Невеста Льва

— Прошу вас, милорд, возьмите записку! Дело очень важное и срочное! — продолжал он настаивать на своем.

Лайон встал и, кипя от ярости, распахнул дверь. Посыльный быстро сунул ему в руку записку и, повернувшись, стремительно кинулся прочь. Лайон раздраженно захлопнул дверь и, подойдя к горевшей свече, развернул кусочек пергамента. Ариана, приподнявшись, заглянула ему через плечо, но успела увидеть лишь витиеватую подпись Сабрины. Лайон спрятал от нее записку.

— От кого это послание? — спросила Ариана.

Лайон сложил записку и спрятал ее в карман. Его настроение окончательно испортилось.

— Я должен уйти, — сердито нахмурившись, бросил он. — Дождитесь меня, миледи. Когда я вернусь, мы продолжим начатое.

— Леди Сабрина сгорает от нетерпения? — холодно спросила Ариана.

— До скорой встречи, миледи, — сказал Лайон, так и не ответив на ее вопрос.

Когда дверь за ним закрылась, Ариана с досады швырнула в нее графин с вином. Хрупкое стекло разбилось, и филенки окрасились в кровавый цвет.

Лайон тихо постучал в дверь комнаты Сабрины, и она тут же распахнулась. Схватив Лайона за руку, Сабрина втащила его в спальню и закрыла дверь на задвижку.

Лайон окинул бывшую любовницу холодным взглядом.

— Надеюсь, дело, по которому вы меня вызвали, действительно не терпит отлагательства, — проворчал он. — Иначе я вам никогда не прощу, что вы выманили меня из моих покоев в столь неурочный час.

— Может быть, я помешала вам развлекаться с женой? — лукаво спросила Сабрина. — Но обещаю, вы не пожалеете, что пришли ко мне.

— Посмотрим. Итак, что вы надумали мне сообщить? Время уже позднее, я не могу задерживаться у вас.

— Присядьте, милорд, и утолите жажду.

Сабрина указала ему на кресло и налила в кубок вина. Лайон залпом осушил его.

— Оставьте свои уловки, Сабрина. Вы неприлично вели себя сегодня вечером за столом и продолжаете строить козни.

Сабрина грустно вздохнула.

— Это не уловки, милорд, просто я кое-что узнала. Мне кажется, новости могут вас заинтересовать.

Лайон бросил на нее сердитый взгляд.

— Выкладывайте все, что знаете, и немедленно. Я не желаю играть в кошки-мышки!

— Правда? Но разве я виновата, что ваша жена играет с вами именно в эту игру?

Лайон неожиданно вцепился в руку Сабрины.

— Что вы сказали, миледи?!

— Лайон, прошу вас, отпустите мою руку, мне больно! — взмолилась Сабрина.

Лайон тут же разжал пальцы, но на его лице застыло выражение холодной ярости.

— Немедленно объяснитесь, Сабрина! — потребовал он.

Улыбнувшись, Сабрина снова наполнила его кубок вином.

— Вы, конечно, знаете, что у меня есть влиятельные друзья при дворе, — промолвила она.

— Да, знаю.

Лайон не понимал, куда она клонит.

— И сегодня вечером я невольно явилась свидетельницей одного разговора, содержание которого, мне кажется, должно вас заинтересовать, — продолжала Сабрина. — Я посвящена во многие тайны своих земляков.

Лайон насторожился.

— Так вот, я узнала, что лорд Эдрик Блэкхит в сговоре с Малькольмом Шотландским. И сейчас пытается увеличить число сторонников заговора.

— Для меня эта новость не явилась неожиданностью, — заявил Лайон. — Я подозревал, что Эдрик обманывает Вильгельма. Но зачем вы сообщаете мне об этом?

— Вы сеньор лорда Эдрика, не так ли?

Лайон кивнул.

— Именно поэтому я и обратилась к вам. Я своими ушами слышала, как лорд Эдрик разговаривал с одним сакским бароном. Если я расскажу Вильгельму, о чем шла речь, он расправится с обоими лордами. Однако один из них является моим близким другом, и я не хочу выдавать его.

— Иными словами, вы пытаетесь спасти одного из своих любовников, но при этом не возражаете, чтобы лорд Эдрик понес суровое наказание. Именно поэтому вы обратились ко мне, а не к Вильгельму?

— Эдрик — шпион. Когда закончится совет знати, он прямиком отправится в Шотландию, чтобы сообщить Малькольму имена тех сакских баронов, на которых они могут положиться в своей борьбе против Вильгельма. Я рассказала вам все это еще и потому, что ваша жена тоже примкнула к заговору против норманнов.

Лайон побледнел.

— Вы считаете, что Ариана — шпионка? Но где доказательства?

— Возможно, она не шпионка, — сразу же пошла на попятный Сабрина, испугавшись его напора. — Но я слышала, как лорд Эдрик сказал моему другу, что скоро они с Арианой снова будут вместе и поженятся. По всей видимости, ваша жена в курсе всех планов Эдрика и поддерживает его. В противном случае Ариана давно бы рассказала вам о заговоре и попытках Эдрика склонить на свою сторону сакских баронов.

Лайон почувствовал, как почва уходит у него из-под ног. Неужели Сабрина говорит правду? Неужели Ариана собирается бросить его и уйти к Эдрику? У Лайона потемнело в глазах. Неужели Ариана так сильно ненавидит его? Боже правый! Лайон хотел подняться из кресла, но ноги не слушались его. Он не понимал, что с ним.

Сабрина быстро подошла к нему и поддержала, обняв за плечи.

— Новости об измене жены произвели на вас тяжелое впечатление, милорд. Пойдемте, я помогу вам прилечь. Вам необходимо отдохнуть, у вас иссякли силы. Я сделаю все зависящее от меня для того, чтобы вы забыли эту сучку, на которой вас женил Вильгельм.