Невеста для кронпринца

— Конечно же мы можем обсудить с вами, какая сейчас стоит погода в Авенне и насколько хороши эти розы, — вытянув руку из беседки, Роланд сорвал одну с ближайшего куста, затем вручил цветок мне. Правда, перед этим обломал шипы, заявив, что не хочет, чтобы я исколола свои нежные пальцы. — Но мне кажется, что ни вы, Шерри, ни я не склонны к пустым, ничего не значащим беседам.

Пока он это говорил, я украдкой взглянула на свои руки. Если уж быть честной, они показались мне крепкими и привыкшими держать оружие. Впрочем, я собиралась это выяснить в ближайшем времени — заполучить меч, пусть и деревянный, и посмотреть, на что я способна.

Но сейчас я получила вместо меча розу и задумчиво покрутила ее в руках.

— Спасибо, ваше…

— Роланд.

— Спасибо, Роланд! Вы правы, есть куда более интересные темы, чем пустые беседы о погоде.

Он кивнул, подтвердив, что ему тоже так кажется.

— Тогда расскажите мне о своих тревогах. Насколько я понимаю, вы так ничего и не вспомнили, и вас это сильно беспокоит. Норвей известил меня об этом утром.

— Да, я так ничего и не вспомнила, — призналась ему. — И вы правы, меня это порядком тревожит. Но не только это…

У меня было так много всего, о чем ему рассказать, но внезапно я осознала, что у нас всего лишь пятнадцать минут, из которых уже как минимум пять истекло. И если я продолжу вот так сидеть, таращась на Роланда, мысленно отгоняя образ Кирона, то на этом все и закончится. Мне придется уйти — с розой в руках, так и не получив ответов на множество вопросов и не рассказав ему то, что у меня было на душе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Можно, конечно же, изложить это на бумаге, но у меня не было никаких гарантий, что это сразу же не станет достоянием всего дворца.

К тому же меня порядком терзали подозрения о чистоте намерений принцессы Ашеры и шиалорской делегации, поэтому я решила кое-что прояснить.

— Я давно уже хотела у вас об этом расспросить, Роланд! Слышала много раз, но все еще теряюсь в догадках. Расскажите мне, что произошло после обрушения моста. Вернее, как именно я спасла вам жизнь?

Потому что, уверена, все ответы на мои вопросы были на Мосту Роз.

Принц склонил голову.

— Мост Роз… — произнес он задумчиво. — Ну что же, твоя просьба закономерна. Правда, я мало что помню, но в памяти отложился момент, когда мост начал рушиться и я отчетливо осознал, что ничего не могу с этим поделать.

Сказав это, принц поднес бокал к губам и осушил его почти наполовину.

— Никто и ничего не мог с этим поделать, — отозвалась я.

Мне захотелось притронуться к его рукаву — исключительно, чтобы поддержать, — но я сдержала свой порыв.

— Затем мостовая полетела вниз, и я вместе с ней. После этого был удар, который надолго вышиб из меня дух.

Роланд страдальчески поморщился — похоже, воспоминания были не самыми приятными, и я тут же мысленно себя похвалила. Молодец, Шерри, сказала себе, отличное у нас получается свидание!

— Простите, ваше высочество! Я задала этот вопрос, не подумав. Мне вовсе не хотелось вас расстраивать…

— Нет же, Шерри, ты права, — похоже, Роланд сам не заметил, как он перешел на «ты», но я нисколько не была против. — Мне стоило рассказать тебе об этом сразу же, потому что ты должна знать. Когда я окончательно пришел в себя, то понял, что вокруг меня люди… Они были живы, Шерри! Я слышал крики и стоны, но для меня все происходило словно в тумане. К тому же мост продолжал рушиться, сверху на нас летели каменные глыбы, и это добавляло криков ужаса…

— Мне очень жаль, — вновь повторила я, — что заставила вас об этом вспоминать.

— Нас, Годдартов, воспоминаниями не сломить, — пожал он плечами. — Все, что нас не убивает, делает только сильнее. Так вот, Шерри, я все-таки пришел в себя и попытался подняться, но у меня не получилось. Я не мог пошевелиться, потому что меня придавило каменной глыбой. Наконец, мне удалось высвободить руку. Левую. — Он посмотрел на свою руку, в которой держал бокал с вином. — Она была сломана в нескольких местах, так что воспользоваться магией, чтобы убрать или испепелить глыбу, я был не в состоянии. Правую руку я и вовсе не чувствовал. С тех пор прошла уже неделя, а я все еще ощущаю в ней онемение. Норвей уверяет, что чувствительность уже скоро вернется, но пока что мне приходится переучиваться держать меч левой рукой.

— Мне очень жаль! — вновь повторила я.

Принц пожал плечами.

— Все уже закончилось, Шерри! Главное, что мы живы.

— Вы правы, ваше… Роланд! — поправила я себя.

— Именно тогда, Шерри, — мне казалось, что ему нравится произносить мое имя, — я его и увидел.

— Кого?