Невеста дракона

Он развел руки, взметнув облака тьмы, из которых выползли громадные твари. Хитиновое, гибкое тело, длинные паучьи лапы. Тысячи ужасающих глаз, сочившихся зеленым ядом. Существа быстро приближались к Драгону с двух сторон. А затем прыгнули, раскрыв уродливые, усыпанные рядами зубов рты.

Я вскрикнула.

Драгон исчез среди копошащихся тел чудовищ, а затем, отбросил их. Он обращался в дракона. Золотого, переливающегося и отражающего слепящий свет солнца. Дракон рос, занимая собой арену, выходя за ее пределы. Я поняла, почему сражение происходит в пустыне. Но вскоре, сцена сменилась — пустыня обратилась бесконечностью. Иллюзия, сходная той, что показывала Иния, отправляя нас изучать миры невест. Мы, замерев на трибунах, плыли в вечности, полной абсолютной, первозданной тьмы. Свет здесь рождался от звезд, что загорались и исчезали.

Драгон танцевал в полете. Он кружил и подныривал под разъяренного Альвига. Взмах крыльев дракона гасил любую магическую атаку. Драгон цеплял когтями свет звезд и бросал его в темного мага, заставляя вихри сияния разрушать тьму.

Он был прекрасен. Величественен. И опасен.

Я растворилась в этом видении, но драконий медальон на моей шее, нагрелся и обжигал кожу, трепетал, дрожал, вибрировал и взывал ко мне — не от жары или солнца, нет, он предупреждал об опасности, что таилась здесь, среди гостей. Я оторвала взгляд от драконьего танца и украдкой обернулась. Лица гостей были устремлены вперед, сосредоточены. Несколько вельмож замерли, не донеся до рта бокалов с напитками. Кто-то здесь задумывал напасть на меня — невесту будущего императора и этот кто-то скрывался среди гостей замка. Драконий медальон нагревался, показывая угрозу. Но подобное происходило каждый раз, когда Драгон и его рыцари собирались вместе с наместниками, слугами, невестами и Альвигом с его свитой. Однажды на меня уже напали на балу, но способности к магии подарили мне спокойное существование. Даже Дайгор не смог разгадать кто из гостей замка несет в себе угрозу. Я настаивала, что это одна из невест — Игрина, с ненавистью принимавшая внимание Драгона ко мне или восточная невеста с традицией убивать. Дайгор лишь отмахивался на мои предположения. Драгон считал, что это враги империи или Альвиг. Мне оставалось лишь уповать на драконье украшение, добытое в древней крепости ценой своей крови. Оно легко позволяло концентрировать и черпать природную магию, и я могла защищаться. Никто, кроме Дайгора и Драгона, и драконов-медиков, не знал, что я становлюсь опасна не только врагам, но и самой себе. Нападать на меня опасались. Лишь огонь от медальона, обжигавший тело напоминал — здесь, рядом, вполне реальная угроза жизни.

Недалеко от меня на трибунах устроился Даргиниан — золотоволосый рыцарь Драгона. Он, как и я, отвлекся от чарующего боя Драгона и Альвига. Перегнувшись через плечо, он протянул мне холодный, филигранной работы фиал с зеленым напитком. Я пробовала его раньше — на приветственном завтраке. Нежный, сладкий, но освежающий вкус с нотами азиатских фруктов. Я приняла его дрожащими от возбуждения пальцами. Поблагодарив, с удовольствием отпила. А Даргиниан спросил:

— Ждешь победы Драгона, невеста? — я обернулась. Рыцарь, заинтересованный в победе господина, преданный слуга — фальшивил. Создалось впечатление, будто бы он совсем не желает видеть дракона победителем.

— А ты? — спросила я с вызовом, и он засмеялся.

— Я не сомневаюсь в великом драконе. Гадаю лишь станешь ты его невестой или нет.