Невеста для Чёрного Змея

– Ну что ты? Нет. Не до такой степени я извращенец. Чтобы разом развлекаться и с женихом, и с невестой. Что у меня, друзей что ли нет?

***

В Доме Призраков действительно было слишком много мужчин и чёрного цвета. Словно стремясь растворить гнетущую атмосферу, во всех каминах в доме жарко пылал огонь – благо, магия позволяла не заморачиваться с дровами. И в помещениях стояла удушающая духота.

Лейла сочла за лучшее прогуляться на свежем воздухе воспользовавшись тем, что все заняты своим делом и никому нет дела до неё.

Скользя между деревьями, она предавалась размышлениям о том, что иногда мы, люди, слишком высоко ценим себя. Нам-то кажется, что каждый из нас есть центр мироздания в то время как на самом деле мы просто бесчисленные незаметные песчинки, подхваченные вихрем, незначительные для всего, что нас окружает.

Не хотелось думать о смерти, но словно назойливая муха кружилась в голове мысль: «Айзека Абнера больше нет. Он мёртв. И убил его Дэйв, кажущийся таким безобидным и легкомысленным».

Ей-то, казалось бы, до всего этого какое дело? Айзек Абнер ей не сват, не брат, не друг, не родственник – они вообще едва знакомы. И помешать его смерти она никак не могла, потому что не воин, не герой, не супер-пупер-мега ведьма. У неё не хватит духу противостоять любимому дядюшке. Да она и не знала о том, что его собирались убить? Иначе постаралась бы предупредить, наверное?

– Куда-то торопитесь, госпожа Аластаир Нахширон?

Услышав голос Дэйва, Лейла, споткнувшись, сбилась с шага.

В том, что она не заметила его, не было ничего удивительного. Майлз стоял, прислонившись спиной к одной из старых елей, скрестив руки на груди. Волосы его уже успели намокнуть от росы, скопившейся на ветвях, то и дело срывающейся звонкой капелью.

Видно, он простоял тут долго, потому что птицы, при появлении Лейлы, резко вспорхнувшие с места, до этого хлопотливо свивали гнездо, не обращая никакого внимания на человека.

– На твоём месте я бы выбрал другое место для прогулок.

– Если моё общество тяготит, я сейчас уйду.

– Не трудись, Аластаир. Я уже надышался здешним воздухом.

Сделав несколько шагов, он неожиданно рухнул, как подкошенный, похожий на птицу, которую не удержали надломившиеся крылья.

–Что с тобой? – кинулась к нему Лейла, опускаясь рядом с ним на колени. – Эй! Ты… ты в порядке?

Сухостойник жалобно стонал под ветром. Больше в ответ не раздалось ни звука.

Лицо Дэйва выглядело бескровным, даже белее, чем обычно. Перехватив его взгляд, Лейла вдруг вспыхнула от смущения, вспоминая вчерашнюю ночь с Нахшироном и то острое удовольствие, что испытала с ним против своей воли. Оно будто осквернило её тело и очернило душу. И сейчас, под светлым взглядом юноши, которого слепая судьба связала с ней, она испытывала жгучий стыд.

Ей хотелось убраться отсюда поскорей, но нельзя же оставить его одного в таком состоянии?

– Всё будет хорошо. У меня просто закружилась голова, – тихо проговорил Дэйв.

– Я приблизительно так и поняла, – с грустной усмешкой кивнула Лейла, протягивая ему руку, чтобы помочь встать.

Пальцы юноши, обернувшись вокруг её кисти, вдруг с силой потянули, опрокидывая на себя. Мгновение, и она оказалась прижатой к земле его телом.

– Что ты творишь?!

– Пытаюсь хоть чем-то досадить этому старому хрычу. Рискнёшь сделать тоже?

– Ты с ума сошёл? Он убьёт нас обоих.

– Он и так убьёт. Это дело времени. Меня, так точно. Может быть, поцелуешь меня, пока я ещё жив?

– Не уверена, что мне хочется целоваться.

– Со мной?

– С кем бы то ни было. Я немного устала от той атмосферы, что царит вокруг.

– Всего один поцелуй, Аластаир. Я не сумасшедший, просить тебя о большем?

– Ну, может быть стоит меньше просить? И быстрее действовать?

Дэйв улыбнулся, и в следующее мгновение Лейла ощутила мягкое прикосновение его нежных губ.

От Майлза исходил горчащий и одновременно сладкий запах травы и дыма. Неожиданно голова закружилась, будто Лейла выпила не одну рюмку шампанского. Она словно качалась в лодке.

– Хватит, Майлз, довольно! – оттолкнула она парня от себя. – Эти игры могут слишком дорого нам обойтись.

– Как скажешь, Аластаир, – прошептал Дэйв бесцветным голосом, отстраняясь.

Высвободившись из кольца его рук, Лейла принялась оправлять складки одежды, не зная, куда от смущения глаза девать. Губы саднили, будто их наждаком натёрли ещё со вчерашнего дня.

– С ним тебе целоваться приятней? – голос Дэйва звучал довольно… жёстко, что ли?

– Нет. Но разницу между вами я ощущаю, – с иронией отозвалась Лейла.

– Ему ты «нет» не говорила?

– Говорила. Но он не слушал.

– Понимаю, – прозвучало с безрадостным, похожим на шелест сухой листвы, смехом.

– Понимаешь? – поморщившись, поглядела на него Лейла.

– Да. Я разницу между вами тоже ощущаю.

– Ты бредишь? Ты о чём сейчас вообще говоришь?

– А то ты не понимаешь? – сощурился Дэйв насмешливо.

– Нет. Поясни.