Невеста мага времени. Проклятый дар

— Да, — без запинки ответил мужчина и вдруг раскинул в стороны руки. Стремянка бесшумно славировала на пол, — Он идет. Не отдавай никому стремянку. Она пригодится тебе. Удачи!

— Спасибо! — ошеломленно выдохнула я, опуская взгляд.

Вот так подарочек! И с чего бы? То есть, я, наверное пойму потом… Но сейчас — в полной растерянности. К чему мне железная стремянка, не очень высокая с виду? Ни разу в жизни на такой не стояла.

Что с ней делать? Принять на себя роль электрика и лампочки вкручивать?

Мужчина хмыкнул, будто прочитал мои мысли, легонько хлопнул в ладоши и испарился одновременно с куполом.

Вот это магия! Круто.

Как выяснилось, исчез он очень даже вовремя: в холл вбежал раскрасневшийся и крайне злой Астор.

— Где он? — разноцветные глаза гневно шарили по холлу, — Куда он делся?

Интересно, почему он бежал ножками, когда умеет передвигаться по замку при помощи магии?

— Кто? — невинно спросила я мага, которого, как выяснилось, очень люблю.

Правда, в этот момент мое сердце молчало.

— Тот… кровельщик! — почти выплюнул Астор, — Я наткнулся на странный заслон и не смог перенестись сюда. Снова какой-то сбой. Я и вдруг не могу передвигаться по замку.

Он раздраженно мерил шагами холл. Заглядывал во все углы, будто кровельщик мог уменьшится до размера муравья.

— А что случится завтра? Не смогу встать со стула? — патетически воскликнул он.

Я невозмутимо пожала плечами. Сама не понимаю, что в замке происходит. С меня-то какой спрос?

— Елена, и этот сбой снова связан с тобой! — остановился напротив меня мужчина.

Уголок его рта нервно подергивался. Астор был на взводе. Таком сильном, что даже по краю его лица пробегали искры. Как будто правую щеку било электричеством.

Смотрелось жутко.

— Я хочу на него посмотреть.

— На кого?

— На кровельщика, — Астор посмотрел на меня, как на дуру.

Я обвела взглядом пустой холл. Подернула плечами. Приказной тон Астора начинал порядком раздражать.

— Под юбкой у меня его нет, — сказала очевидное, — Он ушел. Сказал, что ошибся адресом.

— И оставил свою стремянку? — Астор подошел совсем близко, — Ты врешь. О чем вы говорили? Почему он выбрал тебя? Я — хозяин, и мне принимать решения по замку и по крыше.

— О… — застонала вслух я, — Шовинизмом попахивает.

— Еще раз спрашиваю, о чем вы с ним говорили?

Он стоял так близко, что я могла легко наклониться вперед и коснуться носом его плеча. Соблазнительно близко. Опасно близко.

«Он меня любит по-настоящему!» — мелькнула мысль.

И… вдруг захотелось это проверить.

«И уподобиться Эррис? Влюбиться в мужчину безответно и гоняться за ним, вымаливая капельку любви?».

Нет, такого я не хочу.

Но кровельщик…

Он же не просто кровельщик, верно?

Как там сказала Эррис? Только богам позволено вмешиваться в петлю времени. Только боги могут на нее повлиять, не рискуя влипнуть и потеряться в ней навечно.

Почему Астор так и не додумался до этого?

Неужели и я в чем-то уникальна?

Или это новая сила так удачно помогает мне?

Ведь моя, обычная, может только отбирать магию.

Я наклонилась вперед и уткнулась носом в плечо мага.

Он пах вкусно. Едва слышным ароматом антоновки. Ммм, моей любимой земной антоновки… Что это, если не судьба?

И не отвлекаясь более на дурацкие мысли, я встала на цыпочки и сама поцеловала его.

Глава 26

*сорока пятью минутами ранее

— Вы уверены, хозяин? — скелет издевательски щелкнул белоснежными челюстями, всем своим видом подкалывая меня.

Я искоса взглянул на слугу и нахмурился. Уже половина девятого, а мы торчим в кабинете. И я всё еще не нашел то, что нужно.

— На сто процентов, — моим тоном можно заморозить лёд, но не Братца.

Братц снова щелкает клювом. Ан нет, челюстями.

Никогда не думал, что прямолинейное и безыскусное чувство юмора может так сильно злить.

Не вовремя. Не по делу. Елена — чудное невесомое создание. Весьма симпатичное, белокурое. Где-то даже красивое, если подумать отвлеченно. Вот только мне некогда думать и, тем более, отвлекаться. Даже секунды свободной нет — и это не пространственная фигура речи. Это факт, который я с болью констатирую. Уж мне ли не знать!

— И всё-таки, Астор, ты хочешь ее поцеловать! — как истину в последней инстанции произносит скелет.

Игнорирую слугу и с повышенным вниманием зарываюсь в гору манускриптов. Где-то было нужное описание ритуала, осталось его только найти.

Непростая задача, учитывая мой вечный беспорядок и бодро скачущие стрелки часов.

Напряжение накаляется. Желтые листки издевательски сливаются в одно неразличимое пятно, даже пальцы сводит от напряжения.

Где же эти чертовы манускрипты Гвидонеса Третьего? Я ведь помню, что в его царствование проводились подобные ритуалы. И буквально на прошлой неделе видел нечто подходящее вон в левом углу!

Или в правом?

Надо бы разобрать этот завал на столе, но всё некогда. Да и не зачем, по большому счету. Обычно я помню, в каком месте оставил интересующую бумагу.

Тянусь за следующей стопкой. Не дотягиваюсь, роняю словари по демонологии прямо себе на ногу. Чертыхаюсь и проклинаю Братца до четвертого каления.