Невеста Льва

И Надия исчезла, словно растаяв в воздухе. Ариане стало на мгновение жутко. Колдунья появлялась только для того, чтобы предупредить ее об опасности или предсказать беду. Может быть, настанет такое время, когда Надия принесет ей радостное известие о грядущих событиях? Или по крайней мере перестанет говорить загадками?

После ухода Надии у Арианы вновь началась рвота, и Терса нашла свою госпожу совсем обессиленной. Служанка принесла кувшин свежей воды и кружку пива для Арианы.

— Что с вами, миледи? — спросила она. — Вы заболели? Хотите, я позову лекаря?

Ариана покачала головой.

— Не нужно, Терса… — промолвила она слабым голосом. — У меня просто небольшое недомогание. Сейчас мне уже лучше.

Терса бросила на свою госпожу обеспокоенный взгляд.

— Чем я могу помочь вам, миледи?

Ариана улыбнулась:

— Ничем, Терса. Расскажи лучше, как развиваются твои отношения с Белтейном.

Лицо Терсы просияло.

— Белтейн собирается попросить у лорда Лайона разрешения жениться на мне. Я молю Бога, чтобы ваш супруг дал свое согласие на нашу свадьбу.

— Мне кажется, у лорда Лайона нет причин препятствовать вашему браку, — сказала Ариана.

Впрочем, Ариана произнесла эти слова неуверенным тоном. Лайон был очень сложным человеком, и сейчас, когда он находился в дурном расположении духа, от него можно было ожидать чего угодно.

— Надеюсь, что это действительно так, миледи, — промолвила Терса. — Но Белтейн вовсе не уверен в том, что лорд Лайон даст согласие на наш брак. Если бы вы знали, как я люблю его! Умоляю вас, поговорите с лордом Лайоном и убедите его не отказывать нам в нашей просьбе.

— Я сомневаюсь, что мои слова имеют какое-то значение для лорда Лайона, — честно призналась Ариана.

— И все же, миледи, попытайтесь уговорить его, — продолжала настаивать Терса. — Я знаю, он послушается вас. Белтейн говорит, что лорд Лайон без ума от вас.

Ариана бросила на служанку изумленный взгляд. Лайон без ума от нее? С чего Белтейн взял это? Ариана считала, что муж не переносит ее и всеми способами старается избежать общения с ней.

— Я сделаю все, что в моих силах, — промолвила Ариана.

Ей не хотелось разочаровывать верную служанку.

— Спасибо, миледи. А теперь давайте я помогу вам одеться.

— Нет, я хочу еще немного полежать в постели.

Терса удивилась такому желанию своей госпожи. Ариана не была лежебокой. А в замке ее ждало множество хозяйственных дел. Не сказав ни слова, Терса вышла из спальни, озадаченная поведением Арианы.

Встав с соломенного тюфяка, лежавшего у очага, Лайон подошел к столу. Около него сразу же появился слуга с кружкой, наполненной элем.

— Доброе утро, милорд, — поклонившись, приветствовал он своего господина.

— Доброе утро, — буркнул Лайон, который не находил ничего доброго в наступившем дне.

Все в его жизни было по-прежнему, и Лайон уже не надеялся на перемены к лучшему. Каждое утро он долго просиживал в зале, поджидая жену. Ему хотелось увидеть на ее лице выражение заинтересованности, если не участия. Он пытался встретиться с ней взглядами и прочесть в глубине ее изумрудно-зеленых глаз тайные мысли. А вечером он едва сдерживал себя. Все его существо рвалось в спальню, к жене. Он жаждал заняться с ней любовью, слиться с ней в экстазе в единое целое. Но его ненависть и отвращение к себе с каждым днем только усиливались, и Лайон не мог позволить себе прикоснуться к Ариане, женщине, ради которой он предал своего короля.

Залпом осушив кружку с элем, он стукнул ею по столу, и слуга немедленно снова наполнил ее. Кухарка подала блюдо с холодным мясом и сыром, но Лайон быстрым движением руки сбросил его со стола на пол. Он испытывал сильное раздражение. Ариана все не появлялась, и Лайон уже начал терять терпение.

Куда она подевалась? Лайон не знал, что и подумать. В это время Ариана обычно постоянно мелькала в зале. Она то проходила в часовню на молитву, то спешила куда-то по хозяйственным делам. Заметив краем глаза какую-то суету на лестнице, Лайон повернулся и увидел входившую в зал Терсу. Лайон уже решил, что за ней появится и Ариана, но ошибся. Прождав несколько минут, он подозвал к себе служанку жены.

— Чем могу служить, милорд? — робко спросила Терса, подходя к столу.

В душе она надеялась, что Белтейн уже поговорил с Лайоном и тот вынес решение, согласившись на их свадьбу.

— Где твоя госпожа? — резко спросил Лайон, испугав Терсу.

— Она все еще лежит в постели, милорд.

— В постели? Она больна? — В голосе Лайона слышалась тревога.

Ариана раньше никогда не залеживалась в постели, зная, что ее ждет множество дел по хозяйству.

Терса не сразу ответила. Она помолчала, тщательно подбирая слова. Терса не знала, больна ли Ариана или просто переутомилась. Всем в замке было известно, что в последнее время супруги не ладили между собой. Они даже не спали вместе. Если Терса не объяснит лорду Лайону, что с Арианой, он может сильно рассердиться на нее. Лайон нетерпеливо поднял бровь, не сводя синих строгих глаз со служанки.

— Итак, Терса, я задал тебе вопрос. Скажи, твоя госпожа действительно больна?

— Возможно, милорд, но она не хочет признавать это.