Невеста для наследника

Легкая дрожь пробежала по плечам. Алекса уткнулась носом в пахнущую изысканной свежестью ткань и хихикнула. Потом перекинула платье на спинку кресла и стала быстро натягивать тонкое кружевное белье.

***

Все это время Руслан как неприкаянный ходил под дверью. Винил себя, что бездействовал. Он же знал! Эрида сразу сказала, что из Алексы кто-то выкачивает жизнь, а он не придал этому значения. А сейчас как все пройдет, неизвестно. Не останется ли для нее негативных последствий? Она же хрупкая, маленькая.

Снова вспомнил то ощущение, когда он сбил ее машиной, и она лежала на асфальте сломанной куклой. Одна туфля слетела... У нее была содрана кожа на лбу и на скуле.

Руслан с ужасом думал, что ей больно. Внутренняя сущность заходилась шипением, скручиваясь в тугие кольца. Лучше бы резали и рвали его самого!

- Успокойся, - строго проговорил отец.

Руслан замер напротив двери. И ждал. Наверное, вечность.

Наконец вышла мама, за ней Эрида. Мама взглянула на него и сказала:

- Принеси родовые артефакты, быстро.

Новая задача помогла собраться. Он метнулся мгновенно. Когда подошел, держа в руках ларец, родители и владычица асуров все еще были там, о чем-то беседовали. Руслан подошел и замер в нерешительности, не зная, что предпринять. На него все уставились с каким-то непередаваемым выражением. Отец зачем-то покосился на мать и проговорил, поправляя узел галстука:

- Принес? Очень хорошо. Через четверть часа будьте в зале. И, кхммм... не опаздывайте, гости заждались, рвутся за столы.

Потом повернулся к женщинам:

- Пойдем, дорогая. Прошу, Эрида.

И они ушли, а Руслан так и остался стоять в пустом коридоре с ларчиком украшений в руках. Соображал еще минуту, потом плюнул на все и вошел.

***

Когда дверь открылась, Алекса была еще неодета. В одном тоненьком белье и кружевных чулках. Увидела, что Руслан стоит на пороге и не сводит с нее глаз, сначала ахнула от неожиданности, а потом замерла, прижав ладони к губам.

Такой неловкий момент, и этот кабинет... Она просто не знала, чего ждать.

Но в следующую минуту он уже целовал и обнимал ее, и Алекса была совершенно счастлива. Пока Руслан наконец не опомнился.

- Лесик, надо одеваться, у нас, - он оглянулся на часы. - О! Пять минут осталось!

Быстро натягивали платье и туфли, потом украшения - артефакты рода. Волосы...

Они уже выскочили из кабинета и бежали по коридорам.

- Что с волосами будем делать? - пискнула Алекса, в панике хватаясь за голову.

- Ничего, так оставим! - ответил он на ходу.

Время поджимало, его вообще не осталось, а она на высоченных шпильках, шибко не побежишь. Тогда Руслан просто похватил ее на руки и вместе с ней переместился прямо ко входу в гостиную. Но входили они туда неспешно и чинно, как и положено в соответствии со строгим этикетом Нагов.

***

Обручение в тот день, хоть и с небольшим опозданием, но все-таки состоялось. Потом невесту принимали в род с песнями и танцами. И уже после этого оголодавшие гости наконец попали за столы.

Вах-вах-вах... Как  шипели змеины кланы! Но это не мешало им с большим аппетитом уписывать все подряд. Еще больше энтузиазма у всех вызывало то, что через неделю была назначена свадьба! ДалгетХан решил не откладывать женитьбу наследника в долгий ящик.

В общем, помня, с каким размахом Умрановы справляют свадьбы, гости даже не собирались разъезжаться. Предстояла неделя сплошных празднеств и развлечений. И завтра должно было состояться одно из них. Весьма необычное.

***

А накануне поздно вечером Эрида вызвала на разговор еще одного тайного гостя, незримо присутствовавшего на празднике. Гаруда Амара.

Все это время орел оказывал вроде бы пассивную, но, на самом деле, весьма действенную помощь. Просто, пока творилась вся эта неразбериха, детей отправили на попечение Софии Карловны. А Гаруд Амар постоянно находился рядом и одним своим присутствием обеспечивал безопасность.

И, разумеется, он имел возможность наблюдать за праздником, на котором произошло нечто из ряда вон выходящее.

Чтобы вызвать на разговор бессмертного орла, владеющей силой жизни и смерти не нужно было посредников. Встреча была назначена на том же месте, которое зовут преддверием мира мертвых. В междумирье. Туда никогда не заглядывает солнце, там нет жизни, есть только присыпанный пеплом песок под ногами и низкое мрачное небо над головой.

В последний раз, когда они виделись с владеющей силой жизни и смерти вот так, с глазу на глаз, ее вызывал он. Тогда орел полыхал яростью. Сейчас бессмертный был настроен миролюбиво, сеансы психотерапии сделали свое дело.