Невеста лунного огня

Пока жуткий жених не решит меня отпустить.

* * *

Я не знала, как долго пробыла в том коридоре. Тело онемело, мысли застыли.

Голая зеленая женщина нашла меня. Длинные пальцы с большими суставами сжали мои плечи сзади, воркующий голос тихо заговорил мне на ухо. Я громко шмыгнула и посмотрела на странное лицо с усиками и большими черными глазами. Вид был ужасным. Словно что-то из кошмара, но… выражение лица было нежным, несмотря на его странность. Нежным и встревоженным. Голос ворковал, вылетая из-за тонких губ и острых зубов, звучал почти как город матери.

— Я тебя не понимаю, — сказала я, когда голос зазвучал как вопрос. — Ты говоришь на моем языке? Должна уметь, — меня мутило. — Я слышала тебя и остальных. Прошлой ночью. За моей дверью. Вы обещали золото и… и… — я скривилась и хмуро посмотрела на женщину, нахмурившись. — Вы сказали, что у вас моя сестра.

Зеленая женщина склонила голову, напоминая птицу. Ее темные глаза медленно моргнули, один за другим. Она защебетала еще, потянула меня за плечи, чтобы я встала. Хватка была сильной. Она могла поднять меня и закинуть на плечо, если хотела бы.

Я не хотела проверять эту теорию, поднялась на ноги, поправила платье. Зеленая женщина радостно чирикнула и махнула рукой, указывая на коридор. Нужно было слушаться, или меня заставят все делать как пленницу.

Я повернулась и решительно пошла туда, откуда прибыла. Я остановилась во дворе, но не из-за того, что не знала, куда идти, но потому что мне не хотелось возвращаться в свою комнату. Но куда еще я могла пойти? Что еще я могла делать?

Зеленая женщина манила руками и усиками, указала на стол, где все еще лежала еда. Я уперлась ногами и покачала головой.

— Нет. Я… отдохну лучше.

Она замерла. С жестом, будто она пожала плечами, она указала снова. Я обошла стол и вернулась к арке. Мы прошли по коридору с окнами, шагая по пятнам цветного света на полу, кожа женщины менялась с зеленой на лиловую, красную, золотую по очереди. Она все время щебетала, но я не пыталась понять.

Мы добрались до моей двери. Зеленая женщина махнула ладонью, и дверь открылась. Я заглянула внутрь, увидела кровать, кресло и камин. Свою комнату. Свою.

Я поежилась. Я не хотела, чтобы что-то в этом доме было моим.

— Спасибо, — скованно сказала я, прошла внутрь. Зеленая женщина хотела пойти следом, но я подняла руку. — Я хочу побыть одна.

Усики дрогнули, потерлись друг об друга, и женщина склонила голову в одну сторону, в другую. Она чирикнула и поклонилась, ушла по коридору, оглядываясь по пути. Я ждала, пока она не пропала из виду.

Я потом вернулась в комнату, посмотрела на стену и тихо сказала:

— Закройся.

Дверь закрылась. Стена стала камнем.

Я была заперта в своей гробнице. Хорошей и безопасной гробнице.

На дрожащих ногах я дошла до кресла у камина и опустилась туда. Сердце было тяжелым, дух онемел. Я вернулась туда, откуда начала утром. Но теперь знала, что я была дальше от дома, чем представляла. Надежды на побег не было.

Я закрыла глаза, отклонилась в кресле. Какое-то время я не могла делать ничего, только сидеть и видеть тьму в моей голове. А потом появилась картинка, привлекая внимание, мысли, вызывая любопытство.

Это была тень, стоящая на коленях в отчаянии и унижении, подняв руки к властному лицу богини из камня.

8

День проходил медленно.

Устав от потока страха и отчаяния, я засыпала, но сны были неприятными. Порой я вставала с кресла и ходила по комнате. Один раз даже заглянула в купальню, посмотрела на воду, от которой поднимались пар и аромат. Днем свет солнца лился с неба, сиял на белых стенах и цветной плитке. Маленькие сферы света плавали на дне пруда, тусклые из-за света солнца. Я все еще не могла решить, были ли они живыми.

Я пригляделась к шелковистому белому платью на стуле. Ткань была гладкой под моими пальцами, складки мерцали, переливаясь радугой. С профессиональным интересом я стала искать швы, но не нашла. Платье словно создали целым. Оно было утонченным. И точно хорошо бы село на меня.

Я бросила его на пол и вернулась в спальню, отказываясь даже смотреть на купальню. Меня не завоевать подарками и роскошью. Лорд этого дома мог искушать меня, сколько хотел, это не меняло того, что я была пленницей.

Свет за цветными стеклами тускнел. Тени сгущались, и вскоре комната будет темной. Я сидела в кресле, смотрела на пустой камин, где прошлой ночью горел огонь. Как его зажечь? Просто словами?

Я склонилась вперед и прошептала:

— Свет.

Белые камни тут же появились, и голубой огонь окружил их, мерцая ярко, озаряя комнату бледным сиянием луны. Я опустилась в кресло, смотрела, как они горели.

Прошло больше времени. Я все еще сидела там.

Огонь догорал. Может, стоило снова разжечь камни, продержать огонь в камине всю ночь. Этого хватит, чтобы не пустить сюда жениха? Он сказал, что я не могла его видеть, что мы не могли встречаться при свете. Этим можно было его отогнать?