Невеста гнома (Жена гнома)

— Неплохой результат. Хочешь тебе секрет расскажу? Только ты никому его не рассказывай. Умеешь ведь тайны хранить?

— Смотря какие, — осторожно сказала я. — Слишком серьезные я знать не хочу.

— А тут как посмотреть. Если кто узнает, то у наших купцов проблемы будут с торговлей. Но это не такая уж и большая тайна. Рано или поздно ты это узнаешь. Так как? — он посмотрел на меня. По губам скользнула улыбка. Явно ведь ничего серьезного мне не доверит. Любопытство. Я не смогла с ним справится. Кивнула. Он подвинулся ближе, чтоб прошептать мне на ухо. — Мы знаем этот язык, а некоторые из моего народа, знают по два и три языка. Сама подумай, матери у нас откуда? Думаешь они забывают свои корни? Нет. Так что мы все понимаем, но делаем вид, что не знаем.

— Почему? — тихо спросила я.

— Преимущество. Они думают, что мы дикари, так зачем их переубеждать? Порой доходит до смешного, когда при нас обсуждают как нас обмануть или ограбить. Но, даже если ты с кем-то заговоришь на эту тему, то никто и ухом не поведет. Чтоб сохранить обычаи, чтоб сохранить народ, надо чтить традиции. А какие традиции без родного языка?

— А у тебя неприятностей не будет, что ты со мной тут беседы ведешь? На чужом языке разговариваешь? — спросила я.

— Чего такая забота?

— Зачем мне желать тебе неприятностей?

— Верно. Мы с тобой не враги. Неприятностей не будет. У меня работа такая, что без знания языков нельзя. Тебя как зовут?

— Лета.

— Терн. Вот и познакомились, — сказал он. — Давай я тебя назад в комнату провожу. А то кто еще увидит тебя со всеми вещами, решит, что ты сбежать решила.

— И что тогда будет? Если кто-то решит, что я сбежать хочу?

— Расспрашивать начнет, что да как. Не выспишься пока на вопросы ответишь.

— Я никуда не убегу. Но мне лучше здесь переночевать, на лавке.

— Лавка — это не кровать. На ней спать неудобно.

— А мне не привыкать.

— Давай лучше в комнату провожу.

— Там спать негде. Кто-то кровати перепутал. Меня выгнал. А искать куда приткнуться… Я лучше здесь посплю.

— Как все интересно, — он отсел в сторону. Задумчиво погладил бороду. — Давай тогда ты здесь посидишь. Но никуда не сбежишь. Хорошо?

— Я не настолько глупа, чтоб ночью в мороз куда-то уходить. Города я не знаю. Денег у меня мало.

— Даже деньги есть?

— Немного. Я рубашки шила, пока мы морозы пережидала. Кто-то в обмен чего-то давал, а кто-то деньгами платил.

— Ладно. Сиди здесь и жди меня. Мне надо обход сделать. А потом я найду тебе место, где можно будет остаток ночи провести.

— Да я и здесь проведу. Не надо беспокоиться.

— Я скоро.

Он ушел, а я осталась на лавке. И чего так беспокоиться? Я свернула куртку и положила ее под голову. В комнате тепло, поэтому необязательно спать в куртке. Тем более что не так долго и спать осталось. Казалось, что я только глаза прикрыла, когда кто-то коснулся моего плеча, заставив резко сесть.

— Так чутко спишь? — спросил Терн.

— А как иначе? Расслабишься, так на полу окажешься, — ответила я.

— Пойдем, нашел я одно место.

— Я…

— Тихо. Не спорь.

Он вроде сказал тихо, но в то же время твердо, заставляя забыть о возражениях. Из столовой мы вышли в коридор, из которого вела лестница на этажи и еще было две двери. Терн толкнул одну из них. Мы оказались в темной комнате. Я налетела на него и чуть не упала. Он достал фонарик и осветил им комнату. Три кровати. Небольшой проем между ними.

— Ложись. А я и в столовой переночую.

— Не надо. Я все равно не смогу уснуть.

— Боишься? И чего?

— Я их не знаю, — ответила я, кивая в сторону двух сопящих гномов.

— Так завтра познакомишься. Ладно, меня ты знаешь. Со мной не страшно?

— Нет.

— Тогда придется мне твой сон охранять. Ложись.

Не знаю. Я поверила ему. Привычно закинула куртку в голову, а сама легла к стенке. Я видела, как он снял пояс с сумками и повесил его на спинку кровати. Топор поставил рядом. А сам сел, убрав фонарик.

— Ты ложиться не будешь? — спросила я.

— Приглашаешь?

— Я как бы уже привыкла, что рядом кто-то есть. Когда было холодно, то мы спали впятером на одной кровати.

— Тогда были другие обстоятельства, — ответил Терн. — Хотя, сейчас необычная ситуация. Можно и вместе полежать.

— Ты сейчас про что? — спросила я.

— Мысли вслух. Спи и ни о чем не думай.

— Как можно ни о чем не думать?

— Какая ты говорливая, — он усмехнулся. — Тогда скажу иначе: не придумывай себе лишние страхи. Мы сегодня уже поняли, что бояться нечего.

— Когда уходить будешь, то разбуди меня, — попросила я.

— Хорошо. Одну тебя не оставлю.

— Обещаешь?

— Слово даю. Спи, — ответил он. После этого я уснула. Пусть было тесно в одной кровати. Да и Терн был жесткий. От его куртки пахло морозом и железом. Только было все равно. Я словно доверила ему свой сон и смогла провалиться в мир грез.

Утро наступило под чей-то смех. Потом очередная шутка. Звук железа. Рядом со мной кто-то ответил. Смех прекратился, а я проснулась. Резко села на кровати. Комнату освещало два фонаря. Терн невозмутимо лежал рядом.

— Выспалась? — спросил он.

— Да, — разглядывая двух гномов, которые пялились на меня, сказала я.

— Тогда собирайся. Сейчас поедем.