Невеста для императора

— Как скажете, — кивнула женщина.

Она зашла мне за спину, быстро расстегнула платье, а потом схватилась за края ворота и резко потянула, сдавливая мне шею.

— Кто ты? — прошипела она мне на ухо. — Ты не принцесса Эйлисса. И даже не пытайся использовать магию. На мне защитный амулет. Когда вы её подменили? Где моя принцесса?!

И мою шею сдавило тканью настолько, что в глазах потемнело.

— Отпусти, — прохрипела, едва дыша.

— Где принцесса?! — повторила она, дёрнув ворот.

Я закашлялась и даже, кажется, отключилась на пару секунд. Но тут же пришла в себя и попросила:

— Пожалуйста, выслушай.

— Где принцесса? Отвечай! — встряхнула меня, кажется, совсем не кисейная барышня. А с виду такая добренькая, милая, улыбчивая и даже в чём-то наивная розовощёкая пышечка.

— Я всё расскажу… пожалуйста… дышать… — прохрипела, с трудом оставаясь в сознании.

И меня отпустили. Упала на пол, отползла в угол меду шкафом и раковиной и прикрыла лицо руками. Это уже слишком, вот прям совсем слишком! Да пошли они все куда подальше! Не могу я так!

— Прекрати! А то опять в зале поглощения закрою, — прикрикнула Амиля.

И никакая она не милая! Это самая что ни на есть ведьма боевой модели, да ещё и устрашающих габаритов!

— Ты ведьма, я это чувствую, — проговорила Амиля, возвышаясь надо мной. — Но ты точно не моя принцесса. Не могу понять, как они умудрились так тебя преобразить, что даже я не вижу вмешательства. Но тебе в любом случае лучше начать говорить, девочка. Мне терять нечего, если проклятый пошёл на нарушение договора, то и нам его соблюдать не имеет смысла.

Раздвинула пальцы и взглянула на, хмуро взирающую на меня, бой-бабу. Выглядела она ну очень решительно.

О-ё-ёй! Да тут же сейчас бойня из-за меня начнётся! Ведьмы подумают, что империя нарушила договор и пустятся во все тяжкие. Император в свою очередь зафиксирует нарушение договора со стороны ведьм, и вуаля — война! Только, как сказал Риард, ему это не особо-то и помешает, а королевству Вед кирдык придёт. И всё из-за меня!

— Стой! — выставила руку. — Я всё расскажу. Только ты всё не так поняла. Да и, боюсь, можешь вообще мне не поверить.

— А ты попробуй, — предложила Амиля. — Если они заставили тебя, угрожая семье, мы поможем. Ты ведьма, знаешь, что мы своих не бросаем.

— Да не знаю я ничего! — ответила, выползая из угла. — Я тут вообще только второй день.

Женщина сощурилась, пристально разглядывая меня, а потом вдруг подала руку и улыбнулась.

Я приняла помощь, встала, придерживая расстёгнутое платье, и опасливо отступила подальше от неё.

— Когда принцессу на тебя подменили? — спросила она.

— А можно мне хотя бы одеться? — продемонстрировала сползающее с плеч платье.

— Ты же помыться хотела, — кивнула в сторону ванны Амиля.

— Да, помыться было бы хорошо, — криво улыбнулась я. — А ещё лучше вообще отсюда смыться.

— Ты странно говоришь. Сначала я списывала это на волнение принцессы Эйлиссы, как и несвойственное ей поведение, но теперь понимаю, что это была не она, — покачала головой женщина. — Она хоть жива?

— Не уверена, но мне кажется, что она сейчас просто в шоколаде, — скривилась я.

Вот уж о ком не стоит переживать, так об этой гадине, каким-то образом умудрившейся поменяться со мной местами. Лежит, наверное, сейчас в гамаке на лоджии и мой торт доедает! А я тут вместо неё, кручусь, как белка в колесе.

— В ванну, и давай рассказывай всё, что знаешь, — приказала Амиля.

— Вот только не нужно на меня давить, — попросила я. — А то могу опять… закипеть. И не подходи! — добавила поспешно, отступая подальше от неё. — Сама разденусь.

— Ты ведёшь себя странно даже для шпионки империи, — покачала головой она.

— Потому что я не шпионка, — проворчала, включая воду.

Руки тряслись и никак не получалось отрегулировать температуру воды.

— Раздевайся, сама ванну приготовлю, — отпихнула меня Амиля.

Спорить я не стала. Себе дороже, с такой-то тётенькой-тараном. А ведь как искусно милашку-очаровашку изображала! Ну прямо ангелочек с пышными формами! Теперь же мне казалось, что эти пышные формы, задрапированные в кружевное платье, на процентов восемьдесят состоят из мускулов. И даже думать было страшно, на что способна эта женщина.

— Ванна, — кивком указала она.

Я быстро избавилась от остатков одежды и забралась в тёпленькую пенную воду.

— Ты только не топи меня сразу, — попросила, натянуто улыбнувшись. — То, что я сейчас расскажу, покажется бредом. Но клянусь, это будет чистейшая правда.

— Давай, девочка, удиви меня, — недоверчиво усмехнулась Амиля.

Ну и я её удивила. Рассказала всё с самого начала. Но к этому началу осторожно подбиралась, чтобы ненароком не разозлить амазонку ведьминского пошиба. Начала с пересказа того, как проснулась в карете. Амиля согласилась, что я тогда странно себя вела.

— Так а как мне ещё было себя вести, если я вдруг очутилась в незнакомом месте? — возразила я.

И дальше поведала о том, как коварная принцесса Эйлисса поменялась со мной местами, чтобы освободиться от нежеланного брака с правителем Беларийской империи.