Невеста из Уайтчепела

– Не должны, – согласился Филл. – Знаешь, многие у нас в отделе завидуют хладнокровию Роба. Но они не понимают главного. Эта невозмутимость происходит из огромного горя. Если человек чего-то боится, то это значит – ему есть что терять. Значит, он счастлив в целом…– Филл недоговорил, но сделать вывод из его слов было уже несложно. – Я помню, каким Роб был раньше – весельчак, каких мало…Мы знакомы еще с академии…И в прежние времена всегда потешались надо всем на свете. Теперь он другой. Ничем не интересуется, кроме работы. Лезет в любую мутную историю, словно специально испытывая судьбу. Так что давай оставим этот разговор, я сам за него переживаю…

К этому моменту карета Джеймса остановилась возле пансиона миссис Шарп. За беседой Эмили и не заметила, как они подъехали к ее бывшему жилищу. Сейчас этот пансион казался ей еще более убогим, чем обычно. Грязная улица, обшарпанное здание. А благородный дворянин шатается по этим замусоренным подворотням, будто больше пойти ему некуда.

Джеймс вышел из экипажа. Позади него, словно из ниоткуда, возникло двое мужчин. Они были одеты строго, без модных аксессуаров. Не смеялись и даже не разговаривали.

– Кто это такие?! – озадачилась Эмили, глядя на высоких молодых людей.

– Может, его друзья…– выдвинул предположение Филл. – Все же такая минута…

– Какая еще минута?! Неужели ты веришь в это! – на самом деле Эмили уже и сама сомневалась. Что если Джеймс действительно был с ней честен?..– И откуда они взялись?! – недоумевала Эмили. – Я точно видела, что он вышел один из своей кареты.

– Они были в том экипаже, что следовал за Джеймсом…– Филл кивнул в сторону неприметной темной кареты, стоящей чуть поодаль.

– Я даже не заметила того второго экипажа…Странно все это…Может, они вообще не вместе…Они же не подходят к нему…– Эмили еще раз оглядела темные окошки. – Знаешь, Филл, этот второй экипаж напоминает мне карету мистера Уолдри…

– Эта самый обычный экипаж, – пожал плечами Филл. – Я не вижу ни отличительных знаков, ни каких-то иных привлекающих внимание деталей…

– Да, но он тоже был темный и мрачный…– настаивала Эмили.

– Они почти все темные и оттого внешне мрачные. Главное, как там внутри!

Когда Джеймс вышел из пансиона, он выглядел рассеянным. Даже споткнулся обо что-то у выхода.

– С виду он кажется расстроенным, – буркнул Филл. – Эм, я уже тоже начинаю склоняться к мысли, что ты черства и жестока, – пошутил Филл. – Женщины отчего-то любят мучить поклонников! Ты не представляешь, как глумилась надо мной моя жена, когда я ухаживал за ней! Вы таковы. Хотите, чтобы мы держались за ваши юбки и страдали, страдали, страдали…– рассмеялся Филл.

– Легко достается – мало ценится…– пробурчала Эмили мудрость, которую ей втолковывали с пеленок.

– Вот-вот, именно так вы и думаете, – хихикнул Филл.

Резвый кучер подхлестнул лошадей. Карета Джеймса двинулась вдоволь по улице. Следом за ней бесшумной тенью плыл все тот же неприметный темный экипаж.

Дорога оказалась недолгой. И вскоре Джеймс уже был на рынке. Покинув карету, он пошел в сторону торговых палаток, где виднелась рослая фигура Билла.

– Я не хочу сидеть в экипаже! – запротестовала Эмили на этот раз более решительно. – Я хочу послушать! О чем он будет говорить!

– Ясно же, о чем! Об утрате! – отозвался Филл.

– Не верю я ему…– прищурилась Эмили. – Может, он лишь пытается удостовериться, что меня точно прихлопнули! Филл! Пойдем же туда, получше натянем на голову платок и затеряемся в толпе!

– Да уж, в особенности у меня это получится, – пошутил высоченный толстяк инспектор.

– Черт, Филл, ну не станем же мы сидеть здесь! – негодовала Эмили. – И эти двое…Кто они все-таки такие?! Не очень похожи на его знакомых…Он ни разу к ним не обратился! – Эмили покусывала кончик мизинца в раздумьях. – А может, они следят за ним?! Может, это кредиторы! Может, они дали ему средств в долг, а он все истратил! Или что…Как бы там ни было, мы должны сами все выяснить, – Эмили уже потянулась к ручке дверцы.

– Роберт сказал, не выходить из экипажа! – напомнил Филл, придержав дверцу.

– Какая разница, что он сказал, если его тут нет! – Эмили уже не раз губило любопытство. – Да он не узнает ничего! Пойдем же, Филл!

– Это не самая удачная идея…– сомневался Филл.

– Лучше бы я поехала одна! – вспылила Эмили.

– Да уж, это точно! А я бы лучше спал дома в теплой постели. А не колесил по всей округе вслед за твоим Джеймсом! – строго ответил Филл.

– Я имела в виду совсем другое…Не надо коверкать мою мысль: я благодарна тебе за компанию. Но из-за твоего занудства я так ничего и не узнаю! Филле, ну пойдем за ним, – уже слезливей добавила Эмили.

– Нет, – отрезал Филл. – Давай просто наблюдать из окошка. Отсюда превосходный обзор.