Невеста Льва

Услышав эти жестокие обвинения, Ариана на мгновение лишилась дара речи. Она поняла, что раньше он испытывал к ней сильные чувства, похожие на любовь, но теперь в его душе осталась лишь ненависть. Лайон ненавидел Ариану за то, что из-за нее предал своего короля. Да, Лайон был сложным человеком. В его душе клокотал целый вулкан страстей. Он был способен на безумные, необузданные чувства.

По приезде в Краймер Ариана занялась хозяйством. Она засадила слуг за изготовление восковых свечей, запас которых уже иссякал, а кухаркам и поварам приказала солить и вялить впрок мясо. Кроме того, Ариана позаботилась о сохранении собранного урожая и заготовках солений и варений на зиму. Под ее руководством слуги убрали весь замок и навели в нем чистоту и порядок.

Лайон проводил много времени на охоте, добывая дичь к столу, или на ристалище, где его рыцари состязались в боевых искусствах. Самым любимым занятием Лайона была стрельба из лука. Кроме того, он часто ездил по деревням, чтобы собрать подать и проследить за уборкой урожая. За ужином супруги обычно сидели рядом и хранили молчание. Лайон много пил, пожирая жену жадным взором, но ничего не говорил ей. Ариана не знала, где он проводит ночи, так как Лайон никогда не поднимался в супружескую спальню.

Спустя две недели после возвращения в Краймер Ариана поняла, что беременна. Проснувшись однажды утром, она почувствовала приступ тошноты, и ее вырвало в ночной горшок. А позже к ней явилась Надия и подтвердила ее подозрения. Это была вторая встреча Арианы со старой колдуньей после ее приезда из Шотландии.

Ариане нездоровилось, и Надия принесла ей кружку холодной воды и чистое полотенце, чтобы вытереть лицо. Ариана поблагодарила колдунью за помощь. Она уже привыкла к неожиданным появлениям и таинственным исчезновениям Надии.

— Лайон уже знает, что у него скоро родится наследник? — спросила колдунья.

Вопрос Надии нисколько не удивил Ариану. Старуха видела то, чего не видели окружающие.

— Я сама только сегодня узнала об этом, — промолвила Ариана и снова склонилась над горшком. Когда приступ тошноты прошел, она продолжала: — Думаю, что он не придаст большого значения этому известию. После нашего возвращения в замок мы довольно редко видимся с ним. Ему нет до меня никакого дела.

— Лайон — гордый человек, миледи. Вы представляете собой опасность для него. Он не может разобраться в своих чувствах к вам. Ему кажется, что он попал в ваши сети.

— Он видит во мне опасность?! Ну нет, Надия, я ничего не значу для Лайона. Единственное чувство, которое он ко мне испытывает, — это похоть, плотское желание. Лайон сам признался мне в этом. Однако он решил держать свою страсть в узде. Он больше не хочет спать со мной. Как я могу сказать о том, что беременна, когда он не желает видеть меня?

— Рано или поздно Лайон узнает, что у вас будет ребенок.

— Я уйду в монастырь! — внезапно заявила Ариана. — Настоятельница примет меня, если я подарю им участок своей земли. Я постригусь в монахини и воспитаю своего ребенка в святой обители.

— Что за вздорные мысли! — качая головой, сказала Надия. — Вы не можете распоряжаться землей, она принадлежит вашему супругу. А настоятельница не примет вас, если вы не уплатите ей за свое содержание в монастыре. Нет, миледи, придется вам жить в логове Лайона и воспитывать вместе с ним своего детеныша.

Ариана нахмурилась.

— Но он не желает жить со мной! — с горечью воскликнула она.

Лицо Надии вдруг застыло, превратившись в маску, глаза словно остекленели.

— Я знаю многое, что скрыто от других, миледи, — монотонно, нараспев промолвила она. — Темные силы угрожают лорду Лайону. Чтобы обрести счастье, вы должны обмануть смерть. — Взор колдуньи стал еще более туманным. — Берегитесь, Ариана. Я вижу далекое поле боя и поджидающую Лайона смерть. Но вы можете обмануть ее. Все в вашей власти!

Пророчество колдуньи испугало и озадачило Ариану. Как могла смерть угрожать Лайону, когда он находился не на далеком поле боя, а здесь, в Краймере, и не собирался в ближайшем будущем участвовать в военном походе?

— Обязательно скажите лорду Лайону, что вы беременны, миледи, — вновь заговорила Надия. Ее взгляд уже прояснился, голос стал обычным, будничным. — Не медлите, иначе может быть поздно.

— Сегодня ты похожа на вестника гибели, — сказала Ариана. — Твои мрачные предсказания способны привести человека в отчаяние. Я в своих видениях не видела тех страшных событий, о которых ты вещаешь.

— Неужели, миледи? Вспомните о том видении, которое посетило вас накануне знакомства со Лайоном.

Ариана побледнела, припомнив страшную картину: над Лайоном кружилась черная тень смерти.

Надия удовлетворенно кивнула.

— Я знала, что вы не забудете это видение. Но я еще раз предупредила вас о грозящей опасности. Это все, что в моих силах.

— Меня уже давно не посещают видения, — промолвила Ариана. — Но меня мучают смутные предчувствия. Может быть, я утратила пророческий дар? Как ты думаешь, Надия?

— То, что я думаю, не имеет никакого значения. Важно лишь то, что я вижу в вещих снах. До свидания, миледи.