Невеста для Чёрного Змея

Сочувствия к нему Лейла не испытывала. То ли окружение делало своё дело, и она стала привыкать к насилию, но скорее всего он просто был ей крайне антипатичен.

Чёрный Змей грозно навис над опрокинутым противником.

Молодой человек откинул голову, стараясь втянуть в себя воздух.

– Ты. Посмел. Назвать. Меня. Трусом?.. – ласково поинтересовался он у младшего Лейна.

Печатая каждое слово, вонзил острые, полыхающие алым пламенем зрачки в тонкое, порочное, злое лицо молодого человека.

– Я правильно тебя понял?

– Я только хотел сказать…

– Значит правильно.

И серия бросков в воздух повторилась. После очередных пируэтов Рекс Лейн снова растянулся по полу.

– Запомни, мой мальчик, – назидательно повтори Эссус. – Ты не должен хотеть.

– Я думал…

– А думать с твоими мозгами это вообще фатальная ошибка. Не думай. Для этого в вашем родственном тандеме есть Роди. Даже Медора способна с этим справиться лучше, хотя её сильное место – это задница, а не голова. Твое дело исполнять мои приказы. Беспрекословно. Ясно? Мне нужно чтобы вы пригнали эту чертову яхту без шумихи, мокрухи и дурной самодеятельности!!! – рявкнул Эссус так, что все невольно вздрогнули. – Испортишь мне партию, я тебя петухом петь заставлю под Гриндейлом. Понял?

Рекс интенсивно закивал – мол всё понял, господин, и больше не буду.

– Отлично. Рекс, просто слушайся Роди, и ни у кого из нас не возникнет проблем, – снова вернулся к ласковому тону, от которого на самом деле было ещё более тошно и страшно, Змей. – Так?

– Так, мой господин, – кивнул Рекс.

– Отлично. Теперь, что касается тебя, Вард, Маркеля и Гриндейла? На вас ложится следующая часть операции. Перенесётесь на условленные острова, оттуда до тюрьмы добраться сущие пустяки. Как только я подам знак, в первую очередь освобождаете Лисандра, затем остальных. На всё про все у вас не более четверти часа. Не уложитесь, оставайтесь сами в тюряге, потому что, видит дьявол, в случае провала операции мой гнев будет гораздо страшнее гнева министерских крыс. Итак, четверть часа – и наши узники должны будут вместе с вами перенестись на яхту, которую Лейны подведут к известной точке. Вопросы?

Вопросов не последовало.

Судя по всему, операция уже не единожды обговаривалась и обдумывалось, каждый винтик неплохо знал свое место в машине и в общем ходе движения.

– Готовьтесь, – кивнул Чёрный Змей. – Все свободны. Ты, Лейна, останься.

Она старательно игнорировала сальные усмешки и выразительные взгляды. Унизительно, мерзко и ужасно бесит. Нужно будет перенять что-нибудь у любимого дядюшки и обязательно на ком-нибудь из них применить.

Дождавшись, когда дверь захлопнется, Эссус, наконец, повернулся к ней лицом.

– Зачем ты велел мне остаться? – холодно спросила она, всё ещё держа в памяти утренние признания Дэйва и в тоже время опасаясь, как бы весть о поцелуях с ним не дошла до бдительного ока и слуха Чёрного Змея.

Но, слава богу, он в кои-то веки решил придерживаться делового тона:

– Что касается твоего участия во всём этом, золотая змейка, ты будешь делать то, что у тебя получается лучше всего…

Лейла, хмурясь, смотрела на Эссуса, пытаясь понять, что именно он имеет в виду.

– Командовать мёртвыми, – с улыбкой пояснил он. – Ты сделаешь это для меня?

– Конечно. Выбора-то вы мне всё равно вряд ли оставите? – презрительно передёрнула она плечами.

– Я буду с тобой. Лично. Давай уточним, что ты знаешь о Церберах?

– Только то, что они охраняли царство Аида. Жуткие твари, кажется, из рода псовых?

– Врата Ада заперты изнутри. Но иногда их можно открыть. И мы, маги, такие как ты и я, представляем собой нечто универсального ключа.

Он говорил так просто. Без обычных угроз и язвительности. И, по появившейся к него дурной привычке, старался сокращать дистанцию. Его пальцы потянулись к длинной пряди, упавшей Лейле на лицо и заправили её за ухо.

Лейле хотелось оттолкнуть его руку. Но она не решалась, не зная, чем обернётся для неё его очередная вспышка гнева.

Стоило только ему приблизиться, как в голове закрутились картинки из воспоминаний о вчерашнем вечере, от которых становится жарко и начинает саднить внизу живота. Особенно ярким было воспоминание о финале, жёстком и сладком одновременно.

– Они не подчиняются воле некромантов и способны свести с ума, вызывая такой ужас, что человек превращается в бесчувственный овощ. Но эти сгустки тёмной энергии, не способны энергетически поддерживать самих себя и в отличие от призраков или демонов, эти твари не обладают самостоятельным сознанием. Они просто паразиты, пиявки.

– Кто?.. О ком вы говорите? О Церберах?

Вынырнув из своих воспоминаний, Лейла поняла, что потеряла нить разговора.

Эссус гневно свёл тонкие брови:

– Ты меня не слушала?

– Простите, я… отвлеклась.

– На что же ты отвлеклась? – насмешливо фыркнул он.

– На вас. И мне очень жаль, что это случилось.

Он навис над ней, глядя своими прозрачными, жуткими глазами. Но злости в них не было.

– Опять дерзишь?

– Да вам, что не скажи, всюду дерзость мерещится, – устало тряхнула головой Лейла.