Невеста для наследника

Поединок вот-вот должен был начаться. Под него специально освободили центральную часть террасы и оцепили это пространство, чтобы случайно никто из зрителей не пострадал. Эрида заняла место в одном конце отгороженного пространства, а Алибек, трансформировавшись огромным Красным Нагом, в другом.

Смотрелось дико. Алибек выглядел достаточно мощно. Толстенный хвост, покрытый блестящей рубиновой чешуей, широкий и крепкий торс, мускулистые руки, золотой родовой меч. И против него небольшая женщина, у которой в руке был короткий кинжал. Что она может противопоставить этой мощи? Казалось, достаточно одного удара могучего хвоста, и ее сметет с террасы за борт.

- До первой крови или до смерти? - спросил ДалгетХан.

- До первой крови, - проговорила женщина.

- Да! До первой крови! - с облегчением расхохотался Алибек.

И даже расхрабрившись добавил:

- Давайте уже начинать.

Рубиновый кулон горел на его смуглом торсе яркой искрой. Эрида остановила взгляд на кроваво-красном камне и проговорила:

- Как скажешь.

В следующий миг застывшая громада Красного Нага пришла в движение. Он бросился, словно вихрь, золотой меч сверкнул, подобно молнии. Женская фигурка оставалась неподвижной до самого конца и только в последний момент отклонилась, выбросив вперед руку с кинжалом. Красный даже не понял, что произошло. Резко подался назад и только потом с удивлением заметил на своей груди порез.

Небольшая царапина, но сразу же стала набухать каплями крови.

Одна из капель крови упала на рубин и с тихим шипением впиталась.

глава 40

Капля крови упала на амулет подчинения, запуская реакцию. Амулет вспыхнул и погас. На одно короткое мгновение между кровью, заключенной в камне, и кровью Красного протянулась связь. Почувствовав эту связь, древняя магисса немедленно отрубила конец.

Но одного короткого мгновения было достаточно. Пока кровь внутри рубина молчала, отследить хозяина было невозможно. Но как только это произошло, остался устойчивый след. Людская магия всегда оставляет след.

До начала поединка Эрида виделась с бессмертным. Гаруд Амар должен был присутствовать и наблюдать, куда потянется энергетический след от амулета подчинения. Для бессмертного, ходящего по мирам, пройти по этому следу - несколько мгновений.

Однако древняя магисса не жила бы так долго, если не научилась вовремя уходить.

Гаруд Амар застал только ее бледного как смерть перепуганного секретаря. Увидев его, демон сжался и еще больше побледнел, хватаясь за горло.

Опоздал. Орел подавил досаду. Поправил полы неизменного серого пиджака, а потом и вовсе демонстративно отвернулся. Отошел и стал осмотриваться в приемной,

Когда они с колдуньей в последний раз виделись, у той еще не было в услужении ракшаса*. И оборудованного по последнему слову техники офиса в верхнем мире тоже, разумеется, не было. Она жила в землянке, как жаба. А сейчас Гаруд Амар, осматривая технику, даже узнал один из логотипов подконтрольной ему фирмы. Сколько же лет прошло? Много, однако.

Хммм...

- Знаешь, кто я? - спросил он.

Трясущийся ракшас склонил голову и проговорил на древнем языке:

- Да, господин.

И тут же спросил, затравленно скалясь:

- Ты пришел убить меня?

Бессмертный орел только хмыкнул. Потом смерил взглядом демона - секретаря, отмечая на его шее клеймо невольника, и сказал:

- Мне не нужна твоя жалкая жизнь, раб.

Тот выдохнул, нервно сглатывая от облегчения. А вот теперь последовал главный вопрос.

- Где твоя хозяйка?

- А-ы-ээээ...

- Понятно, - кивнул Гаруд Амар. - Не скажешь.

- Кашьяли**...

Намекать ему на родство?!

- Молчи! - рыкнул бессмертный.

Огненно-красные пышущие жаром крылья колыхнулись у самого лица ракшаса. Демон истошно завизжал и буквально распластался по стене. Глядя на него Гаруд Амар брезгливо поморщился:

- Хочешь получить свободу, раб?

- А? - демон сначала не поверил своим ушам.

Несчастный думал, что огненный жар сейчас сожжет его до тла, а тут такая поблажка. Жаркая надежда сверкнула в глазах, он выпалил:

- Да, господин! Да! Я сделаю все, что ты скажешь!

- Достанешь мне кровь твоей хозяйки.

Обрадовавший было демон теперь выглядел еще больше напуганным и обескураженным.

- Как я сделаю это господин?

- Хочешь получить свою жизнь обратно? Достанешь.

И направился к выходу. Уже у самых дверей обернулся. Демон смотрел ему в спину, а в глазах отражалась вся его темная древняя сущность. Он безумно боялся, но Гаруд Амар понял, что зерно упало на благодатную почву. И сказал:

- Передашь ей, что мне нужен еще один. Она знает.

Секретарь низко поклонился:

- Я передам.

***

Когда-то давно колдунья изготовила для Гаруда Амара три амулета подчинения. Два он использовал, один еще оставался. Ему не нужен был амулет. Он сказал так, чтобы выманить колдунью из убежища, в котором она прячется. Но на личную встречу Гаруд Амар не слишком рассчитывал. А вот если демон добудет кровь хозяйки, это реально поможет до нее добраться.