Невеста для принца (СИ)

Хотелось выйти из этого убожества и сесть хотя бы просто на лошадь. И как люди вообще передвигаются в каретах? Сиденья маленькие, неудобные, вечно с них скатываешься. Окошки крохотные, свет вообще почти не проникает внутрь, из-за чего всю дорогу сидишь практически в темноте. И ладно бы карета хотя бы ехала аккуратно, так ее еще и швыряет в разные стороны, да так, что не знаешь за что хвататься, чтобы не налететь на впереди сидящего.

В общем, когда мы окончательно остановились, радости моей не было предела. И я не просто не пыталась ее скрыть, но и не хотела. Зачем? Я такая, какая есть; кому не нравится, могут не смотреть.

Пока остальные невесты вылезали из своих коробчонок, я решила не терять время зря и осмотреться, само собой, не отходя от процессии далеко. Не хочу потом снова выслушивать комментарии в свой адрес.

Что ж, я бы с удовольствием приобрела здесь домик, пусть и небольшой. Моему взору предстали чистые белокаменные улочки, по обе стороны от которых возвышались двух- и трехэтажные дома из нежно-желтого и голубого кирпича. Куда ни посмотри — всюду были зелень и большие разноцветные клумбы. К моему удивлению, спокойно передвигающиеся люди в основном почти не реагировали на появление правителя, за тем лишь исключением, что, проходя мимо, мужчины кланялись ему, а женщины делали книксен. Казалось, здесь не важно было кто ты по статусу, но король есть король, и почтение к нему выражать приходилось.

Мой взгляд упал на стоящий рядом со мной домик. Не удержавшись, я подошла поближе и увидела, что окна дома украшены резными фигурками ангелов.

— Здесь недавно родился малыш, — послышался сзади голос короля, и я в испуге попыталась развернуться к нему, но он мягко остановил меня и продолжил объяснение: — Люди здесь считают, что, когда на свет появляется новый человечек, родные и знакомые должны повесить на окна дома столько ангелов, сколько смогут уместить. И тогда жизнь ребенка будет легкой и простой. И никакие злые духи не смогут помешать ему стать тем, кем суждено.

— Как интересно, — улыбнулась я, посчитав сколько всего фигурок висело на окне этого дома. — Похоже, этому ребенку очень повезло, — заключила я наконец.

— Несомненно! — король тоже улыбнулся и, подумав о чем-то, подозвал к себе слугу и что-то зашептал ему на ухо, после чего тот скрылся за дверью стоящего перед нами жилища. А мне, удивленной происходящим, король лишь подмигнул и, взяв меня под локоть, повел к остальным невестам. И вот наша, достаточно большая для местных улиц, компания отправилась покорять город.

Сначала мы шли в тишине, но потом королю в голову пришла идея поведать нам историю столицы.

Оказалось, что по меркам данного мира, этот город не был таким уж старым. В этом году ему исполнялось всего девятьсот сорок три года. Для сравнения: Ригену — столице темных эльфов — стукнуло уже более трех тысяч лет. Услышанное заставляло проникнуться уважением к правителям, успевшим создать такую красоту и мощь за такой короткий срок. Само собой, когда город только появился, то больше походил на небольшую деревню. И только через несколько лет она разрослась настолько, что получила статус города.

Мы как раз подошли к большому фонтану, в центре которого расположилась статуя красивой женщины, как оказалось — одной из богинь и основательниц этого мира — Анамии. А позади фонтана выстроились длинные ряды лотков. Чего там только не было: и сладости, и украшения, и одежда. Что примечательно, в одном лотке цены могли быть низкими, а в соседнем высокими. И никто не расстраивался, если у соседа покупали, а у него нет. Значит, такова судьба.

Несмотря на то, что нам разрешили выбрать себе все, что только пожелаем, я покупать ничего не планировала, так как понимала, что деньги берутся из государственной казны, и они могут пригодится на более важные дела государства, чем тряпки и не слишком нужные безделушки. Так зачем же так делать? Достаточно будет просто поглазеть. Особенно понаблюдать за процессом торговли. Ведь раньше я никогда такого не видела. И земной рынок не в счет — там все иначе.

Не знаю, сколько прошло времени с момента моего отделения от группы с целью побродить по рынку в одиночестве, но когда я снова вынырнула из своих мыслей, то поняла, что вообще не понимаю, где нахожусь. Оставалось надеяться, что ушла я недалеко и невесты с королем где-то поблизости. Однако, пройдя вперед по улице в надежде увидеть хоть кого-то из нашей процессии, я впала в отчаяние — все было безуспешно. Никто мне не попался, а я понятия не имела, как отсюда выбраться, потому что здесь вообще никого не было.

Значит, будем двигаться в любом направлении, ведь куда-нибудь я все же должна выйти. Но то ли я не туда пошла, то ли район сам по себе был безлюдным, только ничего не изменилось, кроме того, что сама улочка стала уже, а дома — не такими яркими. Кажется, вместо того чтобы выйти из города, я, наоборот, забрела еще глубже. На меня начало медленно накатывать отчаяние. И осознание, что без посторонней помощи, мне отсюда явно не выйти, только усиливало это чувство.