Невеста Ледяного

Повелитель и принцесса проигнорировали Короля магов, останавливаясь напротив меня.

— Тир Лоук, — констатировал Вегер Асса.

Я склонил голову в приветствии.

После богов в нашем мире чтили только одну силу — силу огненных драконов. Они дети богов. А повелитель — самый сильный из них.

— Я здесь из-за тебя, — договорил Вегер, отступил на полшага, давая Анике подойти и поздороваться.

Та улыбалась, протягивая мне руки. Эта улыбка раньше согревала мне сердце и дарила надежду, что с нашего союза начнется возвращение Ледяных. А сегодня я сам все разрушу. Разорву помолвку, чтобы не потерять свое счастье.

Внутри все перевернулось от жестокого выбора. Имею ли я право ради своих целей пренебрегать жизнью всех Ледяных? А если Аника моя истинная, буду ли я счастлив, отказавшись от нее?

В груди снова все сжалось от боли той, с которой я был связан уже месяц.

Факасс подери! Месяц же на исходе. Если сегодня ничего не решится, мне придется женится на Ари. Но вдруг этот ошейник и привязка чей-то хитроумный план, чтобы сорвать мою помолвку с принцессой.

— Тир, рада снова видеть вас. Ваш камзол… Он сказочный. Обещайте сегодня потанцевать со мной! — проговорила Аника, но я ответить не успел, когда заговорил Вегер:

— Конечно он будет танцевать только с тобой, малышка. Ведь он твой жених! Все его танцы будут твоими.

И сказано это было безапелляционным тоном. Как будто за меня все решили.

Я посмотрел на дракона. В глубине его глаз горел огонь. Если Вегер и пытался излучать спокойствие и уверенность, внутри он бушевал.

Из-за чего?

— Тогда прямо сейчас? — Аника подхватила меня под локоть и потянула на середину зала.

— Музыку! — раздался крик откуда-то появившегося ректора.

И тут же тишину зала заполнили переливы зимней песни. Руки Аники вспорхнули мне на плечи, я машинально подхватил ее за талию, и мы закружились.

Еще месяц назад я мечтал о том, чтобы назвать Анику своей, а сейчас мучительно подбирал слова, чтобы подготовить ее к разрыву.

— Вы ничего не сказали про мой наряд, — проговорила Аника.

Мы единственные кружились в зале. Никто не посмел присоединиться к нам. Все по протоколу. И все так отличается от того, что было бы, если я сжимал в объятиях Ари и кружил ее по залу.

— Он прекрасен, как и все ваши наряды, Аника.

Она тут же надула губки.

— Это платье особенное. Присмотритесь, повелитель.

Аника отошла от меня и покружилась. Только теперь я понял, что на ней белоснежное платье с вышивкой. Огненные всегда подчеркивали свою принадлежность к стихии. Их одежда всегда была из спектра алого цвета до оранжевого.

Ничего белого, чистого. Только доминирующие яркие цвета.

Аника выбрала белое платье — невесты Ледяного…

— А еще я взяла с собой теплый плащ, чтобы не замерзнуть в Ледяных пустошах, — улыбнулась она, снова возвращаясь к танцу.

То есть, Вегер решил сегодня же связать меня с дочерью союзом?

Зачем? Куда он, факасс подери, спешит?!

Краем глаза зацепил вернувшегося в зал Ати. Почему он не ищет Арию?

Снова окинул взглядом празднующих. Ни Инга, ни Итты здесь не было. Значит, нашли? Когда же кончится факассов танец?

Я продолжал вести в танце Анику, рассеянно слушая ее щебетание о путешествии, холоде, ничтожных людишках, а из головы не шла головоломка, что задумал огненный Вегер. Не мог он в преддверии войны просто так явиться в тыл к магам. Более того, он сам признался, что здесь из-за меня.

Что ему от меня надо?

— Вы что-то знаете о планах отца? — перебил я принцессу.

Она резко замолчала, поймав мой взгляд своими теплыми янтарными глазами.

— Об этом вам лучше поговорить с ним, Тир.

Аника отступила от меня и остановилась. Музыка еще играла, но наш танец закончился. Я подал ей руку, намереваясь проводить к отцу, хотя душой и сердцем рвался к Ари.

Вегер Асса стоял возле Короля магов. Рядом находился ректор и мой друг. Отдав положенные почести принцессе, я посмотрел на Ати. Тот коротко кивнул.

— Где? — требовательно произнес я, чем привлек к себе внимание ректора.

— Инг все сделает, не переживай, — коротко ответил Ати и отошел, чтобы пригласить Бланш на танец.

Я только сейчас заметил, что весь торжественный зал наполнился парами. Их стройные па вкупе с костюмами, нашпигованными иллюзиями, смотрелись невероятно зрелищно.

— Сказочно, — восхищенно проговорил рядом дракон. — Аника, почему мы не проводим такие костюмированные балы?

— Наверное потому, что иллюзия — ненастоящая магия, отец, — снисходительно ответила принцесса и снова повернулась ко мне, наверняка выжидая очередного приглашения.

Но в разговор вклинился Король:

— Как же? Это самая настоящая магия. У нас ей пользуются даже маги-разведчики, — тут он сконфузился, но закончил, — хотя это безвредная, бытовая магия…

Аника фыркнула, окидывая Короля пренебрежительным взглядом:

— Бытовая магия? Уж не думаете ли вы, что драконы пользуются магией для быта? Не слишком ли расточительно тратить магию для уборки, готовки или создания иллюзий?!

Разговор явно приобретал скандальный характер. Я отвлек внимание Аники от Короля на себя:

— То есть твое изумительное платье сшито вручную?