Невеста для Дракона

— Поживи в моём доме, осмотрись, — с улыбкой сказал Андриас. — Всё здесь может стать твоим, только пожелай. Самый бедный уголок моих угодий гораздо богаче самых больших богатств земных королей. Распоряжайся. Наряжайся, сколько пожелаешь, принимай гостей.

— Да мне богатств твоих и не нужно, быть бы с тобой рядом, — краснея, призналась Ирэн.

На новых землях, принадлежащий жениху, было на что посмотреть и на что подивиться. И свадьба была с размахом, который обычным человеческим языком не описать. А на ответ подружек: какого быть женой Дракона она и сейчас бы однозначный ответ дать не смогла. Просто не было слов, чтобы описать жизнь в этом краю, что не на земле, не на небе — неизвестно где.

Как объяснить, что такое лифты, порталы, магические кристаллы, электрическое освещение и ящики, в которых истории показываются в лицах, словно обретают реальность?

Как рассказать о поднимающихся в воздух платформах и способности летать самии по себе, которым обладал тут каждый? Как объяснить саму суть магии?

Какого быть женой Дракона? Знать, что почти ежедневно он сражается с врагами, чудовищней которых нет во вселенной, и покорённые, они служат ему?

Если не кривить душой и не разыгрывать из себя ложную скромность — здорово! Здорово быть женой всесильного, всемогущего и бессмертного. Все грёзы и мечты воплощаются в сияющее, как солнце, счастье. Мечтать о большем уже невозможно. Счастье переливалось через край.

Её рай на земле ловить восхищённые любящие взгляды Андриаса. Чего ещё оставалось желать?

Глава 12. Смерть

Ирэн не любила украшения, но Андриас, как истинный Дракон, собрал для молодой жены настоящую сокровищницу: витые и тонкие браслеты, диадемы с драгоценными каменьями, а уж о перстнях и ожерельях и разговор не шёл — без счёту.

Глядя на отражение в зеркало невозможно было собой не любоваться: «Хороша». Да только одной красоты Дракону достаточно ли? А ведь нет в ней ничего особенного, такого, чего в других молодых женщинах не отыщешь. И ничего с этим не поделать.

Иногда нет-нет, да и промелькнёт в отдалении мысль: «Надолго ли это счастье?». И что будет, когда она ему наскучит?

Пугающая, неприятная мысль, от который Ирэн обычно отмахивалась, стараясь забыть её за другими делами.

Именно таким виделся ей конец их отношений. Рано или поздно Всесильный и Бессмертный прискучит любовь смертной, и сказка закончится.

Но сказка закончилась совсем иначе. Куда страшнее, чем ей думалось.

Однажды маги из Охотников напали на их дом, воспользовавшись отсутствием Андриаса. Она и ничего понять толком не успела, войдя в дом, который привыкла считать родным, как в следующий миг что-то мелькнуло перед глазами, и мгновенная боль сменилась глухой темнотой. А когда очнулась, оказалась в цепях, как если бы была не хрупкой девушкой, а здоровенным молодцем-воином.

— Так-так! Да наша красавица куда крепче, чем можно подумать, на неё глядя? Я беспокоился, как бы тебе не отдать богу душу. Мертвая ты для наших планов бесполезна.

Ирина шевельнулась. Зазвучали тяжёлой симфонией кандалы, больно царапая нежную кожу, успевшую привыкнуть лишь к мягкому прикосновению шелков и бархата, да разве ещё более нежному — её мужа, Дракона.

— Чего вы от меня хотите? — прорычала она.

Лицо похитителя было открытым. Его можно было бы даже назвать приятным, если бы это не было лицо врага.

— Да ничего особенного. В любом случае никаких усилий с твоей стороны не потребуется. Просто поработаешь кусочком сыра в мышеловке. Мышкой, конечно же, выступит тот, кого вы зовёте Сыном Пламени, но кто, по сути, не более, чем скверна. Плевок на лице мироздания.

— Не смейте меня использовать против него! Да у вас и не получится! — попыталась показать характер Ирэн.

В ответ получила жизнерадостный смех и уверенное:

— Конечно, получится.

Ирэн притихла, пристально глядя в глаза своему мучителю.

— Не хочу, чтобы ты обманывалась на свой счёт. Если и можно как-то воздействовать на это нечеловеческое существо, то исключительно через его человеческие чувства. А всем известно, с чем, или, вернее, кем эти чувства связанны.

«Он слишком человечен», — погребальным эхом прогремело в голове Ирэн.

Никогда прежде не чувствовала она себя такой уязвимой и беспомощной. Словно птица, угодившая в клетку.

Проходившие мимо охотники вели себя по-разному. Кто-то с любопытством разглядывал знаменитую жену Дракона родом из человеческого племени; кто-то окидывал презрительным взглядом, как если бы она была предателем. Большинство демонстрировало напускное безразличие.

Ирэн насчитала всего около пяти десятков.

Пятьдесят охотников! Все опытные воины и, как правило, маги. Выстоит ли её любимый перед такой силой?

Она содрогалась от одной мысли об участи, что они могли ему уготовить.