Невеста Льва

— Но как я могу спасти его, находясь вдали от места событий? Кроме того, я ничего не понимаю в знахарстве. Ты лучше меня разбираешься в целебных свойствах трав и растений.

— Вы обладаете более сильным лекарством, чем мои снадобья и зелья, миледи. Когда придет время, вы это поймете. А пока я ничем не могу помочь вам.

— О Боже, — простонала Ариана, — что я могу сейчас сделать для своего мужа?

— Ничего, вы должны ждать.

— Не надо так волноваться и выходить из себя, миледи, вам это вредно, — вступила в разговор Терса. — Не забывайте о своей беременности. Мы не знаем, что сейчас происходит в Честере. То, что лорд Лайон ранен и лежит при смерти, — всего лишь ваши догадки. Возможно, дурные предчувствия и резкая смена настроения являются последствиями вашего состояния.

Ариана промолчала. Она была уверена, что предчувствия не обманывали ее. Повернувшись туда, где стояла Надия, она хотела задать еще один вопрос, но колдунья уже исчезла.

Несколько дней Ариана пребывала в тревоге. Ее терзали тяжелые мысли. Временами она вновь испытывала приступы боли, правда, не такой острой. Она мало спала и почти ничего не ела. Ариана молила Бога, чтобы он послал ей вещее видение. Неизвестность угнетала ее. Надия все это время где-то пропадала, и это вызывало у Арианы еще большее беспокойство.

Каждый день Ариана поднималась на крепостной вал и смотрела вдаль до тех пор, пока ее не начинал пронизывать лютый холод. Замерзнув, она шла в большой зал, чтобы обогреться там у очага. Однажды, стоя, как всегда, на верхней площадке, она заметила на горизонте отряд всадников. Ариана быстро спустилась к воротам, чтобы встретить их.

И вот наконец шестеро рыцарей въехали по мосту в крепость. Ариана ждала их с бешено бьющимся сердцем. Поперек одной из лошадей было перекинуто чье-то безжизненное тело. Ариана ни минуты не сомневалась, что это был Лайон. Рядом скакал верный Белтейн. Когда рыцари остановились и сняли шлемы, Ариана с удивлением узнала в одном из них Эдрика Блэкхита.

— Простите меня, миледи, что я не смог уберечь вашего мужа, — сдавленным голосом промолвил Белтейн и, спешившись, снял с лошади тело Лайона.

Увидев, что рубаха мужа перепачкана пятнами засохшей крови, Ариана едва сдержала крик ужаса. Кто-то из рыцарей снял с него доспехи и неумело перебинтовал раны. Но Лайону явно была необходима помощь опытного лекаря.

Ариана взглянула на Белтейна, не решаясь задать ему главный вопрос. Однако верный рыцарь без слов понял свою госпожу.

— Он жив, миледи, но очень плох… — промолвил Белтейн и опустил голову.

— Отнесите его в нашу спальню, — распорядилась Ариана дрогнувшим голосом.

— И позовите Надию, — поспешно добавил Кин.

Рыцари внесли своего господина на второй ярус, где располагались его покои.

— Осторожнее, — повторяла Ариана, идя рядом с ними. Она старалась скрыть от окружающих свое волнение.

Лайона положили на большую супружескую кровать, и только здесь Ариана заметила, что в спальню вместе с другими рыцарями вошел Эдрик.

— Я сделал все, что было в моих силах, леди Ариана, — промолвил он. — Но к сожалению, я не обладаю познаниями и талантами лекаря.

Ариана бросила на него удивленный взгляд.

— Так, значит, это вы перевязали раны Лайона? — спросила она.

— Да. Лорд Лайон тяжело ранен. Он находится на грани жизни и смерти. Мы скакали без отдыха день и ночь, чтобы привезти его живым домой, в Краймер.

— Вы, наверное, хотели, чтобы он умер дома, — с горечью промолвила Ариана.

Эдрик потупил взор.

— Мы доставили лорда Лайона в замок по приказу Вильгельма, — сказал он. — Лайон спас жизнь королю.

— Я не сомневалась, что Лайон проявит себя как мужественный и отважный воин на поле боя.

Подойдя к кровати, Ариана склонилась над мужем. Его состояние вызывало у нее тревогу. Путешествие из Честера в Краймер не пошло раненому на пользу. Его лицо было землистого цвета, пульс едва прощупывался. Лайон не подавал признаков жизни. Он лежал не шевелясь, и у Арианы комок подкатил к горлу от жалости к нему.

Сняв повязку с его раны, Ариана чуть не упала в обморок. Она была глубокой и загноившейся. Меч противника вошел под правую руку и проник в область груди. На шее зияла еще одна рана, менее опасная. Ариана решила дождаться Надию и тогда уже сделать перевязку.

Вскоре в комнату вошла колдунья с корзинкой в руках. Поставив ее на стол, она прошла к кровати. Попросив приготовить горячей воды, Надия внимательно осмотрела рану и сокрушенно покачала головой.

— Лорд Лайон находится в серьезной опасности, миледи, — пробормотала она. — Но я сделаю что смогу.

— Он будет жить? — с замиранием сердца спросила Ариана.

— Не знаю, — буркнула колдунья, роясь в корзинке с целебными снадобьями.

— Он должен жить! — в отчаянии воскликнула Ариана. — Он не может умереть. Лайон даже не знает, что у нас будет ребенок!

— Я же предупреждала вас, миледи, — упрекнула Надия. — Вам следовало сообщить мужу о беременности до его отъезда. А теперь молчите! Мне надо заняться его раной.