Невеста для Чёрного Змея

– Я уверена – спокойно сказала она. – Ни один уважающий себя лидер не станет сражаться с заведомо уступающим ему противником.

– Ты, как я погляжу, много знаешь о лидерах.

– У него есть право оскорбиться на ваше поведение.

– Отлично! Я же у него этого права не отнимаю. Хочет мою женщину, пусть с оружием в руках отстоит на тебя своё право. А не в состоянии этого сделать – пусть не болтается у меня под ногами. Ну так что, Дэйв? Будем драться? Или я пошёл завтракать?

Дэйв молчал, часто-часто дыша и не глядя на своего врага.

– Что ж? – усмехнулся Эссус. – Я так и думал. С твоей женой я как спал, так и буду спать. Но я тебя утешу, мой сладкий, в награду за твою верную службу я вытащу твоего отца из тюрьмы, в которую он так глупо угодил. А ты, моя милая, не делай такого лица. На самом деле, не будь сегодняшней ночью ты так мила со мной, я бы оторвался этому наглому паршивцу голову. Но раз она тебе нравится – любуйся. Я не против. Ладно, друзья мои, идёмте-ка лучше завтракать?

Лейла избегала смотреть на Дэйва. Она, откровенно говоря, старалась ни на кого не смотреть. При мысли о том, что всем присутствующим было известно о её позоре, её бросало то в жар, то в холод. Но за исключением Медоры, никто не прожигал её ни презрением, ни ненавистью.

После завтрака она поднялась в комнату, в которой ночевала накануне, надеясь побыть в одиночестве и прийти в себя, разобраться в своих чувствах.

Но Эссус явился следом почти сразу.

– Что это было? – ледяным голосом, без всякой тени насмешки, вопросил он и лицо у него было такое, что Лейла в первый момент растерялась больше, чем испугалась.

– Ты какого чёрта посмела мне возражать? Ты кем себя вообразила? Запомни, если кто-то тебя хорошо оприходовал накануне вечером, это не значит, что твои слова будут играть хоть какую-то роль утром!

– Я не хотела, чтобы ты его покалечил.

– Какое тебе дело, что я с ним сделаю?

– Вам не приходило в голову, что он может мне нравиться?! В отличие от вас, я сама его выбрала! Дэйв мне не навязывался. И я не хочу, чтобы ты делал ему больно.

Эссус, прищурившись, буравил её взглядом.

Пауза затягивалась и становилось страшно, потому что Лейла даже приблизительно не могла спрогнозировать, что придёт в голову этому безумцу. Под тяжёлым взглядом Чёрного Змея Лейле хотелось куда-нибудь испариться.

– Нет! Не смей отводить взгляда, – тихим голосом потребовал он. – Смотри на меня, когда со мной разговариваешь. Смотри на меня, когда пытаешься меня оскорбить. Не смей опускать ресницы.

Лейла, подчиняясь его требованиям, подняла глаза.

– Упрямая девчонка! Ведь ты меня боишься? – насмешливо выдохнул демон.

– Вам так необходимо внушать страх?

– Ты уж определись, как ко мне обращаться. А то постоянно меняющиеся «ты» и «вы» порядком раздражают. Ты лучше скажи мне, чего ты боишься, когда вот так смотришь на меня?

Обойдя Лейлу, он обнял её со спины и зашептал на ухо:

– Боли? Или смерти? Знаешь, – продолжил Змей сладким, как мёд, голосом, от которого по всей коже разбегались мурашки, как этому не противься, – а я готов признать, что ошибался по поводу неправильности твоего выбора. Ты прекрасно впишешься в клан Майлзов! Такая же жалкая, никчемная, нечестная! Не способная признать очевидного. Но плохо не это – хуже то, что, как бы неприятно тебе было спариваться со мной, милая моя золотистая змейка, – его руки болезненно сжали грудь, заставляя Лейлу прикусить губу, чтобы не пискнуть от боли, – на утро ты с удовольствием предаешь меня, появись у тебя такая возможность, да?

– Да!

– Лживая маленькая сука! – жестоко ухмыльнулся Эссус. – Воистину, ты нашей змеиной крови и тебе не следует доверять. Но хочешь ты того или нет, ты будешь служить мне! И только – мне! Ясно?!

Даже не прикасаясь к ней он поднял её на ноги, и даже оторвал от пола, будто она была марионеткой в его руках, а все ниточки тянулись к его жестокой руке.

– Ты подчинишься мне. И больше никогда не станешь мне перечить. А если выкинешь ещё нечто подобное тому, что сделала сегодня утром, я отдам тебя этим парням и не стану препятствовать реализации их эротических фантазий. Смею тебя заверить, моей она не уступает. Может быть, если сумеешь расслабиться, с кем-то даже сможешь получить удовольствие. Только учитывая, что парней тут много, а женщин почти нет… я бы на твоём месте был осторожней. Ты меня поняла?

Лейла поняла, что он не шутит и вполне может осуществить свою угрозу.

– Ты. Меня. Поняла?!

Она поспешно кивнула.

– Отлично. Впредь будешь подчиняться мне беспрекословно, Лейла, во всем. Тебе не следует притворяться моим человеком – тебе нужно им стать. Окончательно и безоговорочно. Я не терплю половинчатости. И уж тем более – открытого неповиновения.

– С Дэйвом вы тоже провели воспитательную беседу?

– Но вот – опять! Разве я разрешал открывать тебе рот? Или задавать вопросы?

– А ответ на них вы дадите?

Эссус неприятно улыбнулся:

– Дам. Немного развлеклись с твоим сладким мальчиком. Но ничего такого, что с ним не делали бы раньше, пока не случилось.

– Вы?..

– Что – я?

– Развлекались с ним – вы?