Невеста Короля Воронов

— А придется, — так же гаденько продолжал Барбарох. — Тебе придется упереться руками в плаху, чтобы удобнее положить на нее голову, а плаха-то вся в крови. А если топор соскользнет, и сначала отрубит тебе пальчик? Или сразу все? А если не сразу перерубит шею?

Бьянку кинули на холодный грязный пол, словно она уже была мертва. Ни у кого даже мысли не возникало о том, что она вдруг вздумает начать сопротивляться, и она расширенными от ужаса глазами наблюдала за неспешными, такими будничными и вместе с тем жуткими приготовлениями.

— Ну, что? — так же спокойно продолжал Барбарох, словно это не ему сейчас угрожает гибель — вместе с Бьянкой. — Ты все же позволишь мне немножко попортить твое белоснежное платье и испачкать твои чистенькие — хоть сейчас в святые! — ручки?

Огромный палач, раскрутив точило, деловито правил топор, и Бьянка со стоном уронила взлохмаченную голову на руки:

— Хорошо, — глухо ответила она. — Делай, что считаешь нужным… бери мою магию…

— Не надо слез, и раскаяний не надо, — с пренебрежением протянул Барбарох, язвительно посмеиваясь. — Это же враги. Это Коршуны. Король выдал бы нам медаль, если б узнал… гхм, впрочем, ладно.

Палач меж тем, опробовав лезвие на остроту, кивнул своему помощнику, и тот подхватил Бьянку, высказал ей заклятье жертвы. Оно опутывает крепче самых крепких веревок, Бьянка с ужасом поняла, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой, и грубые руки ката швыряют ее лицом в деревянное крошево, и ее губы против ее воли выкрикнули резкое, как карканье ворона, заклятье.

— Паршивцы, — шипел обозленный Барбарох, от заклятий которого немудреное и грубое заклинание Коршунов расползлось по швам, освобождая руки и ноги Бьянки. — Сосунки, жалкие твари! Недоноски, ничтожества…

От толчка нежной ручки Бьянки помощник палача кубарем покатился по полу, переломав, пожалуй, все кости в своем огромном теле. Лишившись союзника, палач точивший топор, яростно взревел, размахнулся своим тяжким оружием, ударил что есть сил, так, что все тело его заходило ходуном, и… всю его дикую, неукротимую мощь, всю массу его литых мускулов и страшный, остро отточенный топор удержал всего лишь один пальчик Бьянки. Все тело палача — мышцы, кости, — заходило ходуном, словно он со всего разбегу ударился в каменную стену, а Бьянка даже не дрогнула, удерживая эту тушу. Недобро, с пугающим птичьим любопытством, чуть склоняя голову на бок и поглядывая на врага то одним, то другим глазком, который всем телом налегал на топор, девушка кончиком указательного пальца упиралась в лезвие и с ухмылкой наблюдала, как огромное орудие палача балансирует, стараясь рассечь ее кожу.

— Научить тебя тонкому искусству палачества? — произнесла девушка страшным хриплым голосом, и палач испуганно затряс головой, соглашаясь. — Жаль, знания тебе не пригодятся, ведь помнить ты будешь их от силы пару минут…

Белой тенью девушка скользнула в сторону, убирая палец из-под топора. Раздался высокий и чистый звук освобожденной от чар стали, и палач вместе с топором рухнул на пол, словно огромная тяжесть придавила его к полу. Бьянка с чарующей улыбкой все так же бесшумно скользнула к нему, склонилась над ним, ухватив за волосы и без труда подняла его огромное тело вверх. От чар, наложенных Двуглавым, палач, кажется, переломал обе руки, стараясь зарубить странную девушку; упав, он разбил себе лицо. Двуглавый с усмешкой глянул в бессмысленные глаза коршуна, ловчее перехватил голову палача, словно хотел удавить его, зажав его горло в локтевом суставе, и наступил на поясницу ката. Один резкий рывок — и палач с переломанным в двух местах хребтом безмолвно повалился на пол.

Девушка молча перешагнула через мертвого врага, облизывая губы так сладострастно, словно только что съела самое вкусное лакомство.

— Пора выбираться отсюда, — промурлыкала девушка все тем же пугающим голосом. — Немого магии Коршунов нам не повредит, надеюсь, они будут гостеприимны и милы…

— Ради всего святого, — шепнула Бьянка, содрогаясь. Она все еще слышала хрип умирающего, чувствовала его агонию под своими руками. — Пусть это будет не так страшно и отвратительно…

Барбарох снова расхохотался, надсадно кашляя. Он всегда кашлял так, пробыв долгое время в подземелье и досыта напившись сладковатым запахом крови.

— Нет уж, принцесса, — ответил он отчасти неприязненно. — Теперь я рулю. Не хочешь в ближайшее время познакомиться с топором или, скажем, с кошкой, которую запускают в кишки — помолчи и смирись со всем, что я буду делать.

— Святые крылья!..

— Да, лучше помолись, крошка. За всех тех, кого сегодня коснется мое Карающее Слово, — сквозь зубы процедил Барбарох, уверенно приближаясь к тяжелым дверям, жутким, окованным шипованным толстым железом. Такими их сделали нарочно, чтоб жертвы, даже если вырвутся из лап палачей, не смогли выбить их плечом, не раздробив свое тело о хищный острый металл.