Невеста фараона

— Великая матушка царская, достойнейшая из достойных, хранительница Маат на земле, благая защитница и покровительница народа Земли Хемит, прекрасная сердцем, ликом и делами Мутемуйя, да будешь ты здорова, жива и невредима…

Бла-бла-бла… Эту речевку мы еще с Джи-Джи ночью заготовили. И он заставил меня зазубрить, так чтобы барабанной дробью от зубов отскакивало. Я даже испугалась немного, когда голос мой стал звонкий, как у чтеца на детском утреннике. Однако общество внимало благосклонно. Некоторые даже головами начали в такт покачивать. Я воодушевилась и завела речь еще минуты на три, где восхваляла все, что видела и что могла себе вообразить. Когда у меня уже пересохло во рту от важности момента, я заметила, что мать царская сидит напротив меня с красными пятнами на лице, и глазами не смотрит, а недобро на меня зыркает. Так я поняла, что пора закругляться с приветствием.

Потом мы немного обсудили как обстоят дела в Инбу-Хедж. Ну как обсудили. О чем могут говорить две дамы, одна из которых понятия не имеет о сути вопроса, и ни одного отчета не видела. А второй на все это вообще плевать. Зато вельможи за спиной Мутемуйи встрепенулись, опять закивали. Я залезла глубоко в память Танеферт и выудила оттуда какие-то цифры из отчета о последнем урожае. Видимо они здорово впечатлили собрание.

— Я знаю, как тяжело юной девушке справляться с целым септом, — Мутемуйя посмотрела на меня с отеческой заботой.

Вообще-то это выглядело странно, потому что она была старше меня от силы лет на пять. Ну, может на шесть. Но я сделала вид, что вспомнила о бремени ответственности на своих плечах и слегка пригорюнилась. Это здорово воодушевило Мутемуйю, которая продолжила все в той же высокомерной манере:

— Я так же знаю, как важно девушке в твоем положении выбрать мужа, который стал бы тебе не только братом, но и союзником. Сохранил для тебя власть и преумножил твои богатства.

Позади нее вельможи зашептались, но она вскинула руку, и все замерли на полуслове. Даже побелели лицами, явно из желания прикинуться статуями. Вот она сила царской власти. Неужели, когда Танеферт так делала в своем дворце в Инбу-Хедж, ее свита тоже каменела на глазах?

— Я дам тебе совет по кандидатам, но ты можешь взять в мужья любого достойного мужчину, которого выберет твое сердце. Я приму любой твой выбор.

Иными словами, она предлагала мне принца на белом коне по моему выбору и часть королевства в придачу. Очень щедро.

— Ты ведь за этим и приехала, не так ли?

Она слегка склонила голову. Ровно настолько, чтобы не уронить объемную конструкцию из огромного парика и массивной золотой фиговины, похожей на табуретку с бубенцами. Это у них корона тут такая.

Я сглотнула. Танеферт действительно приехала именно за тем, чтобы заручиться поддержкой царя, а вернее аппарата управления в лице его матери и прочих сановников. И вот она добилась своей цели. Но я не Танеферт. Могу ли я принимать решение от своего имени? Имею ли я на это право? Мое молчание Мутемуйя приняла за согласие и, улыбнувшись одними губами, продолжила:

— Визирь Птахмес подготовил бумагу, согласно которой мы нарекаем твоего супруга царским сыном в септе Инбу-Хедж, и освобождаем его от налогов на три года. Нужно только вписать его имя. Мы так же обещаем защиту армией царя от посягательств на права вашей семьи.

Н-да… предложение, от которого все труднее отказаться. Проблема лишь в том, что мне придется выйти замуж. За кого-то… Кого мне милостиво посоветуют. Или за того, кого выберет мое сердце. Но все равно, свадьбы-то не избежать.

Я так задумалась, что не сразу поняла, что тишина вокруг меня густеет с каждой секундой. Мутемуйя ждала ответа.

— Э…

Наш препод по риторике краснел и плевался пеной, когда кто-то из студентов начинал мямлить и заикаться. Сейчас я поняла, что во мгновение ока довела мать царскую приблизительно до той же кондиции. Она снова покраснела и закусила губу. До чего же нетерпеливая особа.

— Но ведь царь Небмаатра, да будет он жив, здрав и невредим, назвал меня своей супругой. Разве я могу ослушаться?

Тут все общество разом разочарованно выдохнуло. Звук был как будто сдулся огромный очень расстроенный воздушный шар. Амонемусхет даже топнул ножкой в раздражении. Кто-то опечалился, кто-то развел руками, мол, а что я говорил, не прокатит. Мать царская слегка усмехнулась. Она была готова к такому ответу. Ну, он же закономерный в конце концов. Нельзя заявить царю, мол, дорогой, я полюбила режиссера Якина и улетаю с ним в Гагры. Тут нужен особый подход.(отсылка к знаменитой фразе из к/ф «Иван Васильевич меняет профессию» реж. Л.И. Гайдай)

— Мы это обсудим, — она снова растянула губы в улыбке, — Мой сын желает видеть тебя после занятий. Развлекай, радуй его и не перечь. Амонемусхет будет рядом и не даст вам заскучать.

Поганец тут же отвесил своей благодетельнице поклон. Я же стиснула зубы. Вот как значит. Ко мне еще и шпиона приставили. Не даст он нам заскучать. Да рядом с этим весельчаком молоко киснет!

* * *