Невеста Кристального Дракона

А потом я узнала причину ее грусти. Она рассказала историю кельми и их отношений с драконами. Азрайлами, как они предпочитали говорить. На них лежало проклятие бесплодной страсти. Расу кельми безудержно влекло к расе драконов, но от их союза не рождалось потомство. И драконы пользовались зависимостью кельми. Использовали их как временных наложниц, рано или поздно прогоняли, а те всю жизнь не могли забыть своих губителей.

Элайсси призналась, что Ральдарин впервые овладел ею в ту ночь, когда его Гончие привели меня в Коэлин. Вызвал как пророчицу, обещал отпустить нетронутой. Но играл словами. Изнасиловал, а наутро отпустил. Иначе – прогнал. А потом как ни в чем не бывало подкатывал ко мне.

Гнев, беспомощная ярость подступали горьким комком к горлу, когда я вспоминала моменты рядом с ним. Его янтарный взгляд, волнующий голос, обжигающие прикосновения. Полет над изумрудной зеленью Азрайлена и обратно, под огромными звездами. Его обнаженное тело – совершенный образец мужской красоты. Его ласки, поцелуи, объятия.

Вспоминать невыносимо. Все иллюзия. Для меня – иллюзия. Для него – проходящий момент. Мелкий и незначительный. Я должна его забыть. Не знаю как, но вырвать из сердца и вычеркнуть из памяти.

Рассказы Элайсси помогли мне четко расставить все на места. Драконы ни во что не ставят женщин других рас. Каждое мгновение я была для него человечкой – жалкой, бесправной, ничего не стоящей.

Место рядом с ним по праву занимала Люцема. Ровня ему. А я… просто поиграться и бросить. Даже высокая миссия не защищала. Так или иначе, он принудил бы меня сделать, что нужно. А сам вытворял бы со мной, что хотел.

Элайсси тоже понимала, что он поступит со мной только так и никак иначе, потому и решила увести. Чтобы я не стала такой жертвой, как она. Ну а люди… Для чего я нужна им?

Князя Алтео я видела лишь пару раз. Первый – после перемещения в его дворец. Испугалась я тогда до чертиков. Худоба, длинные белые волосы, мертвенно-бледная кожа придавали ему сходство с Белым Ходоком[6]. Светящихся синих глаз не хватало для полного подобия. Глаза его высочества были блекло-серыми, как у типичного альбиноса. А когда отблеск факела падал на его лицо, в них появлялся красноватый оттенок.

И вот такой персонаж встретил нас с Элайсси. Я изрядно струхнула. Но Элайсси разговаривала с ним как ни в чем не бывало, без страха и напряжения. Похоже, они видели друг друга не в первый раз. На меня князь посмотрел колючим бесцветным взглядом, как рентгеном просветил. Сухо приветствовал и обещал заботиться о моем удобстве и безопасности.

На том мы и разошлись. Элайсси проводила меня в новое жилище и ушла. Князь с тех пор навестил меня еще лишь раз, справлялся о моем удобстве. Он не представлял меня двору, как Ральдарин, не усаживал за стол с фаворитками и придворными. Не скажу, что моему тщеславию не хватало званых обедов и язвительных колкостей, которые можно там услышать.

А вот Росио, его загадочный адъютант, проявлял куда больше внимания. Живой, энергичный парнишка, не по годам умный, стал для меня загадкой. Слишком юный для адъютанта, да и служебные обязанности сомнительные. Слишком уж много времени он проводил со мной. Он и Элайсси распределили между собой почетную обязанность переводить мне книги.

О да, одна радость у меня точно появилась – книги! И огромное разочарование. Они были написаны на языке людей, которого я не понимала. Элайсси объяснила, что Рубиновое Зерцало подарило мне один язык в Коэлине в качестве родного, как попаданке. И это оказался язык драконов, потому что к ним я и попала. Остальные придется осваивать своим трудом, как в нашем мире изучают иностранные языки.

Этим я и решила заняться, а Элайсси и Росио мне помогали.

Сегодня мы с кельми штудировали нечто вроде местного учебника физики – точнее, метафизики. Элайсси читала вслух, водила для меня пальцем по тексту, и тут же переводила, показывая каждое слово.

– Наша Вселенная находится меж двух полюсов. Мы называем их Облако и Кристалл. Иначе – Вдохновитель и Творец. Две высшие духовные надсущности. До начала Бытия, в безвременье, существовали лишь они. В некоей точке запредельного существования они раскололи себя на части. И породили материю, энергию, время и пространство. В этой точке зародилась Вселенная. В ней началось Бытие, с нее взяла отсчет История.

Я увлеченно слушала. Легенда была необычной. Вроде бы походила на земные мифы – о прачеловеке Пуруше в индийских ведах или Тиамат в шумерской мифологии – и в то же время имела неповторимый вкус, не похожий ни на одно из земных сказаний.