Невеста для Чёрного Змея

Как же всё это надоело! Все они ей надоели! Что б им всем пропасть!

– А я имею наглость полагать, что вашему сыну дорого обходится родство с вами, а также его личная глупость, избалованность и несдержанность! – прошипела она в ответ в принятой в этом доме тональности.

Мистер Майлз спесиво вскинул голову, раздув длинные ноздри. Холодный металлический взгляд сделался ледяным, но, когда он заговорил снова, голос его звучал куда мягче. Просто шёлк. Ему удалось обуздать свою вспышку гнева или он понял, что она может слишком дорого ему обойтись.

– Мисс Аластаир, давайте расставим точки на i? Вчерашняя ваша выходка может стоить моему сыну жизни. Вы же и сами это прекрасно понимаете? Скажу прямо, на данный момент для меня очень важно заручиться, если не вашей симпатией, так хотя бы терпимостью. Я вчера разговаривал с сыном… – мистер Майлз пожевал губами, словно подбирая слова. – Дэйв оскорбил вас. Он действительно бывает неоправданно… резок.

Лейла зло засмеялась:

– Это теперь так называется?

– Какую компенсацию вы готовы принять, чтобы предать забвению этот инцидент?

Лейла, обняв себя за плечи, внимательно смотрела на дядюшкиного скользкого друга, пытаясь понять, к чему тот клонит? Ноги стыли на паркетном полу под залетающими сквозняками.

– Что способно заставить вас держать язык за зубами? – вкрадчиво вопрошал Лисандр, склоняя голову и будто гипнотизируя Лейлу взглядом. – Деньги? Удовольствия? Месть? Я приму любые ваши условия и пойду на всё.

– Что конкретно вы имеете ввиду? Какую месть и какие удовольствия мне предлагаете?

– Мисс Аластаир, я, конечно, не Чёрный Змей, но смею вас уверить, сильный маг. Я могу очень многое: заговоры на удачу, богатство, успех у противоположного пола – вы получите их оптом или в розницу, если только пожелаете. Если же вы, как и Чёрный Змей, получаете удовольствие от созерцания чужих страданий, я готов…

– Прекратите! – Лейла почувствовала, как запылали её щеки. – Да за кого вы меня принимаете?! Или в вашем высшем магическом обществе считается нормальным предлагать подобные садо-мазохисткие игры?!

– Я не хотел вас обидеть, – мистер Майлз отступил на шаг. – Простите меня. Но подумайте вот о чем: прячась за спиной нашего всесильного покровителя, вы легко можете чувствовать себя в безопасности. Это правильно. Но у вас есть родители, а волк Гриндейл на вас в большой обиде.

– Гриндейл не осмелится причинить вред моим родителям. Он не осмеет!

– Вы унизили его, лишили расположения обожаемого господина, – сощурился Майл, – боюсь, он доведён до крайности и может выкинуть любой фортель.

Лорд Майлз наклонился вперёд, леденя насмешливым взглядом, полным снисходительности:

– Советую подумать так же над тем, что Чёрному Змею нужны лично вы, а до ваших родителей ему никакого дела нет. Ваша мать, если не ошибаюсь, не маг?

Он склонился к самому уху Лейлы и зашептал интимным шепотом:

– Вы, наверное, никогда не слышали о нападении оборотней на людей? Изуродованные тела так легко спрятать среди…да хотя бы тех же жертв автомобильных катастроф?

– Вы что? Угрожаете мне? Да какой в этом смысл?! Прекратите!

– Как прикажите, – покорно склонил голову Лисандр, отступая, но не сводя с девушки хищного острого взгляда.

Лейла вскочила с кровати и принялась изображать из себя паровозик, мечась из одного угла комнаты в другой.

– Зачем вы мне это говорите?! Чего вы добиваетесь?!

– Я хочу убедиться, что о том, что произошло между вами и моим сыном вы будете молчать даже под пыткой. В обмен, клянусь, я обеспечу безопасность ваших родителей. Если потребуется, даже лично.

– Да не дам я вам никаких обещаний! Скорее уж ад заледенеет, чем я соглашусь на заключение договоров с такими, как вы! С меня довольно договора с вашей жены! Хватит уже этих унижений!

– Унижений?! – Лейла видела, как сжимаются и разжимаются кулаки собеседника. – Унижений? Да вы только пригубили бокал, который каждый из нас осушил до дна. Не понимаю, – вновь смягчил тон господин Майлз, хотя один он знал, чего ему стоило взять себя в руки, – не понимаю, почему вы отказываетесь? Дэйв ведь вам не безразличен? Послушайте! – грубо схватил Лисандр девушку за руку и развернул к себе, словно взглядом стараясь подавить её волю. – Сейчас не до нелепых капризов. Стоит только Эссусу узнать, что он делит женщину с моим сыном –это будет равносильно смертному приговору. Подумайте хорошенько, готовы ли вы принять на совесть подобный груз? Ваш дядя, точно паук, сплёл крепкую паутину, из которой в одиночку никому не выбраться: не мне, не моей жене, не моему сыну. Рискну предположить – вы в этом списке тоже не исключение. Нужно держаться вместе, Лейла. Я хитёр и силён. Я могу быть сильным союзником, но могу стать и страшным врагом. Если мой сын погибнет из-за вас… вы пожалеете, что его переживёте. Клянусь.

***

Спустя четверть часа Лейла присоединилась к общему собранию внизу. Хотя лучше бы осталось у себя в комнате.