Невеста Кристального Дракона

Росио отвлек меня от философских раздумий, положив на стол тяжелую книгу с птичкой, волком и лисой, выгравированными на переплете.

– Я хотел поучить тебя сегодня словам, обозначающим фауну Коэлина. Или ты хочешь поговорить об Облаке и Кристалле?

Качнула головой.

– Да нет, давай поучим фауну. А с вашей метафизикой мне еще придется разбираться. Раз от нее зависит, что я должна сделать для вашего мира.

Росио посмотрел на меня не по-юношески серьезными глазами. Кивнул. Загадочный все-таки парень. Любопытно, что его связывает с князем Алтео. Глядя на них, я бы подумала, что он его фаворит. В смысле, любовник. Не удивилась бы. Как-то он по-простецки вел себя со мной – как подружка.

Я привыкла в замке Ральдарина, что все вокруг так или иначе заигрывали со мной как с женщиной. В любом слове звучал эротический подтекст. А здесь… С пугающим князем ничего не было ясно. Его непонятный адъютант явно не проявлял ко мне сексуального интереса – и слава богу. Ну а больше я никого и не видела, кроме Элайсси да служанки.

Пару часов я усердно штудировала местную живность – она почти не отличалась от земной, кроме нескольких экзотических тварей. Когда начала уставать, тереть пальцами глаза и виски, знакомое звукосочетание вдруг вернуло мне утраченное внимание.

– Тасро, – проговорил Росио, указывая на иллюстрацию.

Я быстро сосредоточилась, уткнулась в книгу. На картинке была мышь-полевка.

– Тасро, – повторила я. – Я их видела в замке Ральдарина… Владыки Драконов.

Его имя отдалось глухой болью в сердце. Я заставила себя не уходить сейчас в эту боль. Это легко, пока веселый, бойкий Росио рядом. Ночью, когда останусь одна, от этой боли никуда не деться. Она затопит меня с головы до пят. Я буду корчиться и рыдать от нестерпимой душевной муки. А сейчас… тасро и другие зверюшки. Сейчас не до нее.

– Ты уверена? – нахмурился Росио. – Грызуны не водятся в замках азрайлов. Просто не могут туда добраться. Это наземные твари. Обитают в полях, лесах да в наземных жилищах, если обитатели не уничтожают их. Но замки азрайлов стоят на высоких скалистых утесах. Коготки тасро не позволяют им вскарабкаться по отвесной скале. И для них нет ничего привлекательного на каменной поверхности. Ты своими глазами видела этих тварей в замке?

Нет. Не своими глазами. Не видела. Только слышала вопль Элайсси.

Этот день, этот ужин всплыл в моей памяти. Не так уж давно это было. А казалось, минула целая вечность.

Теперь я сообразила, каким странным и неестественным был крик кельми. У этой женщины железное самообладание. Я успела в том убедиться. Она не могла испугаться какой-то мышки. Крик звучал слишком натужно, наигранно. Ей надо было, чтобы я отвернулась. Зачем?

А потом я вспомнила напиток со странным привкусом. С кислинкой и шипучкой. Газировка… Она что-то подлила в мой компот. Но что и зачем?

Я вспоминала дальше. Как спешно кельми ушла, видя, что меня сморило. А потом пришел Ральдарин.

Меня будто молотом стукнуло. Если Элайсси караулила его в коридоре, чтобы соблазнить и снять перстень… Она знала, что он придет ко мне. Знала, что встретит его. Наверняка знала, в каком состоянии он будет. Она понимала, что произойдет между нами, и воспользовалась этим. А это значит… Она сама подстроила нашу ночь!

Росио не пытался скрыть настороженного удивления, глядя на череду бурных эмоций на моем лице.

– Ирина, что-то случилось? Могу помочь?

– Да. Оставь меня сейчас, пожалуйста. И если увидишь Элайсси, передай, что хочу поговорить.

Юноша кивнул.

– Хорошо. Разыщу ее и передам. Отдыхай.

Глава 37 Жертвы человеческих интриг

Элайсси вошла с привычной скорбной физиономией. Захотелось как следует по ней съездить. Она почувствовала мое настроение, и вселенская тоска уступила место настороженности.

Я встала между ней и дверью, чтобы не вздумала сбежать от разговора. Взгляд кельми стал еще напряженнее. Я взяла быка за рога:

– Что ты подлила мне во время последнего ужина в Азрайлене?

Она вздрогнула.

– Кто тебе сказал?

– Не отвечай вопросом на вопрос! Что и зачем?

– Тот, от кого ты об этом узнала, мог поведать и остальное. Почему ты не задала этих вопросов ему?

А вот теперь напряглась я. Кроме Росио, я ни с кем не общалась. Он знал? А если он, то и князь. Куда я попала? Что за змеиный клубок свивается вокруг меня?

– Задаю их тебе первой. Я считала тебя подругой. Но ты легла под мужчину, зная, что он был со мной. В нашем мире такое называют предательством. А теперь оказывается, ты сама подлила мне что-то, чтобы подложить меня под него. Я хочу знать зачем. Кто ты такая? Чего добиваешься?

– Ирина… Теперь я уже не могу ничего открыть тебе. Я связана клятвой. Тебе придется задавать вопросы не мне. Но клянусь: я не собиралась причинять тебе вреда. Мне тебя жаль. Я хотела бы, чтобы ты никогда не попадала в наш мир. Но у кельми нет права голоса. Никогда и ни в чем.