Невеста для принца Эльдорадо (СИ)

В столице тысячи людей, не любящих ждать. Но гонец говорил о том единственном из них, что в летописях именуется Карстеном VIII. Его сын, кронпринц с тем же именем, обозначил бы себя как-нибудь иначе. Я бы понял, кто меня вызывает, а те, кто подслушивают или услышали случайно, например, эта красотка - нет. Осталось извиниться перед несостоявшейся подругой и уйти, но она взяла тяготы расставания на себя.

- Ты не из спецназа! - она вопила так, будто ей нажали на болевую точку. - Мерзавец!

Догадаться было нетрудно: служи я в спецназе, вызов передал бы вестовой, а не дворцовый гонец, похожий на деревенского дурачка. Но чем она недовольна? Разве я её обманывал? Разве врал, что служу в спецназе? Я вообще ни слова не вымолвил! Она тем временем решила, что я не должен легко отделаться, и попыталась залепить пощёчину. Я перехватил её руку и столкнул несчастную обратно в воду, чтоб слегка поостыла. Я ведь срочно вызван к королю, некогда успокаивать истеричку лаской.

Бегом я влетел в раздевалку, быстро натянул одежду и сандалии, и всё так же бегом помчался во дворец. Будь "крайне срочно" - я бы побежал голым, тут не до приличий, "очень срочно" - потратил бы минуту, чтобы найти, чем прикрыть чресла. Гонец как раз и сказал "очень срочно", но он, найдя меня, молчал, ждал, пока я с ним заговорю, а это снижает уровень срочности на единичку. Значит, вызван я "весьма срочно", то есть, оделся и побежал.

Бежал я изо всех сил. Лишь раз снизил скорость, увидев плывущие на юго-восток аэростаты. Может, это тренировались лётчики королевских ВВС, а может, спортсмены готовились к соревнованиям, через пять дней намечалась гонка на призы кронпринца, и я собирался в ней участвовать. На прошлых гонках я занимал места в третьем десятке, вдруг в этот раз удастся хотя бы войти в пятёрку? Если очень повезёт мне и очень не повезёт соперникам, вполне возможно.

- Где король? - задыхаясь после быстрого бега, спросил я гвардейца на входе. - Прячется в стогу сена?

- В комнате для совещаний, - ответил тот. - Наступил на грабли и прячется.

Сегодняшний пароль "стог сена" я назвал, отзыв "грабли" выслушал. Какой идиот такие пароли придумывает? Впрочем, сейчас не до него. Я быстро зашагал к залу советов, на ходу раздумывая, откуда гвардейцы на входе знают, где король. Он же им не докладывает. Не помню ни единого раза, чтобы гвардейцы ошиблись.