Невеста для принца

Заснули мы конечно же далеко не сразу. Еще долго вели разговоры о битве, перемежая их продолжительными поцелуями.

Повезло, что мне удалось встать раньше и встретить миссис Грон, зашедшую к Вею с утренним обходом, на ногах.

– Ты все-таки сидела здесь всю ночь? – спросила она, с подозрением покосившись на мою мятую одежду, в которой я спала.

– Да, сама не заметила, как задремала. На стуле. – Я торопливо пригладила растрепанные волосы.

– Эх, молодежь, – усмехнулась лекарь. – Иди разомнись, поешь нормально, а я пока твоего благоверного осмотрю. Может, завтра к вечеру даже выпишу. Под твою ответственность.

– Это было бы здорово!

На радостях я чуть не обняла миссис Грон, но сдержала порыв. Наша лекарь, несмотря на доброе сердце, не очень сентиментальная особа и избегает всяких нежностей.

По пути к выходу из медкрыла я задержалась у приоткрытой двери палаты, где разместили Шина. Он заметил меня и позвал сам:

– Заходи, чего топчешься на пороге?

– Привет, – не стала отказываться от приглашения. – Как ты?

– Сказали, что после обеда могу быть свободен. – Шин полусидел на кровати поверх одеяла, уже полностью одетый.

– Отлично, рада за тебя. – Мне, как всегда, было неловко разговаривать с ним наедине.

– Наверное, я должен поблагодарить тебя и твою кузину за спасение, – как-то неуверенно произнес Шин.

– Но ты первый начал, – усмехнулась я. – Спасать. И мне кажется, мы уже обменивались благодарностями.

– Действительно, формальности соблюдены, и ладно. – Он пожал плечами и все же улыбнулся.

– Ты изменился, Нэйдж, – вырвалось у меня непроизвольно. А еще я вновь назвала его по имени. – Можно спросить, с чем это связано?

– Изменился в какую сторону? – Шин вопросительно изогнул бровь. – Надеюсь, в худшую?

– В лучшую, – поправила его. – Ты иначе относишься ко мне и к другим. Да ты стал почти нормальным, с тобой теперь и поговорить можно, – в шутку добавила я.

– Может, дело в том, что заблокировали мою магию? – хмыкнул Шин. – И мне ничего не оставалось, как стать таким. Нормальным. Хотя кто знает, что нормально, а что нет?

– Унижение слабых точно ненормально, – ответила я уже серьезно.

– Ты хочешь поговорить об этом?

– Честно? Нет, – ответила я, возвращая усмешку на лицо.

– А если я из-за тебя изменился? – вдруг произнес Шин.

Сердце испуганно толкнулось, а щеки стали горячими. О чем это он?

– Нет, это не то, о чем ты подумала. – Шин снова улыбался, и довольно гаденько. – Любовь оставлю для Тайлера. Я говорю об уважении. Сам не могу вспомнить, когда это случилось и ты перестала меня бесить. Как и твой Тайлер. Может, когда вы начали встречаться. Или когда ты оказалась в семерке и приняла вызов Свона. Или… не знаю. Я вообще не люблю заниматься самоанализом. Просто в какой-то момент признал, что и ты, и он… Вы вызываете уважение. Каждый сам по себе и вместе тоже. Это достаточная причина для того, чтобы измениться?

– Возможно. – Его слова вызвали у меня растерянность.

– В таком случае давай прекратим эту философию. Мы все меняемся в течение жизни, кто-то больше, кто-то меньше. Ты, кстати, тоже изменилась. Та первокурсница, которая окатила меня водой, и та девушка, что стоит передо мной сейчас, – вы разные. Пусть это и не так заметно. И Тайлер изменился.

– Ты сам продолжаешь философствовать, – заметила я.

– Простите, больше не буду. – Шин развел руками. – Умолкаю.

– Я пойду, – сказала я, поворачиваясь к двери. – Увидимся!

После нашествия Нижних двор было не узнать: земля вздыблена, клумбы растоптаны, многие деревья сломаны и повалены. Да уж, профессору Райт и ее студентам с бытового придется попотеть, чтобы вернуть все в прежнее состояние.

У фонтана, который сегодня не работал, обнималась парочка. И только со второго взгляда я узнала в них Аннети и Макса. Подходить к ним не стала, чтобы не смущать, но улыбка, вызванная этой картиной, не сходила с моего лица всю дорогу до общежития. Теперь можно было с уверенностью сказать, что болезненная любовь кузины к Шину прошла. Даже несмотря на эффектное спасение над пропастью.

Я столкнулась с Робом, когда поднималась по лестнице к себе в комнату. Он спускался навстречу; мы оба остановились, и наши глаза встретились. Я, наверное, должна была что-то сказать, особенно после случившегося ночью. И вообще, я не знала, как с ним теперь себя вести. Понятно, что дружбу нашу в том виде, какая она была еще год назад, уже не вернуть ни при каких обстоятельствах. Однако…

Но Роб опередил меня:

– Не говори ничего. Не надо. Обойдемся без натужных благодарностей и извинений. – И он прошел мимо, слегка задев меня плечом.

Сердце кольнула печаль. Мне жаль, Роб, что у нас все так вышло. Но каждый сам выбирает свой путь, и ты свой выбор тоже сделал. Правда, зашел не туда, куда стремился…

Я наскоро переоделась, приняла ванну, забежала в столовую перекусить и вернулась в медкрыло. У кабинета миссис Грон я встретилась с Эриком, точнее, Редклифом. Никак не могу привыкнуть к этому имени.

– Привет, – поздоровался он со мной.

– При… добрый день, – быстро поправилась я.