Невеста для негодяя

− Арайя Аниэль, а вы точно обучались в медицинской школе, а не в иной организации? У меня возникает стойкое желание трудоустроить вас в один из подконтрольных мне департаментов на должность младшего дознавателя.

− Ерунда, − взмахнула рукой я, − с тремя старшими братьями еще и не такому научишься.

− В таком случае, мне следует вас опасаться, госпожа невеста, − улыбнулся Лаэриэнь.

− Только в том случае, если вы продолжите держать меня в неведении, господин жених, − парировала я.

− Убедила, − вздохнул мужчина. − Эта история началась давно, тогда, когда жили и здравствовали и мой отец, глава рода Руаделлин, и прежний император Оранской империи. И они, мягко говоря, не ладили друг с другом. Мой отец считал андров, хозяев степи, захватчиками, от присутствия которых следовало освободить земли Руада. Император же, в свою очередь, считал элинов честно завоеванным народом, которому и без того предоставили много прав и свобод, сохранив их земли в их же управлении. И этой взаимной нелюбовью воспользовался первый министр императора, желавший подчинить империю своей воле. Именно его стараниями конфликт, тлевший между императором и моим отцом, разгорелся настоящим пожаром, чье пламя не пощадило ни одного из них. Так я стал главой рода Руаделлин.

− А что же первый министр? − взволнованно спросила я.

− Его планам не удалось воплотиться в жизнь. Тогда. Вместо этого ему пришлось уйти в тень, хотя он и сумел сохранить свой пост при новом императоре, куда более прогрессивном, чем его отец. Мы с императором не имели никакого желания продолжать конфликт, затеянный нашими отцами, а потому министру пришлось искать другой способ покорения империи.

− И он нашел его?

− К сожалению. В этот раз он действовал уже более тонко. Правда, на осуществление плана ему потребовалось куда больше времени. Годы. Но это, определенно того стоило, по его мнению, разумеется, потому что, в случае успеха, он сумел бы подчинить своей воле всех элинов, которые сейчас расселились по всей Оранской империи, и с их помощью, прийти к власти. И ему это почти удалось. Почти, потому что в Руаде появилась девушка из другого мира нашего ожерелья миров, та, чьи знания помогли проникнуть в суть плана министра и раскрыть его замысел. Министр пал, но дело его рук продолжает жить. Словно ядовитое чудовище, у которого на месте одной отрубленной головы вырастают две. Чудовище, чей яд чуть не погубил тебя.

6

− Чудовище? − удивленно переспросила я.

− Не в буквальном смысле, конечно. Во всяком случае, я на это очень надеюсь. Для полного счастья нам только не хватало появления неизвестных науке ядовитых хищников. Но для того, что произошло с тобой, аналогия получилась очень образной.

− С нами, − заметила я.

− Да, согласился Лаэриэнь. − С нами.

− И что же теперь нам делать?

− Тебе − ничего. Точнее, проходить практику в больнице и готовиться к поступлению в медицинскую академию, все, как ты и планировала.

− А ты в это время будешь сражаться с грозным чудовищем?

− Что-то вроде того, − кивнул головой мужчина. Прядь его волос, таких светлых, что были практически платиновыми, упала ему на лицо, придавая мальчишеский вид.

− Мне это не нравится, − нахмурилась я.

− Если будешь хорошо себя вести, то я, так и быть, позволю тебе лечить мои раны, − улыбнулся он.

− То есть, ты всерьез планируешь быть раненным? − возмутилась я.

− Если только условно, − добавил он.

− Так значит, господин регент, вы собрались развлекаться на поле брани, а мне отводите участь лечить вас, условно раненного, после сражения, чтобы вы, все же, не стали условно убитым? Оптимистичная перспектива, ничего не скажешь!

− Вы желаете чего-то иного, моя невеста? − маняще улыбнулся Лаэриэнь. − Возможно, балов, дорогих подарков и путешествий? Это само собой разумеется, поэтому я не счет нужным упоминать об этом дополнительно.

− Правды, − безапелляционно ответила я.

− Какая суровая мне досталась невеста, − с лица Лаэриэня не сходила улыбка. Он, со всей очевидностью, как и я, наслаждался нашим диалогом.

− Та, на которую сами согласились, господин регент. Поэтому либо разрывайте помолвку, либо терпите. И рассказывайте правду.

− Не могу, − сделал неожиданное признание мужчина. − Не больше, чем уже рассказал.

− Не доверяете, господин регент? − усмехнулась я.

− Не в этом дело, Аниэль, − покачал он головой.

− А в чем же тогда? В том, что знание подробностей может поставить мою безопасность под угрозу? Или же в том, что эти подробности настолько секретны, что необходимо иметь особый допуск к такого рода информации?

− Допуск, секретность, откуда тебе известно об этом, Аниэль? − Лаэриэнь выглядел в достаточной степени удивленным.

− В последние годы я часто помогала дяде вести бумаги, связанные с делами нашего рода, и там было много всего познавательного.

− Моя невеста удивляет меня все больше и больше, − признался мужчина.

− Ну, это еще не все грани моего таланта, − улыбнулась я.

− Я весь во внимании, − произнес Лаэриэнь.