Невеста для герцога

— К сожалению, на эту должность я не слишком подхожу, — сказала ему честно, — и вы прекрасно это понимаете. Гувернанткой у воспитанницы герцога Аранского не может быть потерявшая память бродяжка, даже если она магичка и дважды спасла ей жизнь. — Он собирался было возразить, но я покачала головой. — Не стоит, милорд! Не надо меня жалеть. Вы же знаете, что я смогу позаботиться о себе сама.

Но на глаза все-таки навернулись предательские слезы.

— Думаю, это мне решать, какая именно гувернантка нужна Агнес, — произнес герцог Аранский недовольно. — И я не понимаю причины, по которой ты отказываешься от моего предложения!

— Я вовсе от него не отказываюсь, милорд! — на миг я закрыла глаза, решившись. — Мне очень бы хотелось остаться с Агнесс, но… — я все же вздохнула, на что он нахмурился еще сильнее. — Я не могу принять ваше предложение вот так сразу. Сперва мне нужно кое-что проверить.

— Проверить? Что именно ты собираешься проверить?

— Когда я очнулась на том постоялом дворе, у меня с собой было письмо, — призналась ему. — К несчастью, оно сгорело, но из него я успела узнать свое имя и название этого города. Поэтому я думаю, что в Бажене находятся ответы на мои вопросы. И мне нужно обязательно их найти! Только так я смогу вернуть свою настоящую жизнь.

— И как же ты собираешься их искать? — снова нахмурился он.

На это я нервно пожала плечами.

— Пока еще не знаю. Стану ходить по улицам, надеясь найти свой дом или своих родных. Или что-то, что поможет мне вспомнить. — Например, отправлюсь к тому самому монастырю.

И я отвернулась к окну, пряча слезы.

Оказалось, на вершину ближайшей к нам березы уселся знакомый ворон. Склонил голову, безошибочно отыскав меня взглядом во множестве окон. Каркнул раздраженно, словно давно уже заждался и не мог взять в толк, почему я все еще вожусь.

И я мысленно кивнула. Да, сказала ему, я уже иду, осталось совсем немного. Мне всего лишь надо попрощаться — до вечера или уже… навсегда, — и постараться при этом не расплакаться.

— Мне нужно попробовать, — я взглянула на хмурящегося Нортона Вестегарда. — Иначе я никогда не узнаю, кто я такая, и что со мной произошло. Прошу вас, отпустите меня… Отпустите меня до вечера! И тогда я дам вам свой ответ.

— Хорошо! — наконец, произнес герцог. Вновь взвесил в руке мешочек с монетами. — Раз ты твердо решила искать свое прошлое, то… Держи! Тебе понадобится, на твои поиски. — С силой вложил деньги в мои ослабевшую ладонь, и я на миг почувствовала тепло его руки. — Сегодня вечером и до завтрашнего утра ты найдешь меня в доме градоначальника. Спросишь дорогу, любой подскажет.

- Спасибо! — выдавила я из себя.

И тут внезапно осознала, что на этом все. Еще немного, и он развернется, заберет Агнесс, и они уйдут. А я останусь.

Пусть до вечера, но совершенно одна.

Ах да, еще тот чертов ворон на березе, вся моя семья!

Слезы потекли из глаз, потому что эта мысль полоснула острой болью по груди. К тому же, ко мне со всех ног кинулась Агнесс. Спрыгнула с подоконника, вцепилась в мой подол, затем подняла ко мне заплаканное лицо, потому что, оказалось, она все-все слышала!..

Посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Нортона Вестегарда. Ее личико вновь стало серьезным, и я внезапно почувствовала знакомое колебание магических потоков.

Это означало лишь то, что нас ждет еще одно предсказание.

— Не уходи! — произнесла девочка. — Не уходи, иначе всем будет плохо!..

И тут же захлюпала носом, а потом снова зарыдала во весь голос, из-за чего мои руки бессильно опустились. Но я все-таки обернулась, спиной почувствовав чей-то внимательный взгляд.

Оказалось, из своего кабинета напротив неслышно вышел магистр Видаль. Стоял и смотрел на нас.

Глава 5

Я все-таки не выдержала скребущего, рвущего на части одиночества.

Уговаривала себя, что только так смогу себе помочь, и только таким образом обрету себя и разрушу стену в своей голову, после чего в мой мир хлынет огромное море воспоминаний. В них обязательно будет моя семья — мама и папа; а еще мои братья и сестры и, быть может, дедушки с бабушками — целый выводок родственников! — и я больше никогда не буду одна.

И обязательно найдется объяснение, почему на мне оказался тот проклятый браслет!

А еще там будет мой дом… Пусть небольшой, но каменный и увитый плющом до самой черепичной крыши. Нет, я не претендую на особняки в центре Бажена, но… Уверена, у моей семьи был свой дом, полный книг, и мне не приходилось доить коров или же стирать в кадке с едкой щелочью белье — потому что руки у меня нежные, непривыкшие к тяжелой работе.

Привыкли они совсем к другому. К тому, что я проводила дни и ночи в занятиях магией — самой разной, включая Высшую и даже Темную.