Невеста для Чёрного Змея

– Даже думать забудь о попытке играть в подобные игры! Иначе на собственной шкуре испытаешь, какую цену платят Нахширонам неугодные, провинившиеся или наказанные.

– Но я и сама Нахширон! Я найду способ ему противостоять.

Иронично вздёрнутая бровь Дэйва заставила девушку неуверенно передёрнуть плечами:

– Ну, в случае крайней необходимости, – добавила она уже не так уверенно.

– А зачем тебе нарываться на неприятности? Неужели в качестве мужа я так отвратителен?

– Не знаю. Ты ведь явно не испытываешь ко мне нежных чувств?

– Как и ты – ко мне.

Лейла вновь пожала плечами.

– Ты в любом случае лучший вариант, чем Люк Гриндейл, – насмешливо фыркнул парень. – Ну, ладно, – вздохнул Дэйв, – хочешь, предложу тебе руку и сердце по всем правилам классического романтизма? Даже на колени встану для убедительности? Может, после этого тебе станет немножечко легче?

– Нет.

– «Нет, не станет» или «Нет, я не выйду за тебя замуж, Майлз»?

– Я не выйду за тебя замуж, Майлз.

– Почему?

– Потому что мы не любим друг друга. В нашем браке нет никакого смысла.

– Какая, к бороде дьявола, любовь? – закатил глаза Дэйв. – Для любви на свете существуют бордели, а брак – это же гораздо серьёзнее. Брак есть совпадение интересов, взаимовыгодный союз. Ну, если уж пришла охота говорить о смысле, то могу только сказать, что быть вместе нам с тобой гораздо выгоднее, чем быть порозень.

– А тебя не напрягает подбирать чужие остатки?

– Ах, это? Ну, что сказать? В нашем случае подбирать лучше за Великим Нахшироном, чем за третьеразрядным оборотнем.

– Иди ты лесом со своими предложениями! И ещё, у тебя весьма странные понятия о классическом романтизме!

Во время перебранки молодые люди, шипя, словно две змеи, приближались друг к другу.

Худая и мускулистая грудь Майлза часто вздымалась. Взгляд Лейлы упёрся в выступающие ключицы и её окатила странная волна приятного жара.

Да что же это такое?! Что за вирус подсадил проклятый Нахширон в её тело? Раньше ничего подобного она не испытывала и, откровенно говоря, жить было гораздо легче.

– Ты просто дешевый позер, – тряхнула она головой, чтобы прогнать странное головокружение, которое от этого только усилилось.

Дэйв усмехнулся. Видимо, её реакция от него не укрылась. И, кажется, он был собой весьма доволен.

– Уверена? Может быть, делом тебя удастся убедить лучше, чем словами?

Его ладонь крепко легла на затылок девушке, вторая рука обвилась вокруг талии с такой силой, словно он планировал переломить её пополам. Губы, жесткие, жалящие, неистовые впились в её губы.

Мир качнулся, и Лейла осознала, что лежит на земле, чувствуя на себе тяжесть мужского тела, его гневные, сминающие прикосновения.

Она попыталась выскользнуть из объятий, одновременно терзающих и дарующих блаженство. Она отбивалась от его рук, чтобы в следующее мгновение самой припасть к нему в изнеможении, покрывая поцелуями; наслаждаясь его судорожными, приглушенными вздохами-всхлипами, словно аккордами, стройно звучащими под умелыми пальцами пианиста.

Ей нравился перламутровый блеск его кожи в солнечных лучах, нравились идеальные очертания скул, закушенные губы, тень от густых ресниц.

Нравился платиновый жемчужный оттенок волос.

А потом она забыла, что именно ей в нем нравилось или не нравилось. Выгибаясь, точно бесстыжая кошка, Лейла принимала в себя беспощадный шквал его жадной страсти.

Цеплялась за Дэйва точно лиана. Или репейник.

И казалось, небо вот-вот рухнет…

***

Но небо не рухнуло. Оно разошлось мягкой волной, найдя отклик в каждой клеточке тела.

***

Дурман стремительно уходил, как вода во время отлива. Реальность во всей неприглядности встала без прикрас. На серое небо наползали тучи. Трава колола ладони. Земля была холодной и влажной.

Дыхание любовников перестало сбиваться.

– Ты хоть представляешь, что Змей сделает с нами обоими, когда об этом узнает? – без всяких эмоций спросила Лейла, не глядя на Дэйва, не отрывая взгляд от облаков, всё время меняющих очертания и сейчас в её воображении принявших вид оскалившегося дракона.

– А что ещё он может со мной сделать?

– Понятно. Моя участь тебя не интересует?

– Я этого не говорил. Но ты можешь сказать ему, что я тебя не спрашивал. Если повезёт, он, может быть, тебе и поверит? Здесь насилие в норме, так что…

– Если я так скажу, он тебя-то на месте не прикончит?

– Это вряд ли. Прикончить на месте это слишком просто. Ну, какое в этом развлечение? Нет, наш Чёрный Змей бывает очень изобретательным. Он их тех, кто умеет заставить заплатить по счетам и умеет веселиться. Может быть, тебе даже понравится? Ты ведь тоже Нахширон?

Лейла села, с сердитым укором взирая на молодого человека. Сердце её забилось сильнее, то ли от волнения, то ли от злости:

– Зачем ты мне это говоришь?

– Ну, как бы ты спросила – я ответил.

– Зачем ты вообще это сделал?!

– Вот это вопрос? – засмеялся Дэйв, оправляя на себе одежду. – Вот что я, по-твоему, могу на это ответить? Захотелось – такой ответ тебя устроит.

Лейла гневно размахнулась, пытаясь отвесить ему оплеуху, но Дэйв перехватил её ладонь, глядя на неё дерзкими, синими, смеющимися глазами:

– Похоже, что нет.