Невеста дракона

— Ой, спасибочки, — обрадовалась я и потянула руки к подарку, когда Дайгор произнес:

— Это Драгон приказал передать, еще сказал, чтобы ты не благодарила и можешь тратиться сколько захочешь.

Он расправил крылья и, не дожидаясь ответа, спикировал.

Я замерла. Каков наглец! Вот так, с барского плеча, бросил мне подачку и “не благодари, трать дорогая”. Прямо как девочке из эскорта. Я замерла на полпути. Мы ведь и не настолько близко знакомы. Я ему не подружка. Невеста? Будто я напрашивалась.

Я брезгливо отдернула руку от предложенных монет. Брать деньги расхотелось. За ворота замка вышла гордая и бедная как церковная мышь.

Город встретил меня утренним рассветом. Солнце мягко освещало улицы, прохладный и чистый воздух пах свежестью, мостовые украсили лужи от ночного дождя, дикие цветы — мелкие, фиолетовые — раскрывали лепестки по обочинам дороги.

Сразу за стенами драконьей крепости примостились невысокие домики городских жителей. Архитектура города драконов больше походила на западное раннее средневековье — необлицованный камень и дерево. Только улицы чистые и мощеные, а около домов — тяжелые кадки с фруктовыми деревьями с синеватыми листочками, трепещущими сами по себе в безветренную погоду. Спелые плоды слегка светились рыжеватым отблеском и пахли сладостями.

Окна и двери домов были непривычно вытянуты в конусы, а вместо прозрачных стекол закрывались мерцавшими на свету, голубоватыми и фиолетовыми ставнями. Я не удержалась и постучала ногтем по одной из них, услышав глухой стук. Камень. Тонкий, почти прозрачный, нарезанный на полоски камень. Дерево на проверку оказалось незнакомым резным металлом — холодным, будто поглощавшим тепло.

Домики мостились по обеим сторонам широкой улицы, маня яркими вывесками, искусно вырезанными и ярко разукрашенными. “Травы и снадобья Наби”, “Лучшие одежды Альгоин”, “Бронник Драконья пластина”, “Конюшня”, “Поросенок на вертеле”. Вывеска последнего больше напоминала свинку на шпажке. Запах оттуда шел одурманивающий. Заглянув в окно, я увидела просторную кухню, в центре — очаг в полу. Над угольями и мягким пламенем поджаривался крупный поросенок, над которым трудились сразу два дракона-человека. Один — мускулистый парень — с трудом переворачивал вертел, держась за широкую ручку. Девушка-драконица посыпала порося травами и поливала тягучей темной жидкостью из бутылки, заставляя мясо золотится. Жир с шипением падал в огонь.

Я уставилась в окно не в силах оторвать взгляд. Только сейчас поняла, как голодна — столько эмоций и ни одного завтрака.

— Здрастье, прекрасная дамочка, — добродушный мужской голос заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. — Вы эта, позже заходите, — продолжил он.

— Попозже? — растерялась я, все еще косясь на поросенка. Но и оглядывая мужчину. Дородный, пузатый, он больше походил на человека, а я, бездумно пыталась выискать признаки драконьей породы. Нашла. Глаза — золотые, с вытянутым зрачком. И только.

— Так эта, не готово еще, — удивился он, не подозревая, о чем я тут размышляю. — Вечерком. Как раз запечется. А вы тут проездом? Вы в дайрейну к Кушими отправляйтесь первым делом. Ох завтраки у него. Все, кто побогаче, туда бегут. В нижний город не ходите, — продолжил он наставлять меня, — там вам делать нечего, всякие там обретаются, а вы девушка молодая, видная. Из благородных, это оно сразу ясно, — поделился мужчина. И как он заметил из каких я? По одежде? Потому что из ворот замка вышла? — Вы гостья господина Драгона? — развеял он мои вопросы, — господин — щедрый дракон. Ежели вы из невест или проездом — на золото для ваших отдыхов и развлечений он не поскупится. Так вы заходите к Альгоин и платья приглядите себе — из земель темных магов ткани везут; к Наби загляните, ох уж его приворотные зелья, — он засмеялся себе под нос, явно вспоминая приключения молодости. А я принялась тихо отступать — предложения дядьки звучат заманчиво, да только вот денег Драгона я не взяла. На что мне заглядывать ко всем этим незнакомцам и что там тратить?

Оставив “Порося на вертеле” позади, я села на резную скамейку близь статуи дракона на площади. Высокая фигура блестела золотом, гордо расправив кожистые крылья и встав на задние лапы. Может отковырнуть кусочек от этого парня? Так и вижу, как захожу в ресторан и заказываю кофе:

А сколько у вас кофе стоит?

— Один драконий палец со статуи.

— У меня только пол пальца.

— Можем предложить чаю.

— Чай за пол пальца. У меня еще ногти есть, что дадите?

— За ногти дракона — сахарку.”

Диалог в моей голове начал напоминать какой-то сюр о ведьмах.

Я вздохнула. Мрачно покосилась на замок. И тут меня осенило:

— Я же владею магией! — я воскликнула это, вскочив на ноги и заставив увернуться мимо проходившую драконицу. В лапах она тащила несколько мешков, а на спине и плечах у нее повисли драконята. Из-за этого ее кренило то в одну, то в другую сторону, а от моего восклицания и вовсе слегка развернуло.

— Поздравляю, — фыркнула она и уточкой потопала дальше.