Невеста Льва

Ариана расхаживала по комнате, кипя от бешенства. Терса с опаской наблюдала за ней, понимая, что сейчас лучше не докучать госпоже. Ариана вернулась из зала очень расстроенной. Вбежав в комнату, она начала за глаза осыпать своего мужа бранью. А леди Сабрину она награждала такими эпитетами, которые Терса никогда не осмелилась бы повторить. Терса впервые видела свою госпожу в такой ярости.

— Не расстраивайтесь, миледи, ни один мужчина не достоин ваших страданий. И потом, я уверена, что все будет хорошо.

Ариана резко остановилась и повернулась к служанке.

— Ты ничего не знаешь, Терса! Я обвинила леди Сабрину в разврате и, по существу, назвала ее шлюхой! Все это слышали… Ты бы видела в этот момент выражение лица Лайона! Нет, на этот раз мне не избежать наказания.

Терса побледнела.

— О, миледи, какой ужас! Белтейн говорил, что у леди Сабрины есть влиятельные друзья при дворе. Она будет мстить вам. Чем она заслужила ваш гнев?

— Чего она только не делала, чтобы вывести меня из себя! — с негодованием воскликнула Ариана. — Она, как последняя потаскуха, заигрывала с моим мужем и призналась, что прошлую ночь он провел с ней. А потом эта грязная тварь начала снова зазывать его в свою постель! Это было просто возмутительно!

— Но это неправда, миледи! Сабрина лгала! — заявила Терса. — Я видела, как вчера ночью лорд Лайон играл в шахматы с Фицем Осберном.

Ариана недоверчиво покачала головой.

— Сегодня ночью Лайон не пришел спать в нашу комнату, Терса. И я сделала вывод, что он ночевал у Сабрины.

— Нет, миледи, лорд Лайон никогда бы так не поступил. Я думаю, он просто увлекся игрой.

— Ступай к себе, Терса, мне надо поговорить с твоей госпожой, — раздался с порога голос Лайона.

Он стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. У Лайона был грозный вид, и Ариану охватил страх. Он смотрел на нее с упреком.

— Нет, Терса, останься! — испуганно воскликнула Ариана, чувствуя, как у нее подкашиваются ноги.

Лайон бросил на жену сердитый взгляд.

— Ступай, Терса! — повторил он. — Ты меня слышишь?

Бросив на свою госпожу сочувственный взгляд, Терса повернулась и выскользнула из комнаты.

Когда дверь за служанкой закрылась, Ариана вскинула голову и с вызовом посмотрела на мужа.

— Я не собираюсь приносить вам извинения, милорд, — заявила она.

Лайон пожал плечами.

— Я и не прошу вас извиняться.

— Вы можете избить меня, если вам угодно, — продолжала она. — Но я не позволю, чтобы ваша любовница оскорбляла меня. Неужели у вас нет ни стыда, ни совести? Вы превратили меня в посмешище. Все при дворе знают, что вы изменяете мне с леди Сабриной. Я не желаю, чтобы надо мной смеялись или жалели меня.

Лайон усмехнулся:

— Сомневаюсь, что вас сегодня кто-нибудь пожалел, миледи. Скорее жалость вызвала Сабрина. Я и не знал, что у вас такой острый язык. Но теперь я решил почаще заставлять вас ревновать. В припадке ревности вы просто великолепны.

Ариана задохнулась от ярости.

— Неужели вы думаете, что я вас ревную? Вы ошибаетесь, милорд! Вы можете пользовать свою Сабрину хоть каждую ночь! Да мне до этого дела нет! Ради Бога, встречайтесь с ней, если вам нравится эта шлюха!

Увидев, что Лайон ухмыляется, она опомнилась и зажала рот рукой. О Боже, она действительно вела себя, как спятившая от ревности жена. Лайон мог подумать, что небезразличен ей. Нет, Ариана скорее умрет, чем признается в своих глубоких чувствах. Ариана и вправду сходила с ума от мысли, что Лайон спит с другой женщиной.

— Если бы вы, миледи, не демонстрировали мне постоянно всю глубину вашей ненависти, я никогда не стал бы спать с другими женщинами, — голосом, полным укоризны, сказал Лайон. — Мы состоим в браке, Ариана. Неужели мы так и не сможем найти общего языка? Неужели мы обречены на бесконечные ссоры и размолвки? Может быть, вы снова захотите отравить меня. Я не знаю, чего от вас ждать. Признайтесь, вы не можете забыть Эдрика и до сих пор любите его?

Слова Лайона озадачили Ариану. С чего он взял, что она любит Эдрика?

— Я никогда не желала вашей смерти, милорд, — промолвила она, — поэтому вам не следует опасаться, что я попытаюсь убить вас. Но я никогда не забуду, что вы — норманн и что ваше войско вторглось в нашу страну. Вы захватили наши земли, лишили нас собственности, убили моих родных и близких. Да, мы женаты, но, пока вы спите с Сабриной, мы не найдем общего языка. Я не хочу делить вас с вашей любовницей.

— Что, если я заявлю вам, что давно уже отверг Сабрину?

— Я не поверю вам. А что, если я скажу, что не люблю Эдрика Блэкхита?

— Я не поверю вам.

— Так, значит, мы зашли в тупик, милорд.

— Мне хочется убедить вас, что я говорю правду.

Кровь отхлынула от лица Арианы, она испугалась, что он снова попытается соблазнить ее. Его прикосновения заставляли ее забывать обо всем на свете. Она была не в силах сопротивляться ему.

— Не прикасайтесь ко мне… Умоляю вас… — прошептала Ариана.

— Неужели вы боитесь меня? — с недоумением спросил Лайон.

— Нет, я боюсь не вас. Меня страшат те чувства, которые порождают во мне ваши прикосновения.