Невеста для Короля Магов (СИ)

Лето кончалось. В первые дни осени капитаны собирались провести дополнительные экзамены в провинции, чтобы добрать достойных магов в ряды рыцарей. Вскоре до столицы долетел слух, что на экзамене объявился обладатель золотого гримуара с четырехлистным клевером — событие необычайной редкости. Последний раз такой гримуар был замечен в далеком прошлом, а подобные случаи, что знала история, можно было сосчитать по пальцам.

— Значит, это правда? — спросила Элен, заглядывая в списки через плечо Маркса.

— Да, — кивнул тот. — Юноша, обладающий золотым гримуаром, поступил на службу. За него проголосовали все капитаны.

— Дай угадаю, — хитренько прищурилась Элен. — Он выбрал самый лучший орден и поступил под командование нашего загадочного друга Уильяма?

— Точно. Самое интересное, что этот молодой человек не из знати.

— Ах-ха, «Золотой рассвет» принял к себе простолюдина, событие века.

— Видимо, он невероятно талантлив, — заключил Маркс, — не зря же его избрал «четырехлистник».

— Юлиус будет в восторге, — иронично подытожила Элен, уже представляя как тот загорится, услышав про такую диковинку.

— Не то слово, — ухмыльнулся Маркс, представляя примерно то же самое.

***

Юлиус Новахроно был в восторге. Ему не терпелось поближе посмотреть на магию новобранцев, особенно того, что с золотым гримуаром. Хотя его приятель с антимагией тоже был до невозможности интересен. И Юлиус не отказал себе в таком удовольствии, оставив Маркса и Элен одних разбираться с делами. Последних становилось все больше и больше, и они вдвоем уже не справлялись. Если бы старик Август хоть разок пальцем о палец соизволил ударить!

— Займись пока этим, а я поищу Юлиуса. Опять он где-то прохлаждается, — раздраженно сказал Маркс, передавая Элен громадную кипу бумаг.

Юлиус нашелся в довольно необычном месте, на самой окраине заброшенных земель. Он валялся на травке под статуей первого Короля Магов и мечтательно размышлял о своем. Маркс устроил начальству хорошую выволочку и велел немедленно возвращаться. Элен выглядывала из-за горы бумаг и посмеивалась, наблюдая, как Франсуа командует Королем Магов. Это была его особая привилегия, появившаяся в процессе долгой работы с Юлиусом.

Новичкам скучать не приходилось. Их постоянно посылали на разные задания. Многие уже неплохо проявили себя. А вот двух друзей из деревни Хадж, Юно и Астера, один из которых обладал золотым гримуаром, а другой — антимагией, что особенно заинтересовали Короля Магов, тот решил послать в подземелье. Оно само по себе было наверняка полно смертельных ловушек, да еще и конкуренты из Алмазного королевства не дремали и могли напасть на ребят.

— Если справятся, награжу их золотыми звездами, — сообщил Юлиус помощникам.

— И все? — со скучающим видом уточнила Элен. — За такое количество опасностей на квадратный метр надо бы что-то посущественнее.

— И денежную премию, — добавил Юлиус.

— Ясно, настоящей наградой им будут приключения, — заключила Элен.

— И приобретенный опыт, — вставил Маркс с умным видом.

— А еще они могут взять себе понравившиеся артефакты, — замахал руками Юлиус, — мне же не жалко, пусть порадуются. — Он хитренько улыбнулся: — Я даже на это надеюсь. Хорошо, если они найдут что-то для себя полезное.

— Возможность отыскать полезные магические вещи — одна из главных причин, по которым рыцарю-магу просто необходимо ходить на задания в подземелья, хотя это порой очень опасно, — заверил Маркс.

— Кто бы сомневался, — весело отозвалась Элен. — Там наверняка еще куча золота и драгоценных камней. А еще… — ее глаза заблестели, — там могут быть какие-нибудь древние книги или свитки с заклинаниями!

— Точно, — подмигнул Юлиус. — Как раз в этом подземелье должен быть один такой крайне ценный свиток, а то и не один.

***

Ребята справились с заданием на отлично. Бойцы, вернувшиеся из подземелья были изрядно помяты, но довольны, особенно Лакк Вольтия, поставленный капитаном Ями руководителем отряда от «Черных быков». Правда появившиеся конкуренты из Алмазного королевства успели смыться и прихватить часть золота, но невелика была потеря. Редкий свиток, за которым охотились маги, оказался подходящим для Юно, подарив ему заклинание призыва духа ветра, а Астер получил еще один антимагический меч, который умел разрубать магию. Бедолага сразился с могучим воином по имени Марс и уже неделю после этого находился в отключке.

— Завтра церемония награждения рыцарей. Хочу пригласить на нее наших юных героев, — сказал Юлиус.

— Чтобы знали, к чему им стремиться? — спросила Элен больше для поддержания разговора. Ее эти все ранги и награды как-то совершенно не интересовали. Но возможно, будь она рыцарем, это было бы важно…

— Скорее, для того, чтобы старшее и новое поколения рыцарей взглянули свежим взглядом друг на друга, — попытался поточнее изложить задумку Юлиус. — Это поможет им крепче сплотиться. Старшим тоже есть чему поучиться у молодых. Они ведь уже забыли, что когда-то и сами были юны и неопытны. Так что они становятся к новичкам нетерпимы. Но, самое главное, это не нетерпимость из-за разницы в ранге, возрасте и опыте…