Невеста из Оксфорда

На следующий день после занятий я забегаю домой переодеться. Платье, колготки, сумочка… Волосы я убираю в ракушку, по примеру Кэролайн. Гуглю в телефоне макияж Кейт Мидлтон, которая для меня теперь образец для подражания. Немножко подкрашиваю ресницы и наношу бесцветный блеск для губ.

Перед выходом из дома бросаю взгляд в зеркало. Девушка, которую я вижу в отражении, вполне похожа на юную леди, и я улыбаюсь, решив, что Кэролайн будет мной довольна.

Но когда я сажусь в машину, сразу же натыкаюсь на колючий взгляд Снежной Каролины, и мое приподнятое настроение улетучивается. Я что-то сделала не так, но не могу понять, что.

– Хорошо выглядишь, Джейн, – сдержанно говорит Кэролайн, которая сама выглядит великолепно в кашемировом пальто небесно-голубого цвета и изящной шляпке в тон.

Я догадываюсь, что для встречи со своей бывшей учительницей хороших манер она особенно тщательно подбирала наряд – как для визита в Букингемский дворец.

Водитель, открывший мне дверь, не торопится занять место за рулем и все еще стоит на тротуаре. Почему мы медлим? Я не успеваю открыть рот, потому что Кэролайн спрашивает:

– Хорошо повеселилась в пабе с друзьями?

Я холодею, пытаясь понять, что именно ей известно. А она показывает на своем мобильном фото со мной, сделанное в пабе, и я чуть не сгораю со стыда. Я на нем громко хохочу с открытым ртом, волосы растрепались, щеки раскраснелись, Дэн обнимает меня за плечи, как свою девушку. А на столе перед нами стоят кружки с пивом.

– Надеюсь, мне не стоит говорить, что такие развлечения недопустимы для невесты Уильяма? – ледяным тоном чеканит Кэролайн. – Леди так себя не ведут, Джейн.

– Простите. – Я низко опускаю голову, понимая, что сама все испортила. Не то чтобы на фото было что-то компрометирующее. И это еще Кэролайн, похоже, не знает, что я проснулась в постели с Дэном! Но, учитывая, что утром Уильям назвал меня своей невестой публично, а вечером я веселилась в компании однокурсников без него в пабе, это меня не красило и выставляло крайне легкомысленной. Я уже приготовилась к тому, что услышу от Кэролайн, что я не оправдала ее надежд и не подхожу ее прекрасному, воспитанному, утонченному сыну.

Но Кэролайн меня удивляет. Она дает знак водителю, и тот садится за руль. Машина трогается с места.

– Сейчас мы едем к леди Маргарет, – говорит она мне.

Я удивленно моргаю. Выходит, я прощена?

– Тебе не стоит впредь посещать такие заведения. Особенно без Уильяма.

Я пораженно застываю. Она дает мне второй шанс?

– Ты должна думать о том, что ставишь под удар репутацию Уильяма и всей нашей семьи, – Кэролайн пристально смотрит на меня. – Ты понимаешь, Джейн?

Я киваю и лепечу в свое оправдание:

– Это был первый раз, когда я посетила английский паб. Не подумайте, что я…

– Вот и хорошо, – перебивает меня Кэролайн. – Пусть он же будет и последним.

Она не спрашивает меня, она диктует. И на миг мне становится обидно, что она отчитывает меня, как будто я совершила что-то постыдное. А ведь я всего лишь впервые позволила себе повеселиться и расслабиться в компании сокурсников.

– Это ради блага Уильяма, – добавляет Кэролайн, гипнотизируя меня своим ледяным взглядом. – Ты же не хочешь его расстраивать, Джейн?

И я завороженно киваю, не смея с ней спорить. В конце концов, она леди. А кто я такая?

– Надеюсь, ты не наговорила ничего лишнего? – строго спрашивает Кэролайн. – Ничего такого, что может растиражировать пресса?

– Нет, конечно, нет, – быстро заверяю я.

А сама напрягаюсь, вспоминая, не слишком ли я разоткровенничалась с Тилли? Я выпила пару бокалов сидра и смутно помнила тот вечер. Вроде бы, Тилли показывала мне фото чьих-то детей… Точно не своих, ведь она моя ровесница. Может, своей сестры? А еще рассказывала о каком-то брате. Наверное, это были его дети!

Кэролайн пристально следит за мной, и я быстро добавляю:

– Вам не о чем волноваться.

– Хорошо. Попроси своих однокурсников удалить фото с тобой.

Я удивленно вскидываю глаза. Она это серьезно?

– Или хотя бы пусть не отмечают тебя на этих снимках в соцсетях. И впредь избегай подобных фотографий, по которым тебя может найти пресса, – чеканит Кэролайн.

Теперь мне становится понятно, почему у Уильяма нет соцсетей и об их семье практически нет никакой информации в Интернете… А еще в моей голове отчетливо всплывают слова Тилли про старшего брата Уильяма – Кристофера, о котором она ничего не нашла в сети.

– Леди Кэролайн, – вырывается у меня, – у Уильяма есть брат?

Ни один мускул не дрогнул на лице Кэролайн. Я уже было решила, что она сейчас скажет, что это вздор и никакого второго сына, кроме Уильяма, 3 у нее нет. Тем более удивительным звучит ее ответ:

– У Уильяма есть старший брат. Кристофер.

Она произносит это как констатацию факта и умолкает, больше не добавляя ничего. А меня буквально распирает от любопытства.

– Но почему вы о нем ничего не говорили? – вырывается у меня.