Невеста для короля

- Ты же слышала, что король ответил в башне. Это его желание. Аннет, тебе сейчас нужно всё услышанное «переварить». Обдумать всё хорошенько. Я понимаю, тебя поставили перед нелёгким выбором. Но ты пойми, что в твоих руках судьба королевства. Мы не можем отдать южные земли, они играют слишком большую роль. Но и другой претендентки у нас нет. Подумай обо всём этом. Я пока тебя оставлю. Завтра я тебя позову, и мы все обсудим.

Остаток вечера Аннет провела в тяжких раздумьях. Она, почему-то, совсем не испытывала радости от того, что её судьба так круто изменилась. Ей совершенно не хотелось становиться невестой этого холодного, высокомерного короля Дреда. Ну, не видела она себя рядом с этим человеком. Он ей совершенно чужой и она это очень остро чувствовала. Но королева сказала, что от её решения зависит жизнь других людей…Голова шла кругом.

Несмотря на поздний час, в кабинете короля всё еще не гасили свет. Молодой король в компании со своим верным бароном Филлом корпели над бумагами, словно не замечая позднего времени. Барон Филл гордился тем фактом, что только он один является советником и помощником короля Дреда. Доверие короля стоит гораздо больше, нежели высокий титул - так искренне считал барон Филл.

Впрочем, это доверие он честно заслужил. Ко двору он попал в то время, когда на трон только взошёл король Аскольд. А сам Филл был молодым и совсем неопытным в придворных интригах. Его определили на какую-то бумажную службу, которая ни почестей, ни важности придать молодому человеку не могла. Ни друзей, ни покровителей у юного барона при дворе не было. Но зато у него было некоторое чутьё на события и на то, какое решение нужно принять в то или иное время. И Филл полагался на своё чутье всегда.  При дворе начались пересуды и слухи по поводу короля Аскольда. Кто-то считал, что на трон должен был взойти другой родственник короля Эдуарда, кто-то ждал, а не заявит ли о своих правах принцесса Кларисс. Многие придворные перебегали из одного лагеря в другой, желая вовремя подсуетиться и не упустить свою удачу. Король Аскольд видел всё это и с горечью осознавал, что людей, на которых он может опереться, при дворе очень мало. Но среди этих верных людей он и заприметил юного барона Филла. Барон, несмотря на молодость и неопытность, принял единственно правильное тогда решение - что бы не происходило, какие бы слухи не ходили - оставаться верным королю Аскольду.

Его верность и преданность король оценил по заслугам и приблизил к себе барона, доверяя ему переписку. С тех пор, влияние барона Филла росло и крепло. Но барон никогда в жизни не использовал свое положение себе на пользу. И продолжал верой и правдой служить королю Аскольду.

Когда на трон взошёл молодой Дред, он строго выполнил наказ своего отца - доверять барону Филлу. Тем более, что опыт барона не лишний для молодого короля. Не стоит удивляться тому факту, что Филл был в курсе всего, что творилось не только во дворце, но и во всем королевстве. Разумеется, и известие о том, что молодому монарху необходимо найти наследницу короля Эдуарда, Филл узнал в числе первых, из уст самого Дреда.

Почему-то эта мысль, о наследнице короля Эдуарда, засела в голове советника короля и не желала оставлять в покое Филла. Она свербила, словно заноза и барону волей-неволей пришлось задуматься над этой проблемой. И лишь спустя несколько дней, когда уже отыскалась графиня Винсенская, и было эй отправлено письмо с волей короля Дреда, барона осенило.

Несколько лет назад, кузина барона Филла трагически погибла вместе со своим супругом графом Сореном. Барон не был близок с кузиной, но соблюсти приличия и прийти на похороны был обязан. В особняке погибшего графа Сорена, в окружении престарелых тётушек, барон увидел прелестную девочку лет десяти. Как оказалось, это милое создание была дочь его погибшей кузины и графа Сорена. Дороти Сорен была и впрямь чудесным ребёнком. Серо-зелёные глаза в обрамлении густых ресниц, вьющиеся волосы пепельного цвета. Уже в столь юном возрасте девочка обещала стать настоящей красавицей и разбить не одно мужское сердце.

После похорон престарелые тётушки барона принял рассуждать, кому из них предстоит взять к себе сироту. Полагаясь на своё чутье больше, чем на здравый смысл, Филл предложил свою кандидатуру на роль опекуна. Тётушки облегчённо вздохнув, радостно согласились. Зачем ему это надо, барон и сам не знал. Но то, что эта девочка ему пригодится, Филл чувствовал.