Невеста для короля

Герцог Вильтруа колебался. Дочь Марта была единственной его наследницей. И после смерти герцога все его земли достанутся дочери. А значит, тот, кто станет мужем Марты, тот и будет хозяином на этих землях. С одной стороны, король Винсент «свой», родня хоть и дальняя. А с другой - Марте по душе пришелся король Норберт, а все желания дочери герцог исполнял беспрекословно. И тогда герцог прибегнул к одной уловке, которая сейчас не дает нам покоя. Он в своём завещании указал, что земли его дочери Марты до тех пор принадлежат нашему королевству, пока на троне будут сидеть её потомки. То есть, дети, внуки, правнуки и т.д. А если вдруг род прервётся, то все земли переходят во владения королевства Винсента. Тогда никто не ломал над этим голову, но сейчас…

У королевы Марты и короля Норберта родился сын Эдуард. Один единственный. Вот с него то всё и началось. Дело в том, что сначала принц, а потом король Эдуард отличался излишней любвеобильностью. Я, надеюсь, ты понимаешь, о чём я говорю. При этом он не отличался разборчивостью - его выбор мог пасть как на знатную даму, так и на простолюдинку. Все знали о похождениях короля Эдуарда, об этом даже анекдоты и пасквили сочиняли. А уж сколько незаконнорожденных детей от него было… Но надо отдать должное королю Эдуарду. Всех своих незаконнорожденных детей он не оставлял без внимания. Устраивал судьбу их матерей, выделял большие суммы на содержание и обучение ребёнка. По крайней мере, с детьми, которые рождались от знатных дам, так и было. Что же до простолюдинок - тут мне ничего не известно. Дошло до того, что расходы на содержание незаконнорожденных детей превысили все разумные пределы. Тогда король сообразил, что его просто используют некоторые корыстные особы, приписывая ему отцовство. А король Эдуард далеко не всегда мог припомнить, была ли у него связь с той или иной особой. Такой уж он был.

Чтобы не опустошать казну ради чужих отпрысков, король решил, что ему необходимо уметь отличать своих детей от чужих. Но как? Проблему решил королевский кристалл, который был создан специально для этого. Магистр магии Рожен, который был близким другом короля Эдуарда, и создал королевский кристалл. Ты видела этот камень. Достаточно одной капли крови и кристалл скажет – является ли тот или иной человек наследником короля Эдуарда.

Король Эдуард все свои надежды и чаяния возлагал на старшего сына- принца Люка. Второй сын короля - принц Рауль был не таким смышленым. Любимицей же была принцесса Кларисс. Ничего не предвещало трагедии. Но принц Люк трагически погиб. Упал с лошади и разбил голову о камень. И это при том, что принц был отличным наездником. Король Эдуард от такого удара слёг сам. Сердце короля не выдержало и спустя месяц после смерти принца, почил и король.

Корона перешла к принцу Раулю. Но, увы. Спустя полгода король Рауль скончался от лихорадки. После череды смертей люди стали поговаривать о проклятии. Будто одна ведьма прокляла короля Эдуарда и его наследников.

- За что?- не удержалась от вопроса Аннет.

- Ну, учитывая похождения короля Эдуарда, возможно, он соблазнил дочь этой ведьмы. Но, я не верю в эти россказни. Это всё выдумки. Но мы отвлеклись. После смерти короля Рауля встал вопрос о престолонаследии. По закону, наследником может стать только мужчина. Поэтому принцесса Кларисс в расчёт не бралась. И трон достался моему ныне покойному супругу Аскольду. Король Аскольд приходился кузеном королю Эдуарду. Ну, а сейчас, на троне мой сын, король Дред. Всё это было предысторией. Несколько месяцев назад прибыл посол из королевства Винсента. Их король напомнил о той злополучной уловке в завещании герцога Вильтруа. Род Марты прервался, и мы обязаны по закону отдать южные земли королевству Винсента. И есть лишь один способ избежать этого - король Дред должен взять в жёны девушку, которая была бы внучкой короля Эдуарда. Разумеется, незаконнорожденной. И вот тут то и оказалось, что всё не так просто! Девушек, подходящих по возрасту, среди внучек или правнучек короля Эдуарда практически нет. Все надежды возлагались на графиню Винсенскую. Но ты знаешь, что произошло. И тут появилась ты! Это просто подарок небес! Ты не только внучка короля Эдуарда, но еще и копия королевы Марты! Разве это не чудо?

Аннет лишь пожала плечами. Она совершенно не разделяла восторг королевы. Ну, внучка, пусть. Ну и что? Ей гораздо интереснее знать, кто же её отец. Но королева Исавия об этом ни словом не обмолвилась.

- Теперь, Аннет, вся надежда на тебя. Тебе суждено стать невестой короля Дреда. Ну, а потом, королевой.

И Исавия внимательно посмотрела на Аннет. Девушка лишь икнула от испуга. Вот такого она точно не ожидала. Она станет невестой короля?! Не смешно.

- Ваше Величество, вы изволите шутить?- прошептала Аннет.

- Нет, Аннет, я не шучу. Другого выхода нет. Ну, не развязывать же войну? Погибнет столько ни в чем неповинных людей. Разве ты этого хочешь?

- Нет, что вы, Ваше Величество!- Аннет испугано замотала головой.

- Просто это так… неожиданно… а король Дред? Он согласен?