Невеста из мести (СИ)

— Правду… — герцог усмехнулся. — Все хотят правды. Но нужно ли её знать? Вы уверены?

Я вновь посмотрела на него, не зная, куда и деваться. Скорей бы вернулся Мар. Но конюх, как назло, куда-то запропастился.

— Уверена, — как в пропасть шагнула.

— Да, вы более не устраиваете меня в качестве потенциальной жены Анвиры, — криво улыбнулся Финнавар. — А знаете, почему?

Я помотала головой. Герцог вдруг схватил мое запястье и дёрнул к себе. Его лицо оказалось так близко, что вздохнуть стало страшно лишний раз. Пряный запах осеннего леса окутал меня, вызывая в памяти огненные всполохи листьев в золотую пору на ветвях. Ковёр из них на земле, в котором можно укрыться полностью. Тепло последних лучей солнца перед зимой. Запах, от которого теплело внутри, пробирался в каждый уголок тела, заполнял лёгкие и голову — шальной радостью и немного — грустью. О том, чему не суждено сбыться.

— Вы же всё чувствуете, миледи. Разве не так? — шепнул Финнавар. — Сейчас. То, как я вас желаю. Чувствуете?

Так это запах его желания… Я улыбнулась, наверное, безумно.

— Простите меня, — только и сумела произнести.

Герцог качнулся навстречу, его губы решительно прижались к моим. Но всего на миг. Как будто огненно-красный лист сорвался с ветки.

Он отпустил меня, как ни в чём не бывало. Оставив дрожать, захваченную этим порывом, больше напуганную, чем возбуждённую. Что было бы, если бы в этот самый миг вернулся Мар?

— Так вот, повторюсь, вы не устраиваете меня в качестве невесты брата, — сказал Финнавар совершенно деловым тоном. Словно ничего и не произошло. — Но об этом никто не узнает, если выбор его всё же падёт на вас. Даю слово.

Он развернулся и пошёл к воротам. Вернувшийся Мар о чём-то отчитался, столкнувшись с ним у выхода, и проводил герцога слегка удивлённым взглядом.

Я тоже распрощалась с конюхом, поблагодарив за приятное знакомство с чудесной кобылой, и поспешила уйти. Меня до сих пор потряхивало от разговора с Финнаваром. А особенно от его поступка. Кто бы мог подумать, что он способен быть таким искусителем! Он как будто проверял меня на прочность или откровенность. Но нет. Смысла ни в каких привязанность для меня сейчас не было. Даже влюбись я в герцога, что это дало бы мне, кроме кроме лишних переживаний, которым не суждено обернуться ничем?

Да и когда всему прочему, находясь наедине с Дунфортом и заводя с ним подобные беседы, я только будила собственную совесть. Становилось неловко, будто, уже будучи замужней дамой, флиртую с другим. Мелочи, в моем-то положении, но почему-то хотелось оставаться перед Анвирой честной хоть в этом.

Но порыв герцога совсем не укладывался ни в какие рамки. Он мог скомпрометировать меня на пороге решающего дня! И о чём только думал?!

Теперь ожидание самого важного события выматывало ещё сильнее. Я нынче вечером даже приказала принести мне в комнату — разумеется, как можно более незаметно — немного вина. Чего со мной никогда не бывало. Я вообще не являлась поклонницей каких-либо горячительных напитков, пусть и таких слабых. Но сейчас всё сильнее казалось, что ещё немного — и спячу. И раз уж не могла отвлечься от самых разнообразных — одна тревожное другой — мыслей, значит, надо сете немного помочь. А там уже и охота да слово короля.

Не скрывая лёгкого недоумения на лице, Полин принесла мне искрящийся резьбой хрустальный графин, наполненный до самого горлышка тёмно-бордовым напитком.

— Ты что, споить меня решила? — я возмущённо махнула в его сторону.

— Так уж вышло, миледи. Графин взять оказалось проще, чем бокал.

Она поставила поднос на стол и попятилась, намереваясь, видно, оставить меня с вином наедине. Нет уж, в одиночку мне пить не хотелось. А потому в голове мелькнула почти безумная мысль.

— Передай графине Фланаган, что я прошу её зайти ко мне на бокал вина. И принеси, что ли, фруктов, сыр и шоколад. Служанка облегчённо кивнула и умчалась. Если честно, я не надеялась, что Кайла придёт. Скорей всего, фыркнет презрительно и передаст через Полин ледяной отказ. Но каково же было моё удивление, когда графиня всё же пришла, ещё до того, как успела вернуться служанка. Она окинула взглядом стол, перед которым я сидела в растерянности и задумчивости.

— И каков же повод для веселья, миледи? Собрались праздновать победу?

Тут же, как обычно, захотелось стукнуть её чем потяжелее, желательно тем же графином.

— Вовсе нет, — я улыбнулась как можно мягче. — Просто мы остались с вами одни, миледи. Не считаете, что самое время перестать враждовать и прыскать ядом? Ведь сейчас от нас уже ничего не зависит.

Кайла согласно развела руками и села в кресло напротив. Прибежала Полин с ещё одним бокалом и закусками, которые не желательно бы есть на ночь. Но сейчас был повод на время забыть о строгости к себе.

— Анвира тоже перестал видеться с вами? — спросила Кайла, когда служанка удалилась, а я открыла графин.

— Да. Я не видела его уже несколько дней. Он словно…

— Избегает встреч, — закончила графиня за меня.

— Именно.