Невеста Льва

— Нет, вам нельзя напрягаться!

Ариане было очень трудно отказывать ему. Ее тоже охватило возбуждение, однако она боялась причинить раненому вред. Лайон сам стал задирать ей юбки и подол рубахи.

— Если вы мне не поможете заняться с вами любовью, я действительно могу разбередить свою рану, поскольку мне трудно все делать самому.

Лайон откинул простыни, и Ариана увидела его возбуждение.

— Пожалуйста, — прошептал Лайон, — сделайте то, о чем я вас попросил.

Ариана не смогла устоять против искушения и, подняв свои юбки, села верхом на бедра мужа. Его жезл вошел в ее лоно, и она задохнулась от удовольствия. Лайон застонал. Ему было непросто сдерживаться, чтобы не излиться раньше времени.

Ариана сначала двигалась медленно, боясь потревожить рану мужа, но постепенно осмелела. Лайон тем временем развязал шнуровку на ее корсаже и обнажил грудь. Ему трудно было дотянуться губами до сосков Арианы, и он наклонил ее к себе. Прихватив сосок жены губами, Лайон стал осторожно покусывать его и играть с ним языком. Беременность обострила чувственность Арианы, и она закричала от наслаждения, ускоряя темп своих движений. Вскоре они оба забыли обо всем на свете.

Волна судорог пробежала по телу Арианы, когда она достигла апогея страсти. В этот же момент Лайон изверг семя в глубину ее лона.

— Как вы себя чувствуете? Как ваша рана? — тяжело дыша, спросила Ариана и дотронулась до повязки на его груди.

— Все хорошо, дорогая, — улыбнувшись, промолвил Лайон.

Встав с кровати, Ариана привела свою одежду в порядок. Она едва успела прикрыть простыней нагого Лайона, как в комнату ворвался Белтейн. Ариана покраснела, придя в ужас при мысли, что Белтейн мог застать их в минуты интимной близости. Рыцарь сразу понял, в чем дело, взглянув на раскрасневшееся лицо Арианы и с довольным видом ухмыляющегося Лайона. Однако отступать уже было поздно.

— Прошу прощения за бесцеремонное вторжение, милорд, но я принес срочное известие. К замку Краймер приближается большой отряд всадников.

— Кто они? — с тревогой спросил Лайон.

— Не знаю, судя по виду, это не шотландцы и не валлийцы.

Подойдя к окну, Ариана увидела на горизонте целую армию вооруженных всадников. Внезапно от нее отделился человек и галопом поскакал к воротам замка.

— К нам направляется герольд! — сообщила она мужу.

— Я должен лично приветствовать его, — заявил Лайон и попытался встать с постели.

Однако он был еще слишком слаб.

— Лежите, — тоном, не терпящим возражений, приказала Ариана. — Вы обещали не вставать еще неделю. Мы с сэром Белтейном сами встретим гостя.

Лайон что-то проворчал, но не стал возражать.

Через несколько минут Ариана уже стояла на площадке у ворот, поджидая герольда. Решетку подняли, и всадник въехал в замок. Остановившись перед Арианой и сэром Белтейном, он спешился и снял шлем. Это был король Вильгельм. Ариана опустилась перед ним на колени, но он тут же поднял ее.

— Нет, миледи, я приехал вовсе не для того, чтобы наказывать вас за прошлые прегрешения. Я явился, чтобы выразить вам соболезнования по поводу кончины вашего мужа. Этот славный воин погиб, спасая мне жизнь. Лорд Лайон отважно сражался в Честере, не щадя живота своего. Благодаря ему я остался жив. Поняв, что он смертельно ранен, я приказал отвезти его домой, в Краймер, чтобы он умер у вас на руках. И вот теперь, когда восстание подавлено, я приехал сюда. Я скорблю по поводу вашей утраты, леди Ариана. Поверьте, мне тоже очень больно прощаться с моим верным вассалом. Примите мои глубочайшие соболезнования, миледи. Я любил Лайона Нормандского, как сына.

Ариана на мгновение утратила дар речи, но быстро пришла в себя. Вильгельм, должно быть, решил, что Лайон скончался от тяжелых ран.

— Сир, — с улыбкой промолвила она, — я рада сообщить вам, что лорд Лайон жив.

Глава 21

Король Вильгельм не сдержал слез радости. Лицо его просияло. Он никак не ожидал, что Лайон выживет.

— Лайон жив… — несколько раз повторил он, не веря собственным ушам. — Вы сотворили чудо, миледи!

— Здесь нет никакого чуда, сир, — возразила Ариана. — Я просто не позволила Лайону умереть. Он хотел встретить вас у ворот, но я не разрешила ему вставать с постели. За ним очень трудно ухаживать, он страшный непоседа. У него еще не зажила рана, а он уже готов вскочить на ноги!

— О, я его отлично понимаю, — сказал Вильгельм. — Проводите меня к моему отважному воину, миледи. Я желаю видеть его.

Путь короля, которого сопровождала Ариана, пролегал через большой зал замка. Здесь он, к своему удивлению, увидел Эдрика Блэкхита и остановился.

— Лорд Эдрик, я не ожидал встретить вас в Краймере! — вскричал король. — Что вы здесь делаете? Вам следует находиться в Блэкхите!

— Я остался здесь, чтобы поддержать леди Ариану в трудную минуту, — сказал Эдрик, учтиво кланяясь. — Мы не знали, выживет лорд Лайон или нет.

— Понимаю, — задумчиво промолвил Вильгельм. — Не покидайте пока замок. Я хочу поговорить с вами, но сначала я должен навестить лорда Лайона.

— Хорошо, сир. Я буду ждать, когда вы освободитесь.