Невеста Ледяного

— Итта, стой! — я тут же встала с кровати и метнулась к подруге.

— Хочешь, чтобы о нашем с тобой разговоре знала вся академия? — приподняла бровь Бланш.

— С чего это вдруг? Если ваши подруги не умеют держать язык за зубами — это ваши проблемы. У нас с Иттой, слава Айлане, настоящая дружба.

— Ну да, ну да, — Бланш скривилась в презрительной усмешке. — До поры до времени. Ну как знаешь.

Принцесса уверенно прошла к нашему диванчику, запустила маленький вихрь для очищения его обивки и только после этой процедуры опустила на него свою задницу.

— Итак, Ария Лив, нам нужно серьезно поговорить.

— О чём? — я смерила ее мрачным взглядом, предчувствуя недоброе.

— Надеюсь, ты понимаешь, насколько важен визит Ледяных для нашего государства. Сколько сил приложил мой отец лично, чтобы повелитель Тир Лоук не просто посетил нас, но и захотел поделиться ценными знаниями противостояния демонам, — Бланш замолчала и многозначительно посмотрела на меня.

— Понимаю, и? — я заполнила внезапно возникшую тишину вопросом, но Бланш не торопилась продолжать, буравя своими холодными глазами.

Мне нестерпимо захотелось сложить руки на груди, защитившись от ее ментального напора. Но в нашей ситуации это было такое явное проявление слабости, что я изо всех сил сжала пальцами низ парки, чтобы не сделать это неосознанно.

— А если понимаешь, значит, ни за что не пойдешь против своего королевства и короля, верно? — хитро прищурилась Бланш, захлопывая свою ловушку.

— Вот теперь я не понимаю, о чем вы, — мне очень не понравилось, как она начала разговор, и я успела вознести хвалу Айлане, что не отпустила Итту, и у меня есть свидетель.

— Я о том, что тебя внесли в окончательный список отряда, — принцесса гневно свела брови к переносице.

А моё сердце радостно затрепетало, и я не сдержала счастливой улыбки, обернувшись на озадаченно наблюдавшую за нашим разговором Итту.

— Меня взяли в отряд, Итта. Это уже точно! Хвала Айлане! — с гордостью повторила я для подруги, но Бланш моментально охладила мой пыл.

— Ария Лив, ты должна отказаться.

— Почему? — резко обернулась я.

— Причин много, но разве тебе не хватает той, что я уже озвучила — ради своего короля и во благо королевства.

— Вообще-то у меня много причин пойти в отряд, но моё королевство и мой король тоже в их числе.

— Ария, — Бланш раздражённо мотнула головой, отбрасывая за спину свои красивые, светлые локоны, — ты уже очернила себя, попав под наказание Основателей. Позор, который ничем не смыть!

— Ничего подобного! — внезапно прервала принцессу Итта. — Завершение искупления полностью снимет с Арии всю вину!

— Да, но тот проступок, за который её подвергли этому постыдному наказанию навсегда останется с ней, — с усмешкой парировала Бланш. — От себя не убежишь. Да и у людей хорошая память. Думаешь, сможешь переплюнуть такую славу, Ария? — принцесса не преминула уколоть меня ещё раз.

— За меня не беспокойтесь. Я справлюсь.

— Да кому ты нужна! — неожиданно рявкнула Бланш в ответ. — Своими идиотским выходками ты ставишь под удар всех нас! Учитывая, что ты прошла отбор в отряд, даже не подтвердив квалификацию, то кто-то заинтересован в провале сотрудничества. А это вообще тянет на саботаж.

— Принцесса, хватит, — взорвалась я от размытых и необоснованных обвинений. — Какой саботаж?! Кто заинтересован?!

— Если бы нам были известны все детали, с тобой бы уже разговаривали в другом месте. Но то что ты, неумеха, своими действиями ставишь под угрозу всё обучение магов Ледяными — факт. Из-за твоих дурацких выходок и несерьезного отношения Тир Лоук может разорвать свою договоренность в любой момент. И всё наше королевство не только не получит союзника, но даже не сможет подготовить достойных защитников. И это будет полностью твоя вина, Ария Лив!

Я со свистом втянула воздух в лёгкие.

Это же надо, так ловко всё вывернуть!

Удары сердца в ушах заглушили все вокруг. Мало мне было необоснованного обвинения Ледяного, так теперь меня собираются обвинять во всем подряд?

А не пошли бы они к Факассу!

К тому же, если бы все было настолько серьезно, навряд ли со мной об этом говорила принцесса.

Я глубоко вздохнула, расправила плечи и совершенно спокойным голосом проговорила:

— Бланш, могу я поговорить об этом с Королем?

— Зачем? — нервно дернулась она.

— Если от меня зависит будущее моего королевства, я хочу услышать это от самого короля.

— Это лишнее, — презрительно сузила глаза принцесса. — У моего отца слишком много дел.

— Даже в таком серьезном случае? Очень странно, — начала напирать я, видя как Бланш увиливает.

— Эй, недоучка, что ты о себе возомнила?! — мгновенно ощетинилась та.

— А чего бы нет? — ухмыльнулась — Вы же сами сказали, что только от меня сейчас все и зависит.

Белоснежное лицо принцессы пошло пятнами, она уже открыла рот, чтобы дать мне достойный ответ, но в этот самый момент дверь нашей комнаты вновь распахнулась.

Повелитель Тир Лоук обвел нас троих крайне раздраженным взглядом и скомандовал:

— Ария Лив, за мной!