Невеста Хозяина Бури

— Понял, Вилл. Всё будет сделано. — Кевин убрал за пазуху конверт и по-братски обхватил предплечье Вильгельму. — Ты справишься. Ты и она — вы так глядели друг на друга там в лесу — никакие тоги не нужны, чтобы понять, что вы пара.

— Спасибо, Кевин, — кивнул Вильгельм. — Всё, иди, поспеши. И отправь гонцов с дарами и браслетами другим невестам, — Дракон протянул приказ об отборе.

Кевин поклонился и ушёл. Вильгельм вернулся к столу, достал книжечку с портретом Юленьки, поставил перед собой и погрузился в работу. Но, как только первые лучи солнца только озарили комнату, в дверь постучались.

— Вильгельм, ещё не приёмные часы, но я знаю, ты там. Можно? — проговорила мама.

— Входите, леди, — Дракон откинулся к спинке кресла и смерил подозрительным взглядом мать.

Выглядела она статно и красиво — успела в ранний час нарядиться, но взгляд выдавал усталость и тревогу.

— Присядьте. Что случилось, леди?

— Знаешь, мне не спалось, — проговорила мать, опускаясь в кресло напротив. — Всю ночь ворочалась, много думала. Я знаю, что ты хочешь девочку Юлианов.

Вильгельм закатил глаза.

— Нет-нет, я не то чтобы против. Просто она… сказала, что может вылечить Кристиана! Может, она попробует? Тебе же не обязательно делать её невестой, пусть служит тебе, как, кхм… как Виленна… А в жёны выбери ту, которая будет хорошей матерью и регентом. Одна ночь — не всё ли равно с кем делать наследника — ты ведь собираешься уйти… А Элисмарра может спасти твоего брата! Дай ему шанс!

— Как ты можешь такое предлагать, мама⁈ — прорычал Вильгельм.

— Я ничего не имею против Элисмарры — хорошая девочка, вижу, что влюблена в тебя, но ты Император и Дракон — и это понятно, тебе все на шею вешаются.

— Я про то, что ты думаешь обо мне! И о Виленне! Я её пальцем не трогал, не порочь её, она умница. И других моих целительниц не порочь — они делают свою работу, сдерживают моего Дракона магией земли, чтобы я мог хоть немного просто поспать.

— Ты с ними просто… спишь? Я не знала, что всё так… плохо, Вилл… прости, — лицо леди Мирэль вытянулось, брови надломились, и в янтарных глазах затеплились ласковые огоньки.

— Я Дракон, мама, — низким голосом проговорил Император. — У меня может быть только одна любимая женщина. Одна навсегда. Какой ты была у отца.

Вильгельм поднялся, опёрся о край стола и взял заволновавшуюся мать за руку.

— Готовь отбор, мамочка, — поцеловал ей кисть. — Знай, с кем делать наследника, для меня важно, как дышать, даже если это будет всего одна ночь. А на счёт Кристиана… — он утешающе погладил ладонь матери. — Юля, то есть Элисмарра, только входит в дар, она пока совершенно не управляет магией, могла и ошибиться. Если я узнаю, что это действительно возможно, и буду уверен, что она не моя саэни, и она сама захочет оставить магию…. возможно, я её отпущу… возможно.

Вильгельм отпустил мать и зашагал по кабинету, хмурясь, как грозовая туча.

«Моя! Моя саэни! Никуда не отпущу! — клокотали мысли и раздирали душу. — Только если небо рухнет на землю — только тогда отпущу».

— Я назначил бал, открывающий отбор, на завтра. Займёшься приготовлениями? — глухо проговорил он, обернувшись через плечо.

— Конечно, — кивнула мама.

— Леди Элисмарру я размещу в прежних покоях в Императорском крыле. Остальных леди размести сама, — Вильгельм обвёл мать задумчивым взглядом.

Она не удержалась и подошла к нему, обняла.

— Прости, Вилл. Я не знала, что тебе так тяжело… — всхлипнула она, уткнувшись лицом в грудь.

Вильгельм погладил мать по плечам и заставил поднять голову.

— Не надо, не плачь, мама. Подскажи лучше, из какой породы дерева была моя колыбель в детстве?

— Дуб, конечно. Самый крепкий, пропитанный древней защитной магией дуб из иванской рощи, — вытерла слёзы ладонью мама. — Дети правителей только в таких спят.

— Я слышал, ещё ясень хорошо. Дети в колыбелях из ясеня спокойно спят и никогда не плачут.

— Где ты такое слышал?

— Читал. Готовлюсь к появлению наследника. Нужно всё предусмотреть, если меня не станет.

— Не то ты читал, сын. Будущие Императоры все спят в дубовых! Если хочешь такую колыбельку, то нужно заказывать самое малое за полгода — пока проведут ритуалы, шесть лун на каждый… Заказать?

— Позже. Я жду ответ. Скажу тебе.

Взгляд леди Мирэль потеплел и увлажнился, будто в нём растаял вековой ледник. Она потеребила пальцы и покачала головой.

— А пелёночки и одеялки уже можно выбирать?..

— Можешь выбирать, — усмехнулся Вильгельм.

— Через девять месяцев будет зима… я ещё, пожалуй, нежнейшей шерсти из Алирии закажу, костюмчики вязать буду… вспомню… давно не вязала!

53

После моего полуденного пробуждения мы с Камиллой спустились в большой зал на обед, где уже собралось всё семейство. На удивление, меня никто не корил за то, что долго валялась в постели.

В прошлой жизни мне никто такого не позволял. А теперь же все мне улыбались, кормили тёплым бульоном, гладили по голове и говорили: «Поправляйся скорее, набирайся сил, наша девочка».

Как от такой ласки не поправиться?