Невеста из другого мира

Сам бальный зал, похоже, занимал большую часть дворца. Свод поддерживали колонны, с обвивающими их лозами каменных цветов. Именно эти цветы мерцали, освещая все вокруг. Других источников света я пока не заметила. Справа, во всю высоту стены занимали арочные окна. В них смотрела ночь, и мне казалось, что это сама тьма наблюдает за своими подданными. Но нашлись на той стороне и распахнутые двери, ведущие в сад. По словам Грона, вполне чудесный, и наверняка там прогуливалось уже немало парочек.

Но и в самом зале царило пусть не столпотворение, но все равно количество собравшихся впечатляло. От пестроты нарядов рябило в глазах. То тут, то там мелькали лакеи с подносами. А в самом центре зала кружились в неспешном танце пары. Оркестр я пока не увидела, но музыка слышалась прекрасно.

– Глаза разбежались? – Грон, конечно, заметил мое состояние.

– Есть немного. Никогда не видела такого огромного зала. Скорее всего, мы зря опасаемся, шансы встретиться тут с той же Кармэллой весьма минимальны. Только, Грон, – я понизила голос до шепота, – а темные ведь тоже уже здесь?

– Само собой.

– А как их отличить?

Вот те же Призраки хоть как-то выделялись из-за своей несвойственной возрасту седины. Но что насчет остальных темных? Пока я не заметила среди собравшихся каких-то отличающихся людей.

Грон даже озадачился, почесал затылок.

– Вообще можно почувствовать ауру магии тьмы, но для этого самому надо быть магом. В остальном же… Они выглядят так же, как и все. Единственное, в их кланах принято, чтобы у мужчин обязательно на одежде был определенный знак – символ рода. Так что если увидишь кого с изображением какого-нибудь дракона, держись подальше.

Ну хоть какой-то знак отличия… Что же Джорин все тянет? Поскорее, бы указал путь к святилищу, я бы тут же под каким-нибудь предлогом Грона покинула и вперед на подвиги. Чего же хранитель ждет?

– Даже не знаю, как нам тут найти Тирена, – уперев руки в бока, Грон огляделся вокруг. – Ладно, еще успеем. Пойдем пока потанцуем. А то, боюсь, если я сам тебя не уведу, к нам вот-вот начнут подходить с приглашениями твои ухажеры. Нет, я, конечно, горд, что сестра у меня такая красивая, но как старший брат, уже начинаю потихоньку звереть. И это от одного того, что на тебя глазеют!

– Грон, ты явно перегибаешь палку, – с улыбкой возразила я. Если честно, я даже не обращала внимания, смотрит кто на меня или нет. Мне сейчас точно не до этого. Джорин, ну где же твои видения?!

– Да я наконец-то почувствовал себя настоящим старшим братом, – Грон даже засмеялся, – дай насладиться моментом! С Кармэллой так не получится, она сама кого хочешь прибьет. А ты такая тихая и беззащитная, что я просто обязан тебя оберегать.

Может, и беззащитная, но вряд ли тихая. Это просто пока приходится сдерживаться, чтобы у Эрины не возникло подозрений. Но все равно, как же приятна такая забота; даже хотелось верить в иллюзию, что Грон мне и вправду старший брат.

Мы с ним пошли к центру зала. Я немного волновалась, все-таки впервые придется танцевать при посторонних. Но если в замке Мив более-менее получалось, то и тут не должна побить рекорды неуклюжести…

Зазвучавший в мыслях голос Джорина был таким неожиданным, что я даже вздрогнула.

– У нас проблема, – обрадовал дух.

– Какая? – тут же мысленно спросила я.

– Оказывается, за те восемнадцать лет, что я выпал из жизни мира, даже тут кое-что поменялось. В святилище так же нет охраны, но теперь туда посторонний попросту и не войдет.

Я аж похолодела.

– То есть все…провал?..

– Нет-нет, шанс еще есть. Магическая защита к святилищу пропустит только темного, а ты таковой называться пока точно не можешь. Да и вообще можно ли называть тебя в полной мере темной – вопрос довольно философский…

– Джорин!

– Прости, отвлекся, – спохватился он. – Так вот, магическая защита настроена на силу темных. Хотя бы в мизерном количестве. И чтобы ты смогла пройти, тебе просто нужно что-то, принадлежащее данготарцу. Именно мужчине. Их магия так сильна, что оставляет отпечаток даже на вещах.

– Ты что, предлагаешь мне грабануть какого-нибудь темного? – оторопела я.