Невеста мага времени. Проклятый дар

— Подойдет! — кивнула девушка и села в позу лотоса, — Елена, не теряй время. Вспомни, как меня зовут, и тогда мы сможем…

Ее снова перебили. Братц громко постучал в дверь и с сарказмом в голосе поинтересовался, встала ли я. И почему не спустилась к завтраку. Хозяин, мол, недоволен.

Я оглянулась на рыжую, которая невозмутимо пожала плечами.

Ощущение подлянки неумолимо приближалось.

Что значит — Астор недоволен? У меня же есть время. Вроде бы есть!…

Я пригляделась к настенным часам.

Половина десятого.

— Так вот, как ты будишь к завтраку?! — развернулась я, но на кровати уже никого не было.

— Нахалка! — высказала в сердцах, и дала себе слово поговорить о ней с Астором.

Пусть уже вразумит свою сестру, что вламываться к чужим людям — неприлично. И обсуждать чужую прическу — тоже. И врать про время — вообще подлость!

— Уже иду! — громко крикнула скелету, и бросилась в ванную умываться.

Времени на сооружение прически опять не было. Примерять обувь я снова не стала. Почему-то хотелось появиться в столовой как можно скорее. И не злить хозяина замка. Всё-таки я в гостях, а уже второй раз опаздываю!

Я надела платье, кое-как подтянула корсет, чтобы оно сидело хотя бы примерно по фигуре, и прямо в тапочках направилась вместе с Братцем в столовую.

Назревал серьезный разговор.

Астор был зол — я поняла это сразу, стоило переступить порог столовой. Хотя мужчина и старался не показывать чувств, от него исходили такие эманации неприязни и раздражения, что я буквально ощущала их кожей.

Он сидел во главе стола. Пустая тарелка перед ним, одиноко сверкающая пустотой и белизной, красноречиво намекала: хозяин не завтракал. А как истинный аристократ ждал меня. Целых… эм… сорок минут.

Я опоздала на завтрак на сорок минут.

Даже самой не верится, что это сделала я!

И всё это время холеный мужчина, одетый в темно-коричневый бархатный сюртук с расшитыми золотой нитью манжетами, терпеливо ждал меня.

— Прошу прощения! Я крепко спала.

Никогда еще в своей жизни я так не переживала из-за опоздания. Даже кровь прилила к вискам.

Ну, я этой рыжей задам, пусть только появится!

— Раз ты не умеешь пользоваться внутренними часами, стоило попросить Братца тебя разбудить, — сказал Астор вроде бы и отстраненно, но так сверкнул глазами, что я отшатнулась.

«Опасен-опасен! Этот мужчина очень опасен. От него стоит держаться подальше! Лучше вообще в другом мире» — подумала я и побледнела.

Было ощущение, будто меня отхлестали по щекам. Очень неприятное и какое-то жгучее ощущение.

— Извините, я не подумала про часы, — призналась, чувствуя себя провинившейся школьницей и стараясь не смотреть на мужчину.

И в то же время, не понимала: о чем он говорит? Что еще за внутренние часы? Он пошутил так, верно? Или совсем рехнулся со своей пунктуальностью?!

«Проклятый граф» — вспомнился крик толпы, и у меня похолодели руки.

А что, если это правда? С Астором определенно что-то не так.

— Хочу предупредить сразу, Елена, — его холодным тоном можно было замораживать птиц на лету, — Если ты собираешься пробыть в моем замке до вечера, то стоит придерживаться распорядка. В девять часов — завтрак, в двенадцать — чай. В три часа — обед. В девять часов вечера — чай. И ужин в час ночи. Всё ясно? Опаздывать нельзя. Этим ты вносишь хаос в мою жизнь и бесконечно расстраиваешь меня.

— Простите! — я покосилась на безмолвно стоящего в стороне Братца, — Дело в том, что я заболталась с вашей сестрой, и совсем забыла про…

— Заболталась с кем?!

Я запнулась и растерянно посмотрела ему в лицо. Зря я это сделала! Теперь мне стало по-настоящему страшно. Если раньше он еще как-то держал себя в руках, то теперь… Его лицо перекосилось от гнева.

Блин. Да что я сказала не так? Нельзя было упоминать встречу с его сестрой? Или я ошиблась, и эта рыжая — любовница? А вдруг, еще одна пленница замка, наподобие меня, и нам нельзя было видеться?

Надеюсь, он не собирается меня убить?!

…Боже, ну почему я сначала не расспросила о рыжей Братца? Узнала бы, что да как, а потом бы нажаловалась на нее.

Не стоило его злить. Кто знает, на что он способен?!!

Да, именно об этом меня предупреждали рыжая и Братц… А я так глупо подставилась…

— Моя сестра умерла несколько лет назад. — заявил мужчина, и поднялся из-за стола: — Могла бы узнать об этом прежде, чем нагло врать! Приятного аппетита, Елена. Завтракай без меня. Я не голоден.

И исчез. Испарился, будто и не стоял только что рядом со столом.

Я устало облокотилась о косяк двери и прикрыла глаза. Как же это так? Как рыжая могла умереть несколько лет назад?! Еще пятнадцать минут назад она была такой живой, такой настоящей!

— Проходите, Елена! — Братц отодвинул для меня стул, — Присаживайтесь… Хоть я и не застал того времени, но знаю по рассказам хозяина… Господин очень любил свою младшую сестру. Души в ней не чаял. Такая была умница и красавица… И очень скорбел, когда она с его матерью погибла. Ваша шутка про встречу с сестрой — крайне неуместна.

— Простите! — мученически прошептала я, — Так получилось. Но я и вправду видела ее!

Мне не поверили.