Невеста ледяного дракона в академии

— Мой лорд, драконы крушат наружную стену подземелья, — доложил один из немногих офицеров, кто не поддался всеобщему сумасшествию. — Лорды члены Совета собрались в Восточной башне и ждут вас, чтобы начать переговоры.

Инквизитор развернулся и направился к лестнице. Похоже, он снова забыл, что его рука все еще сжимает мою ладонь, я в своей узкой юбке едва поспевала за широкими шагами мужчины. Мы поднялись на три этажа и оказались перед узкой лесенкой, которая убегала вверх, к башне. Чем выше поднимались, тем громче слышался драконий рев. И хотя я выросла в городе, где всем заправляли первородные, но так близко от эпицентра боя оказалась впервые.

Открытая площадка для посадки каррусов и вердов тянулась вдоль всей крыши, от башни к башне. Здесь уже толпились важные старики в багровых мантиях — все под защитными сферами. Впрочем, я почти не обратила внимания на возмущенных членов Совета магов, так как задохнулась от невероятной синевы небес, нависшей над головой.

А затем я увидела драконов. Казалось, что замок атакует целый легион, но их было двое — красный и серебристый.

Огненный — карминно-красный — был довольно изящный. Развернув огромные кожистые крылья, он неподвижно завис над башней. Блестящая чешуя на боках казалась фиолетовой, так как отражала небесную лазурь. Что здесь, рядом со страной ледяных драконов, делает огненный и кто он такой? Сперва я решила, что это ректор академии, но нет Джерт арк’Брокк должен быть больше и не таким ярким.

Но все мое внимание приковал ледяной дракон. Он беспокойно нарезал круги над замком. Огромный ящер цвета серебра. Я никогда не видела Нико в его первой и главной ипостаси, но сразу узнала. Сердце дрогнуло от непонятной гордости — этот дракон прилетел, чтобы спасти меня. Ради меня.

— Я пытался связаться с повелителем Иллирии, но тот лишь рассмеялся, сказав, что его поданный в своем праве. Драконы делают все, что пожелают, а мы всегда терпим. Доколе?

Голос архимагистра звучал обижено. И я хорошо понимала его чувства — не каждый день маг, получивший такой титул, слышит насмешки.

— И все же так устроен наш мир, дорогой Валасьен, — степенно ответил ему высокий жилистый старик, совершенно лысый. — Драконы живут на Андоре, как хозяева, а мы, как их лояльные слуги. Иначе — война, которая закончится нашей гибелью. Не забывайте также фактор демонов. Так что, нечего возмущаться и сеять смуту.

— Дитя, а ты что здесь делаешь? — гневно вскинулся на меня архимагистр Валасьен и схватил за плечо, пытаясь подтолкнуть обратно к лестнице. Но тут же застыл, потому что огромный ледяной дракон вдруг разъяренно взревел и ринулся прямо на нас.

— Уберите от нее руки, архимагистр! — крикнул инквизитор и поднял руку, ладонью вперед, в знак мирных намерений. — Они пришли за ней, разве вы не поняли?

Старик обиженно засопел, поглаживая реденькую бороду.

Разметав огромным крылом металлические листы на крыше соседней башни, Нико приземлился на площадку неподалеку от нас. Еще в воздухе он обернулся человеком. Момент, когда он был еще драконом, но уже казался человеком, я не засекла — настолько все быстро произошло.

Следом на крышу спрыгнул и Киттер арк'Брокк[8].

Я вскрикнула от удивления. Вот уж кого не ожидала увидеть здесь, так это племянника моего отчима! Кит гостил в замке арк'Брокк, когда меня забрали из пансиона, чтобы выдать замуж за ледяного. И я даже не знала, что Кит и Нико знакомы!

— Кит!

Едва осмыслив факт, что передо мной приятель, с которым так сдружилась за короткий срок нашего знакомства, я помчалась навстречу и повисла на шее у двухметрового верзилы с красными волосами, заплетенными в длинную косу.

— Дана, малютка, как ты?

Меня закружили по площадке, и на миг показалось, что мы снова дурачимся во дворе замка отчима, и никакие страшные и опасные приключения со мной не происходили.

— Кит, как ты здесь оказался? — спросила шепотом, не утерпела.

Приятель тут же сделал страшные глаза:

— Давай, обо всем потом, Дана. Кое-кто у тебя за спиной жутко злится.

Стальная рука насильно вклинилась между нами, и меня оторвали от жаркой (в прямом смысле) груди огненного дракона. Притом только затем, чтобы заключить в свои нахальные объятия.

Я нахмурилась такому бесстыдству, но тут же утонула в невозможно синих глазах. Они были более бездонными, чем море или небо.

— Ты специально меня игнорируешь, Дана? Чем я провинился на сей раз?

— О чем ты, Нико? — сделала вид, что не понимаю. — Я просто счастлива, что встретила друга. Кит мне нравится.

— А я? — последовал немедленный вопрос, и синие глаза подозрительно прищурились.

Сейчас явно не подходящее время для выяснения отношений. Нас прервали.

— Извините, что прерываю беседу влюбленных, — послышался спокойный голос инквизитора. — Уважаемые лорды, разрешите узнать, какого тхара, вы взломали защиту, которая установлена две тысячи лет назад и считалось несокрушимой?