Невеста из Уайтчепела

Эмили вздохнула. Не оставалось ничего другого, как глядеть из окна. Издали было видно, что Джеймс сразу подошел к Биллу. Они разговорились. Хозяин рынка с соболезнующей рожей разводил руками и, видимо, изумлялся полученным новостям. Через некоторое время он убежал куда-то за угол. Но вскоре вернулся с охапкой холстов. Затем вручил их Джеймсу, а последний в свою очередь дал хозяину рынка денег.

– Вот сволочь! Я столько сделала для его задрипанного рынка! – серчала Эмили на Билла. – А в благодарность он продает моему жениху мои же собственные произведения!

– Забудь про Билла! Лучше обрати свое внимание на тот факт, что Джеймсу нужны твои картины! – Филл поднял палец вверх. – Если б он действовал в интересах «дяди», то сейчас не разъезжал бы с этой мазней по всему городу! А праздновал бы где-нибудь в кабаке удачное избавление! – Филл подмигнул Эмили. – О, боже, я уже тоже называю маньяка «дядей», а Джеймса «племянником»! Ты кого угодно сведешь с ума, Эм!

– Проклятье, ты прав, – Эмили уже сама начала утверждаться во мнении, что Джеймс с самого начала не был причастен к делу мистера Уолдри. Никакой он не кучер и уж тем более не племянник маньяка. – Филл, что же делать-то теперь?

– Как что?! Так как ты здесь, а вовсе не в загробном мире, то, значит, его предложение руки и сердца все еще в силе! Разумеется, надо воскреснуть и обрадовать его своим согласием! – рассудил Филл. – Пока он не женился на ком-нибудь еще, – хихикнул Филл.

– Ты прав! Ты прав, как всегда, Филле! Ну что ж, я пойду…– Эмили уже собиралась выскочить из экипажа, но Филл удержал ее за край платка.

– Да стой же ты! – Филл утянул Эмили обратно в карету. – Не сейчас! Не на рынке же явить всем воскресение! Тем более вам с Джеймсом нужно будет объясниться. Не делать же это на глазах у удивленной публики! Для всех ты есть труп! Запомни!

– Он сейчас уйдет! – Эмили уже была готова пуститься вдогонку за своим дворянином.

– Да погоди ты! – Филл захлопнул дверцу экипажа, забросив на нее на крючок. – Невелика беда. Поедем за ним. А в подходящем месте ты явишься! Только не напугай его! Я б, точно, умер от инфаркта, если б любимая женщина восстала из мертвых! – рассмеялся Филл.

– Филл, хватит трунить! Ты не представляешь себе, как я волнуюсь! – Эмили поправляла волосы, пытаясь придать своему облику былое очарование.

– Я бы тоже на твоем месте волновался! Ведь сейчас тебе попросту некуда идти! Да и средств совсем нет! А Джеймс как раз тот, кто может уладить все твои проблемы разом!

– То есть ты считаешь, что я иду к нему из-за денег? – Эмили даже перестала поправлять прическу. Она не обиделась на его высказывание. А задумалась о том, насколько он может оказаться прав.

– Нет, не только. Разумеется, он тебе приглянулся, – кивнул Филл.

– Я не пойму, ты сейчас ёрничаешь или говоришь правдиво?!

– Ну так ты сама-то знаешь, где правда? – неожиданно серьезно изрек Филл.

– Я знаю, где правда! – для порядка подтвердила Эмили.

– И я тоже. Ты – золушка. А Джеймс – твой сказочный принц. И никакие его миллионы не встанут между вами! Кстати, глянь-ка, – Филл ткнул пальцем в окно. Карета Джеймса двинулась в сторону аллеи. – А этот твой «принц», оказывается, сентиментальный голубок: покатил в ваш парк предаваться воспоминаниям!

– Да уж. Если только там у него не назначена встреча с дядей, – на сей раз не столь убедительно проползла мысль в сознании Эмили, которую она озвучила так вяло и тихо, что Филл даже не расслышал ее.

И правда, экипаж спешил к тому самому парку, где Джеймс сделал Эмили предложение. Она была тронута выбором Джеймса и теперь уже почти удостоверилась в том, что дворянин с ней искренен. Но, как и следовало ожидать, зерно сомнений у нее оставалось. Или, вернее, зародилось, как всегда, неожиданно и в последний момент.

– Филл, черт возьми, а ты вот не задумывался над главным?! – озаботилась вдруг Эмили.

– Над чем это?! Над фасоном свадебного платья? Нет, это уж уволь, твоя забота! – Филл весело рассмеялся. – Могу только посоветовать, каких напитков заказать к столу! Надеюсь, ты пригласишь меня на празднование! Я, страсть, как люблю торжества! Особенно свадьбы!

– Объясняю, если ты еще не понял: Джеймс не сразу вышел из отделения. Понимаешь? – Эмили скорчила такое лицо, как будто она сделала научное открытие. – Он узнавал подробности ночного происшествия. Узнавал обо мне! Пока я ссорилась с Робертом, он мог пойти к начальнику полиции, генералу, комиссару – или кто у вас там главный – и все выяснить! Он же дворянин и богач, для него все двери открыты! Ему бы, уж точно, сказали правду, а не то, что сейчас выдается за нее в целях моей безопасности! Он мог за минуту все выяснить, догадаться, в чем уловка, и продолжить изображать убийственную скорбь с тонким расчетом, что я на это куплюсь! Понимаешь теперь?!

– Дьявол! Эм, ты так и будешь его во всем подозревать?! Как говорится: «Дайте нам повод для тревоги, а основания для паники мы уж сами найдем!».