Невеста Льва

— Зачем вы это делаете, миледи? Я же ясно сказал, что не желаю заниматься с вами любовью. Неужели у вас нет гордости?

— Когда-то я была даже слишком гордой и заносчивой. Если вы помните, я ненавидела всех норманнов, не исключая и вас. Я до сих пор недолюбливаю их, но мое мнение о них изменилось. Вы — мой супруг. Я вышла за вас замуж по воле Вильгельма, и теперь вы должны исполнять свои супружеские обязанности в полной мере.

— Неужели? А как же ваш долг по отношению ко мне, миледи? Из-за вас я предал Вильгельма. Я обесчещен. Если бы не моя безумная страсть к вам, я никогда не изменил бы своему королю. Ради вас я пожертвовал своей гордостью и честью. А что вы можете предложить мне взамен, Ариана?

— Только себя, больше у меня ничего нет, — грустно сказала Ариана.

Она понимала, что ее любовь — слабое утешение для мужчины, пожертвовавшего ради нее своей честью. Внезапно Лайон привлек Ариану к себе и припал к ее губам. В его поцелуе не было нежности, а взгляд оставался все таким же жестким и непреклонным.

— Вы этого хотите, миледи? — спросил Лайон, прерывая поцелуй, и нервно засмеялся. — Я готов удовлетворить вашу похоть, если вам это будет угодно.

Ариана испуганно отпрянула от него.

— Нет, не надо… — попыталась она остановить его.

Однако Лайон снова грубо поцеловал ее и начал безжалостно мять ее грудь.

— Надеюсь, вам это нравится? — с усмешкой спросил он.

Поиграв пальцами с ее сосками, он стал облизывать и покусывать их. Ариана застонала. Рука Лайона скользнула вниз и проникла в ее лоно. Дрожь пробежала по телу Арианы. Имитируя рукой половой акт, Лайон наблюдал за выражением лица жены. Сначала она наслаждалась его ласками, но потом Ариана почувствовала в его действиях нечто унизительное. Он как будто старался держать дистанцию, доставляя ей удовольствие. Лайон не желал слиться с ней в единое целое и тоже получить наслаждение от этого соития.

— Лайон, прошу вас, войдите в меня, — взмолилась она, пытаясь оттолкнуть его руку.

Он покачал головой.

— Вы этого хотели, миледи.

Пальцы Лайона глубже вошли в ее лоно. Его возбуждение достигло высшего предела, и он опасался, что сейчас извергнет семя прямо в теплую воду ванны. Мурашки забегали по телу Арианы. Она изогнула спину и запрокинула голову, рассыпав каскад пепельных волос по поверхности воды. Сгорая от страсти, она шептала имя мужа. Лайон быстро довел ее до оргазма и убрал руку.

Ариана закрыла глаза, восстанавливая дыхание. Когда же она снова посмотрела на Лайона, ее взгляд пылал яростью.

— Ублюдок, — прошептала Ариана.

— Да, я ублюдок, миледи, — согласился он. — Все знают, что я незаконнорожденный ребенок.

Лайон быстро встал и, выйдя из воды, повернулся спиной к Ариане. Но как ни пытался скрыть свое возбуждение, Ариана заметила его сильную эрекцию, и у нее сжалось сердце от боли. Неужели ее муж отправится сейчас к какой-нибудь девице, чтобы удовлетворить свою страсть?

Однако Лайона заставляла страдать не физическая неудовлетворенность, а душевная боль. У Арианы были все причины возненавидеть его. Лайон хотел наказать ее за то, что она пыталась соблазнить его. Возможно, наказание было слишком суровым. Но оно не шло ни в какое сравнение со страданиями самого Лайона. Да, возможно, он действительно был ублюдком — не только в прямом, но и в переносном смысле. Однако что еще можно было ожидать от человека, утратившего честь? Такой человек не заслуживал любви и не был способен любить.

Лайон быстро оделся. Ариана, которая не сводила с него глаз, заметила, что у него дрожат руки.

— Я больше никогда не побеспокою вас, миледи, — промолвил он.

Ариане стало горько от его слов. Лайон пытался обидеть и унизить ее. Он заслужил ее ненависть. Но при мысли, что Лайон сейчас может пойти к другой женщине, у Арианы болезненно сжималось сердце. Она была уверена, что небезразлична ему, как бы он ни отрицал это. Если бы это было не так, Лайон позволил бы Ариане выйти замуж за Эдрика и остался бы верен Вильгельму.

— В таком случае кого вы собираетесь беспокоить, милорд? — спросила она. — Какую-нибудь услужливую девицу легкого поведения?

Лайон бросил на Ариану сердитый взгляд.

— А какое дело вам до этого, миледи? Я же для вас — нормандский ублюдок, не более того.

— Да, и я в этом в очередной раз убедилась. Вы, должно быть, забыли о клятвах, которые мы давали у алтаря. Мы обещали хранить верность друг другу. И я призываю вас держать данное вами слово, Лайон Краймерский!

— Вы требуете, чтобы я вел монашеский образ жизни? — возмутился Лайон.

Честно говоря, он не собирался спать с другой женщиной. Лайон испытывал физическое влечение только к Ариане, но не желал признаваться в этом.

— Вам вовсе не обязательно жить монахом, — возразила Ариана. — У вас есть жена.

— Жена! — насмешливо воскликнул Лайон. — Ради этой жены я пожертвовал своей честью! Вы околдовали меня, Ариана, превратили в покорного раба, в тряпку! Я ненавижу и презираю себя за то, что пошел у вас на поводу!