Невеста-лягушка

— Забава! Звать её Забава, — вновь сунулась Глаша, за что получила болезненный тычок под рёбра. — Как царевну значит. Тёзки они. Угу.

— Забавушка… А я Финист. Из Серебряного царства.

— Царевич? — не смогла промолчать чернавка.

— Нет, не царевич.

— Ну вот…

— Неужто не подхожу? — Финист сделал шаг к Забаве. — А ты что молчишь? Тебя подруга сватает, а ты и слова не скажешь.

— Дурью мается, чего мне влезать?

— Славная ты, Забавушка. Повезёт тому, кто в жёны возьмёт.

— А ты, стало быть, не из везучих? — вдруг осмелела царевна. — Или крестьянская девица не по вкусу? В государевых хоромах невесту присматриваешь?

Молодец опять улыбнулся. И чего постоянно улыбается? Будто слов не хватает. Верно люди говорят, коли лицом взял, так в разуме потерял. Толку, что красавец.

— Почему же сразу в государевых? Я невесту особо и не ищу. Так… приглядываю. Слышал про вашу царевну, вот и подумал, чего бы не попробовать?

— Ну попробуй, — Забава хитро прищурилась. — Только ведь страшна она. Горбатая, хромая, глаза в разные стороны смотрят. Нос аж до самого рта висит, да и рот-то… одна губа вперёд торчит, другая по подбородку шлёпает. Косы жидкие, ранней сединой украшенные, но зато на бородавках волос много. Так что? Нужная такая невеста?

Финист поражённо покачал головой.

— Много про царевну слышал, но такое в первый раз… Врёшь?

— Я? С чего бы.

Рядом хрюкнула Глаша.

— Чего ты? — сдвинув брови, вопросил мужчина.

— Слёз сдержать не могу, — просипела чернавка. — Жалко царевну, и в кого уродилась…

Забава позволила едва заметной полуулыбке скользнуть по губам.

— Вот царь-батюшка и старается женихов привлечь. Авось кто-нибудь да возьмёт в жёны. Так что иди, добрый молодец, иди. Такая невеста на вес золота. А уж как любить-то тебя будет!

— Да разве в красоте любовь кроется? — Финист посильнее запахнул кафтан. — Ведь иной раз урод на дурнушке женится и такая любовь возникает, что друг для друга краше всех кажутся. И обижаются, коли неласковым словом кто окликнет. Так что, не правы вы, девоньки, не в красоте любовь.

— А в чём же?

— По душе невест ищут, ведь с ними не в зеркало глядеться надо, с ними жизнь строить придётся. Так что царевна или чернавка, разницы нет.

— Неужто совсем без разницы? — изумилась Забава.

— Совсем. Кто судьбой предназначен, того и замуж позову, — мужчина вновь вскочил на коня. — Прощайте, красавицы, пора мне.

Сказал, махнул рукой и уехал.

А Забава так и осталась стоять посреди дороги. И мысли глупые в голову лезут… Про любовь и судьбу, да упорядочить их не получается.

— Что делать-то будем? — глухо спросила Глаша. — Обед скоро.

— Во дворец вернёмся, — царевна ещё раз глянула вслед Финисту. — Мне подумать о многом надобно. И к вечерней встрече подготовиться.

Глава 2. Лягушка

Столь нежеланный вечер наступил быстро. Хоть и готовилась Забава, а всё ж слова чернавки показались внезапными.

— Пора.

— Как пора?

— Солнце скоро сядет. Царь-батюшка велел свечей не жалеть, зажечь поболе, чтоб тебя видели во всей красе.

Забава сморщила носик.

— И что ему неймётся… Век бы ещё в девках ходила.

— Не противься, — Глаша развернула парчовый сарафан. — Царский указ закон.

— Даже для собственной дочери?

— Тем более для дочери. Давай-ка помогу переодеться. Скинь юбку…

— Постой, — перебила Забава, рассматривая дорогую ткань. — Блёклый какой сарафан-то… Не чета твоему, зелёному…

— Да ты что, ты что! Этому цена в десять золотых! А мой за пару медяков куплен.

— И что? Сама говорила, хороша я в нём была.

— Хороша… Но как же… батюшка ведь…

— Эх, Глаша, — царевна улыбнулась. — Жених должен меня в чём угодно полюбить. Так он сказал.

— Кто?

— Да Финист этот… Ведь со мной не в зеркало глядеться, а супружескую жизнь строить. Так что доставай сарафан.

— Но царь ведь…

— Неси, говорю! — девушка топнула ножкой. — Не испугала его горбатая невеста, не испугает и в поношенном платье.

— Кого?

— Да Финиста же! Как думаешь, придёт?

Чернавка пожала плечами и, порывшись в сундуке, выудила старый сарафан, который Забава решила служанке не возвращать, новый подарила.

— А чего ему не прийти-то? Вот… достала.

Царевна пристально глянула на подол.

— А дыра где?

— Зашила. Ты что ж думала, прям порванный и отдам? — Глаша осуждающе покачала головой. — И как бы его носила?

— Как сегодня поутру.

— Как сегодня уже не получится, — она помогла снять домашнюю юбку и, поправив белоснежную рубаху, накинула сарафан. — У тебя скоро муж будет. Он такой вольности не позволит. Станешь дома сидеть, детей растить. А за калитку бегать — забудь! Не любят супружники такой ребячливости, заругают.

— Глупости!

Забава глянула в зеркало и улыбнулась. Ну что за цвет, прямо под цвет глаз. Надо бы батюшку упросить шёлка такого же оттенка достать. Хотя… скоро не батюшку о том просить придётся.

— Косу заплети потуже.

Глаша прикоснулась к царевнинам волосам и залюбовалась. Хороши тёмные локоны, до самых колен вьются, жалко красоту такую прятать. А если…

— Что творишь? — Забава качнула головой.