Невеста из другого мира. Травница

— Завтра я принесу тебе магоснимки, и ты посмотришь, похож ли он на того мужчину с мушкой, — пообещал Арден.

— Хорошо. — Этот вариант меня устраивал.

— Маркиз, вы считаете, что герцог был в те дни в дарнийской столице? — спросил Норд. На Варда он смотрел с ожиданием, будто от слова Ардена зависело многое.

— Предполагаю. Доказательств нет, но чем не повод охотиться за Николеттой? Одно дело уничтожить род целителей, преданных короне. Другое — конкретно Нику. Ведь если Шердон был в те дни у дворца…

Капитан многозначительно замолчал, а продолжения и не требовалось. Если все так и есть, то я оказалась лишним свидетелем. Слышала, особо опытные маги могут извлечь увиденное из памяти, при этом мозг человека не пострадает. И Шелдону есть чего бояться в таком случае. Вряд ли гербургский император будет препятствовать правосудию, когда Дарния затребует выдачи мятежного герцога.

— Если предположить, что все именно так и есть, то получается, каким-то образом Николетта попалась на глаза негодяям, охотившимся за ней три года назад. Убийцы решили завершить свое дело, но просчитались, — продолжил Арден.

— Маркиз, я вечный ваш должник! Сначала Николетту пытались убить как целителя семейства Лорейн, потом как свидетеля причастности к заговору Шелдона… — горячо воскликнул Норд. — Сестра единственный родной и по-настоящему близкий мне человек. И я рад, что вы встретились ей вовремя.

Слова графа меня тронули, задев за живое. Все-таки где-то в глубине души было стыдно за обман, пусть ненамеренный. А признаться, что я не совсем Николетта, ни сил, ни желания не было.

Придя к решению, что вначале мне нужно лично взглянуть на магоснимки, а потом думать, как быть дальше, мы подвинулись к столику. Я взялась за пирожное и взвар, мужчины предпочли вино и разговоры о политике. На мой взгляд, скучная тема, но нужная.

— Норд, расскажи, что произошло в горах? — попросила я, едва мужской разговор затих. — Если нетрудно.

— Нетрудно, — не отказался граф. На его лице не дрогнул ни один мускул, но мы все понимали, что вспоминать подобное непросто. — Группа передвигалась верхом на лошадях, когда случился обвал. Нас могло бы раздавить надвигающейся лавиной, если не маг-погодник, случайно затесавшийся в наши ряды. Спаслись не все, а только те, кто успел выставить защитный купол. Я успел и держался до тех пор, пока наш маг не растопил снег вокруг. Выжили не все.

— Почему же в столице посчитали вас погибшими? — Я нахмурилась. Ведь кто-то же сообщил о гибели группы.

— После освобождения от снежного плена мы не сразу смогли выйти на связь. Моя магия восстанавливалась, хоть я и простоял с куполом несколько часов. Практически каждый из нас пострадал и пришлось оказывать помощь. А что касается предателя, устроившего обвал… Его нашли. Мертвым. Как понимаете, им оказался один из заговорщиков.

Разговор сам собой сошел на нет. Треск огня привлек наше внимание и какое-то время мы сидели молча, глядя на раскаленные угли. Усталость брала свое, и я прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Наверное, все-таки задремала, а потом проснулась, разбуженная приглушенным мужским разговором:

— Граф, Николетта не может вернуться в свою квартиру после всего услышанного.

— Согласен. Я живу в гостинице. Уверен, сестре там тоже найдется место. Ее квартира не приспособлена для проживания…

— Так, давайте договоримся. — Плед немедленно был отложен, чашка поставлена на стол. Даже обидно стало. Снова они все решают сами, позабыв поинтересоваться, а нужно ли мне все это. — Я живу там, где живу. Моя скромная квартирка снята на мои деньги и меня все там устраивает.

— Ника, ты должна понять, так безопаснее! — воскликнул Норд. Он быстро опомнился и продолжил, но уже спокойнее: — И я не могу тебя потерять еще раз.

Слова графа Лорена пробрали меня до печенок, вызвали толпу мурашек, однако идти на поводу я не собиралась. Быть домашней куклой, которой мужчина указывает, куда шагнуть и как поступить… Нет уж, это слишком. Но я понимала, что эти двое заботятся обо мне так, как умеют и не хотела никого из них обижать.

— А ты и не потеряешь, — произнесла, пытаясь примирить мужчин с действительностью. — Вард умеет ставить отличную защиту. Так что предлагаю тебе лично удостовериться, что все это так и есть.

Скрипя зубами, Норд согласился. У него попросту не было выбора. А спать у меня на единственной кровати не вариант. Я ведь понимала, что граф прибыл не на прогулку и у него плотный график. Только в результате много времени заняла возня с сестрой. Насчет последнего уверена, Лорейн не пожалел ни на секунду.

— Предлагаю вам обоим гостевые комнаты в моем доме, — попытался найти выход Арден.

— Не могу. Рано утром я должен…

— Вот и я говорю, — теперь уже я коснулась плеча брата, в надежде, что он поймет меня. — Вард проверит охранную сеть, и вы спокойно отправитесь спать.

Удивительно, но спорщики перестали предлагать варианты и послушались. Только я думала, что они прониклись моими аргументами и собственными проблемами. Ан нет! Дело оказалось в другом.

Глава 30 Сюрприз для травницы

Николетта