Невеста императора (СИ)

Пока ждали, в зале появились шепотки. Духи рода пришли, чтобы с нами наблюдать за частью отбора. С теплотой в сердце различил среди них голоса родителей. Хотел узнать, заметил ли их Кол, когда кристалл начал светиться, а над ним собиралось облако. С каждым мгновением все отчетливее проступало изображение девушки, одной из невест.

Еще до того, как черты обрели ясность, я понял, кто это. Все же лица невест я запомнил в деталях. Что ж, выбор кристалла теперь очевиден для всех. Надеюсь, он не нарушит наши планы…

***

— Жасон, ты волшебник!

Я стояла перед зеркалом и не могла оторваться от собственного отражения. Нежное светлое платье придавало легкости моей фигуре. Мягкий макияж делал взгляд свежим, а блестки добавляли сияния. Блестела и специальная пудра для волос.

— Еще бы крылья, и я сказочная нимфа, — добавила, повернувшись боком.

— Крылья у тебя будут, моя дорогая! Крылья молодости и любви! — стилист обошел меня по кругу, поправив неприметные детали. — Помни, моя звездочка, ты обязана сиять. Сиять сильнее с каждым разом, а когда взойдешь на самый верх, твой свет затмит всех.

Жаль, что мои планы отличались от тех, что лелеял мужчина, но расстраивать его не стала. Просто улыбнулась в ответ. В дверь постучали. За мной пришел лакей, чтобы проводить до бального зала.

Нас собирали перед входом, гости уже ждали внутри. Невесты будут входить по очереди, чтобы показать себя свету и поприветствовать императора. Куда идти, где поклониться и где встать нам объяснили заранее, привели в зал и заставили пару раз потренироваться.

Лично я все поняла и с первого, но некоторые лиа от волнения что-нибудь да путали. Учитывая пристальный взгляд лиа Ольде, не удивительно. Я бы тоже робела, если б меня хоть сколько-то интересовало ее мнение.

— Прекрасно выглядите, — я подошла к подругам. Равия выбрала для бала синее платье, удачно оттеняющее ее темно-красные волосы, а Кати изумрудное и довольно сдержанное.

— А ты еще и весьма необычно. Зато с другими точно не сольешься, — поразмыслив, весло добавила Кати. Что ж, платье у меня и впрямь самое светлое, что сразу выделяло среди невест.

— Говорят, Халлию предупредили на счет утреннего происшествия. Она бесилась, довела трех служанок, но так и не признала вины, — шепнула Равия, склонившись ближе.

Я взглянула на нашу королеву. Не удивительно, что она выбрала красный. Впрочем, этот цвет ей действительно шел. Почувствовав мой взгляд, Халлия вопросительно вздернула бровь. Не желая вступать с ней хоть в какие-то отношения, я отвернулась. Проблемы с фаворитками отбора явно лишние.

— Девушки, приготовьтесь! Сейчас начнется представление, — к нам подошла распорядительница вместе с помощницей.

И тут меня накрыло оно. Волнение. Не знаю, почему, но вдруг стало важно, что обо мне подумают. А еще только сейчас поняла, что вновь придется предстать перед императором, танцевать с ним и убедить, что я примерная невеста, жаждущая его любви.

— Лиа Аделаида, вы первая, — прозвучал голос лиа Ольде, и двери открылись, пропуская первую невесту.

Не успела опомниться, как настал мой черед. Я шагнула в зал, где гости расступились в стороны, создавая коридор, ведущий прямиком к тронам. Двигалась я ровно и спокойно, как того и требовалось. Остановилась перед возвышением, где сидел император, а рядом его брат.

— Добрый вечер, Ваше Величество, Ваше Высочество, — я присела в глубоком поклоне, стараясь контролировать не то, что эмоции, а мысли в их присутствии.

— Добрый, Дилия, — ответил император, позволяя выпрямиться. — Вы прекрасно выглядите. Надеюсь, окажете мне честь, подарив один из танцев.

— Конечно, Ваше Величество, — произнесла с благодушной улыбкой, послав кроткий взгляд из-под ресниц и отошла в сторону, отведенную для невест.

Здесь для нас поставили несколько кресел, диванчик и столы с закусками. А еще вокруг толпилось столько информаторов, что от их мелькающих записывающих кристаллов в глазах рябило.

Представление заняло не более пятнадцати минут, а когда все невесты вошли, зазвучала музыка. Девушки невольно затаили дыхание, ожидая, кого первой пригласит на танец император. Этого же ждали мужчины, не имея права опережать правителя.

Его Величество Демид поднялся с трона, устремляясь к нам и медленно обводя взглядом. Мое сердце бешено громыхало в груди. Когда его взгляд дошел до меня, я вмиг залилась краской. Да что ж такое?!

Император приблизился, а мы и вовсе не дышали, как одна, задержав дыхание.

— Вы позволите? — спросил император, протянув руку Халлии. Та все же сдержала торжествующую улыбку. Как ни в чем не бывало присела и вложила ладонь.

— С превеликим удовольствием, мой повелитель, — отозвалась она и устремилась в центр зала.

— Вообще-то ни разу не ее, — раздалось за моей спиной гневное шипение. Лиа Бригитта сверлила конкурентку взглядом. — Он не ее император. Но пусть, лир уже победил ее империю, так что ее слова можно считать признанием рабства, — коварно улыбнулась девушка. М-да.