Невеста Льва

— Ничего не понимаю, — пробормотала она. — Почему состояние лорда так резко ухудшилось? Что случилось?

— Ничего, это произошло за считанные минуты. Здесь был лорд Эдрик, и мы разговаривали, а потом я заметила, что Лайон едва дышит. Скажи, что мне делать, Надия? Я не могу позволить ему умереть. Как мне спасти мужа?

Надия тяжело вздохнула.

— Мне кажется, я начинаю понимать, что происходит, — промолвила она. — Вам надо прислушаться к своему сердцу, миледи. Только оно может подсказать вам, как спасти мужа. Вы должны разбудить в душе лорда Лайона волю к жизни. Я сделала все, что было в моих силах. Теперь дело за вами, миледи.

— О Господи, помоги мне! — воскликнула Ариана. — Дай мне силы спасти мужа!

Бросившись на кровать, она спрятала лицо на груди Лайона. Когда Ариана снова подняла голову и оглянулась, Надии уже не было в комнате.

Закрыв глаза, Ариана постаралась прислушаться к своему сердцу, как ей советовала колдунья. Сначала она почувствовала только глубокую печаль, а потом ее охватила неистовая ярость. Она проклинала судьбу за то, что та послала ей любимого человека, а потом обрекла его на гибель. Сделав над собой усилие, Ариана подавила отрицательные эмоции, разрушавшие ее душу, и снова прислушалась к своему сердцу. И вот из его глубины поднялось чувство чистой, всепоглощающей любви.

Ариана открыла глаза и улыбнулась сквозь слезы.

Убрав прядку волос с влажного, покрытого испариной лба Лайона, она подумала, что он даже и не подозревает, как сильно она любит его. Ведь Ариана никогда не говорила Лайону о своих чувствах. И она решила немедленно это исправить. Ариана надеялась, что Лайон услышит ее слова.

— Я люблю вас, милорд, — промолвила она. — Я не могу жить без вас, вы нужны мне как воздух. Я хочу каждую ночь засыпать в ваших объятиях, хочу видеть ваше лицо, просыпаясь каждое утро. Я хочу рожать вам детей и стариться рядом с вами. Вернитесь ко мне, мой отважный Лайон. Без вас моя жизнь бессмысленна.

Лайон по-прежнему лежал не шевелясь, с закрытыми глазами. Но Ариана решила не сдаваться. Ее единственным оружием была любовь. Хватит ли этого для того, что спасти Лайона?

— Лайон, послушайте меня, — продолжала она. — У нас будет ребенок, мальчик. Сыну нужен отец. Неужели вы позволите мне одной воспитывать его? Он зачат в любви и не должен вырасти без отца. Если вы слышите меня, Лайон, приоткройте глаза. Подайте мне какой-нибудь знак, и я буду дальше сражаться за вашу жизнь.

Шум в ушах Лайона нарастал. Он мешал ему покинуть один мир и перейти в другой. Лайон уже видел впереди яркий божественный свет и стремился к нему. Достаточно было сделать несколько шагов, и Лайон навсегда позабыл бы о боли и страданиях. А также об Ариане. Только образ жены мешал ему переступить заветный порог и заснуть навсегда.

Шум в ушах постепенно превратился в нежный женский голос, который как будто просил его о чем-то. Напрягая последние силы, Лайон прислушался и начал разбирать слова. Он понял, что голос принадлежал Ариане. Она признавалась ему в любви и говорила, что не может жить без него. И еще Лайон узнал, что его жена беременна. Она носит под сердцем его ребенка! Сердце Лайона встрепенулось от радости, и он сразу же оставил мысли о смерти, хотя еще несколько мгновений назад приготовился к ней.

Положив ладонь на грудь мужа, Ариана почувствовала, что его сердце забилось сильнее, и внимательно вгляделась в его лицо. И вдруг веки Лайона дрогнули, и он приоткрыл глаза! Ариана негромко вскрикнула от радости.

— Лайон, вы слышите меня? — с замиранием сердца спросила она.

Губы Лайона беззвучно зашевелились. Он пытался что-то сказать. Ариана склонилась над ним, надеясь разобрать его шепот. Слезы радости потекли по ее щекам, и он приподнял левую руку, словно хотел смахнуть их. Но Лайон был еще слишком слаб. Взяв его руку, Ариана поднесла ее к своим губам. Глаза Лайона тоже увлажнились.

— Ариана… — едва слышно прошептал он.

Она поднесла кружку с водой к его губам и, приподняв его голову, напоила раненого. Лайон пил медленно, маленькими глотками.

— Вы любите меня больше, чем Эдрика? — неожиданно спросил Лайон, откинувшись на подушку.

Его голос окреп, и теперь Ариана отчетливо разбирала его слова.

— Да, милорд, я люблю вас всем сердцем. А Эдрик — мой друг, я не испытываю к нему сильных чувств. Умоляю вас, не умирайте! Я не смогу жить без вас!

Лайон попытался улыбнуться, но улыбка вышла вымученной и жалкой.

— Разве могу я умереть теперь, когда знаю, что у меня будет сын? — промолвил он. — Вы же только что говорили о сыне, да?

— Да, я говорила о сыне… Вы все слышали?

Ариана улыбнулась сквозь слезы.

— Вы с такой настойчивостью упрашивали меня не покидать вас, что я вынужден был прислушаться к вашим словам.

— Слава Богу, что вы услышали меня, — вздохнув с облегчением, промолвила Ариана. — Надеюсь, вы рады, что у нас будет ребенок.

— Очень рад.

Лайон снова закрыл глаза, ему трудно было разговаривать. Всего лишь несколько минут назад он стоял на пороге смерти.

— Вы устали, — с тревогой сказала Ариана. — Постарайтесь заснуть, любовь моя. Отложим этот разговор.