Невеста императора (СИ)

— Иначе не может быть, ведь я решил разделить его с вами. Что поделать, но тут я ужасный собственник. Прежде, чем показать своих невест свету, я непременно хочу увидеть вас сам, — от его мягкой улыбки часть девушек безнадежно залилась румянцем. Для меня же все эти слова — не более, чем светская мишура.

— Ваше Величество, — вдруг заговорила до того безучастная к беседе девушка. Она приехала вчера, так что пока я не знала, чего от нее ожидать. — Это правда, что во время отбора выбирается лиа, которой даруется иммунитет ко всем испытаниям? Не смотря на их исход, она не покинет отбор без вашего на то желания?

— Вообще это не придавалось огласке и крайне любопытно, как вы об этом узнали, но обманывать не стану. Это так.

А вот это уже интересно. И опасно. Мне нельзя оставаться во дворце дольше необходимого. Если я вдруг окажусь этой лиа, это станет угрозой. Излишнее внимание императора, его службы безопасности точно обеспечены. А еще я не смогу покинуть отбор, провалив испытание, если ситуация выйдет из-под контроля. Впрочем, шансы не велики. Нас одиннадцать, судьба может быть благосклонна, ведь среди нас есть более достойные.

Беседа за столом продолжилась. Меня она уже не интересовала. Подруг, судя по всему, тоже.

— Я так понимаю, после завтрака ты в библиотеку? — тихо шепнула Равия.

— Не хочу напрасно терять время.

— Мы с Кати поможем в поисках, если позволишь. Обещаем, что все останется в тайне, — я замерла, услышав эти слова. Отложив приборы в сторону, посмотрела на девчонок. О небеса, за что такая щедрость?

— Буду только рада, — выдохнула я, пытаясь удержать лицо.

В итоге, едва дождавшись, когда император покинет столовую, отсчитали с минуту и поспешили удалиться. В библиотеке мы разместились за удаленным столиком, растянув вокруг полог тишины. Если увидят, скажем, что делились секретами.

Я рассказала девочкам про случай на площади, появившиеся печати и слова целителя. Увы, они о подобном тоже не слышали.

— Последствия не заставили себя ждать. Мы посещали знакомых по соседству, нам показывали сад. Хозяева гордились солнечным водопадом, предлагая разгадать его секрет. Это никому не удавалось. Кроме Эда. Когда пятилетний ребенок рассказывает о том, над чем ломали головы магистры, это не может не вызвать удивления.

— Еще бы. Я в свои шесть лет только начинала постигать силу. Ничего, сильнее светлячка, я бы не создала, — усмехнулась Кати.

— Отец заподозрил неладное, нам пришлось обставить это как совпадение. Ребенок просто угадал. Эд тогда обиделся, но спорить не стал. Уже дома мы узнали, что случилось на самом деле.

Рассказывая, я взволнованно сжимала пальцы. Дурная привычка, появившаяся в последнее время. С напряжением справляться все сложнее. Заметив это, Равия ободряюще коснулась моего плеча. Я благодарно улыбнулась и продолжила.

— Эд не угадал. Он увидел. Увидел все скрытые плетения магии, силовые потоки, энергию. То, что способны разглядеть лишь архимаги.

— Невероятно! Подобный дар — огромная сила. Если видеть структуры магии, то ее можно преобразовывать самыми невероятными способами. Это же совершенно иной уровень владения силой! Это… — Кати пришла в восторг от услышанного. Очевидно, сказывалась ее любовь к науке. Наверняка в голове она уже перебирала десятки сфер, где можно применить эти способности.

— Это было бы прекрасно, если бы не одно НО. В комплекте с даром видения идет и возможность изменять. Без формул, плетений и расчетов. Одной лишь волей. Но за это приходится платить жизненной силой, — стоило договорить, как энтузиазм Кати пропал. Девочки насторожились.

Жизненные силы слишком важны, причем не только для магов. Да, они восстанавливаются, но крайне медленно. В это время организм ослаблен и подвержен малейшим угрозам. Истощение может привести к непоправимым увечьям, а иногда и смерти.

— Эд ребенок. Неусидчивый, беспокойный и любознательный. Мы не сразу связали одно с другим. После того случая с фонтаном Эд подхватил простуду и на неделю слег в кровать. Ему было скучно, поэтому он развлекался тем, что преобразовывал плетения, до которых мог дотянуться.

Дышать стало тяжелее. Как сейчас передо мной мелькали картины тех дней. Тогда мы ничего не понимали, были напуганы. Впрочем, как и сейчас.

— К концу недели его лихорадило так, что у него просто не оставалось сил на магию. Целитель сказал, что что-то поглощает его жизненные силы. Частями, иногда давая восстановиться, а иногда приближая к опасной черте. Мы не стали высказывать догадки при нем, но, когда целитель ушел, подозрения подтвердились.

— Вы пытались заблокировать дар? Возможно, даже вместе с магией? — Равия озадаченно постукивала пальчиками по столешнице.

— Конечно. Не помогло. Блок лишал Эдгара магии, своей, стихийной, но никак не влиял на его дар. Видно, он целиком завязан на жизненном резерве. Заблокировать его возможностей нет.

— Но как тогда вы справляетесь? Три года прошло. Не верю, что за это время ребенок смог удержаться от глупостей, — нахмурилась Кати.