Невеста для Чёрного Змея

– Мне плевать, если честно. В первую очередь я думаю о себе. Я хочу власть. Хочу тебя и хочу моего ребёнка! И я получу это или этот мир полетит к чертям!

– Ты сам себе слышишь? Это же ужас. Знаешь, в сложившейся ситуации мне бы хотелось быть на твоей стороне, верить в тебя, надеяться на твою победу, назвать её нашей. Но я не могу! Даже я – не могу! Может быть для овладения власти капелька страха не повредит, она лишь укрепляет уважение, но ты внушаешь фатальный ужас. Твоё правление будет террором, ты не щадишь никого – ни друзей, не врагов. Да и о каких друзьях может идти речь, если ты говоришь о них, как о вещах и средстве, а когда материал отработан – о нём не вспомнят. Выбросят, выкинут, задвинут и – забудут. Даже твои сторонники рано или поздно поймут это и обернутся против тебя.

– Ты уже сей      час готова это сделать, да?

Она вопросительно вскинула взгляд:

– Пойти против меня? Можешь продолжать бредить высокими идеями, глупая дурочка, но моё падение – это твоё падение. Кровь Нахширонов вне закона, одного нашего имени достаточно, чтобы подвергнуться преследованиям Инквизиции, которая негласно правила Министерством, дёргая за ниточки, будто у марионетки. И если я проиграю, тебя и нашего ребёнка ждёт весьма незавидная участь.

– Так позаботься о нас! – повысила голос Лейла. – Мой ребёнок не должен родиться бастардом.

– То есть?.. – глаза Эссуса расширились, а потом превратились в две узкие, полные мрака, щёлочки. – Ты хочешь выйти замуж за своего сладкого, зефирного блондинчика?

Лейла сжалась под его тяжёлым взглядом, испуганно замерев. Она не ожидала, что Эссус так легко поймёт направление её мыслей. Нет, она собиралась поиграть в шею, вертящую головой, но дядюшка слишком быстро понял направление.

– Ах ты, лиса. В тебе точно куда больше змеиной крови, чем ты думаешь, – рассмеялся он. – Не знаю, что ты нашла в этом мальчишке. Он сломанный, да и изначально был слаб. Ты ведь понимаешь. что эта свадьба, если всё пойдёт по плану, станет для него приговором?

– Зато если ваш план провалится у меня и у моего ребёнка будет надёжная крыша. Я спала с вами обоими. Даже ваше ближайшее окружение не сможет с уверенностью сказать, что это ваш ребёнок.

– Если устранить Нортона и всех Майлзов…

– Они не идиоты и будут молчать. А после рождения ребёнка убивать Дэйва будет совсем не обязательно. Мы сможем просто развестись.

– В Магическом Сообществе не разводятся.

– Так начнут разводиться! Во всём остальном мире однополые связи узаконивают, так не пора ли и здесь несколько упростить правила общежития? Если у власти встанешь ты, ты напишешь законы под себя. Захочешь получить меня – получишь. Может быть я и смогу остановить тебя, но определённо не Дэйв. Как ты заметил, он слаб и сломлен. Он тебе не противник.

– А знаешь, ведь в чём-то ты права? Хотя, по моим соображениям, этот брак может принести в дальнейшем достаточно много неприятностей и превратить Майлзов в наших заклятых врагов, но они действительно могут оградить тебя и моего ребёнка от опасности. Сейчас, когда всё слишком неустойчиво и неясно.

Лейла с удивлением взглянула на Нахширона, у которого был весьма задумчивый вид. Ей сложно было поверить в то, что его может волновать её участь, что он искренне может заботиться хоть о ком-то. Слишком привыкла она видеть в нём чудовище.

«Но ведь даже чудовища способны заботиться о своём потомстве. Даже чудовища защищают свою семью. Существует ли на этом свете хоть одно живое существо, не способное любить? Даже маньяки, убивающие людей, имели семьи. Как ни странно, это звучит, у них были дорогие люди, которым они показывали вполне себе человеческие лица».

Если чудовище любит лично тебя, становится ли оно от этого менее чудовищным? – вопрос на миллион.

– Ты выйдешь замуж за Дэйва в ближайшее время и отправишься в Академию. Там ты будешь в безопасности, а уж о твоей безопасности он позаботится очень тщательно. Если не совсем глупец. Хэйс станет директором, вместо покойного Айзека. Так что пересидишь там, пока я окончательно не укреплю своих позиций. Когда должен родиться ребёнок?

– Я не считала. Но судя по всему, где-то в августе.

– Отлично. Из Академии отправишься к Майлзам. После рождения ребёнка, если меня убьют, они будут вынуждены признать его своим. А если я выживу, я признаю его. И, как и обещал, ты станешь моей королевой, Принцесса-Змейка.

Лейла вздохнула с облегчением. Нет худа без добра, как добра без худа. По-крайней мере, она уедет отсюда туда, где всё выглядит более человечным. И спать с ней Нахширон пока не будет. И за Дэйва можно какое-то время не переживать.

А там? Ну, там видно будет.

Глава 36. Возвращение в Академию Магии

На перроне было негде яблоку упасть – слишком многолюдно. Большинство учеников, особенно с других факультетов, смотрели на Дэйва и Лейлу с ненавистью или со страхом. Однокурсники, те, чьи родители в большинстве своём поддерживали Нахширонов, задирались, толкались, насмехались над поражённым противников, откровенно нарываясь на скандал или драку.